Contaminación de los Suelos

La contaminación de los suelos es un problema ambiental grave que afecta a la salud humana, la biodiversidad y el equilibrio ecológico. Se define como la alteración de la composición natural del suelo debido a la presencia de sustancias químicas o agentes contaminantes en concentraciones que superan los niveles normales y que tienen efectos nocivos sobre los organismos vivos.

Fuentes de Contaminación del Suelo

Las principales fuentes de contaminación del suelo incluyen:

• Industria química
• Industria petroquímica
• Industria metalúrgica
• Industria energética
• Agricultura
• Vertederos

Zonas Vulnerables a la Desertización

Las zonas vulnerables a la desertización son aquellas que presentan un índice de humedad (Ih) inferior a 0,65. Este índice se clasifica de la siguiente manera:

• Árido (Ih < 0,3)
• Semiárido (0,3 < Ih < 0,7)
• Subhúmedo (0,7 < Ih < 1,00)

Efectos de la Contaminación del Suelo

Un suelo contaminado puede provocar problemas en:

• La cadena alimentaria
• El aire
• Las aguas subterráneas y superficiales

Recursos Forestales

Los recursos forestales, principalmente los bosques, están reducidos a un tercio de su superficie original. Su conservación es vital para el equilibrio ecológico del planeta.

Tipos de Bosques

Bosques Tropicales

Ocupan el 7% de la superficie terrestre y contienen entre el 50% y el 90% de las especies del planeta. Se dividen en:

• Tropical húmedo: Con precipitaciones a lo largo de todo el año. Se encuentran en Centroamérica, Sudamérica, África y el Sudeste de Asia.
• Tropical seco: Con una estación seca. Se encuentran en India, Kenia, Zimbabue, Brasil, etc.

Nota: En las últimas cinco décadas, los bosques tropicales están siendo destruidos a gran velocidad.

Bosques Templados

Han sufrido una destrucción histórica y actual significativa. Ya han desaparecido:

• Europa: > 90%
• EE. UU.: > 95%
• Canadá: > 65%

Actualmente, en los países desarrollados, la gestión de los bosques templados se centra en el desarrollo sostenible.

Beneficios del Bosque e Importancia de su Conservación

Los bosques ofrecen múltiples beneficios, entre ellos:

• Contribuyen a la formación y protección del suelo.
• Amortiguan la erosión.
• Almacenan agua y previenen las sequías.
• Controlan las inundaciones.
• Regulan el clima, amortiguando los contrastes térmicos. El vapor de agua condiciona la temperatura y pluviosidad de la zona.
• Toman y fijan CO₂ de la atmósfera.
• Fabrican materia orgánica y desprenden O₂.
• Intervienen en el reciclaje de los nutrientes (ciclos biogeoquímicos).
• Presentan una gran biodiversidad: albergan la mayor parte de las especies vivientes.
• Proporcionan materiales útiles: leña, carbón, madera, medicinas, aceites, gomas, resinas, frutos, semillas, materias textiles, tintes y forrajes.
• Protegen las pesquerías de la costa (evitan la llegada de sedimentos).
• Son el hogar de numerosos pueblos indígenas.

Usos del Bosque

Usos Económicos

Animales

• Alimentos
• Obtención de pieles

Plantas, frutos y semillas

• Alimentación humana
• Alimentación del ganado y de los animales del bosque
• Obtención de sustancias: medicinas, aceites, caucho, resina, tintes, fibras textiles, etc.

Madera

• Fabricación de productos: Existe una gran demanda de maderas nobles por parte de los países ricos. Los países pobres talan indiscriminadamente sus bosques para hacer frente a su deuda externa, lo que provoca un desastre ecológico.
• Fabricación de papel y cartón: Es una de las causas de la deforestación y un importante foco de contaminación. Es importante disminuir el consumo de papel y reciclarlo.
• Recurso energético: El 50% de la madera se usa para calefacción y cocinar.
• Obtención de carbón vegetal
• Obtención de fuel por destilación de la misma

Usos Sociales

• Realización de actividades recreativas
• Práctica de deportes
• Vacaciones
• Valor subjetivo: sentimental, simbólico, relajante, etc.

Degradación y Destrucción de los Bosques

Lluvia Ácida y Contaminación

• Impide la germinación de algunas semillas.
• Provoca la «quema» de las hojas.
• Genera la pérdida de nutrientes del suelo.
• Afecta tanto a zonas industrializadas como a zonas alejadas de las mismas.
• Provoca daños forestales en España.

Deforestación

Causas en Bosques Tropicales

• Cultivos itinerantes (60% de la destrucción)
• Explotación de madera
• Creación de pastos para el ganado
• Uso como combustible
• Construcción de presas
• Incendios
• Minería

Causas Generales

• Agricultura
• Ganadería
• Minería
• Construcciones lineales
• Embalses
• Urbanizaciones
• Contaminación
• Incendios
• Explotación de madera
• Fabricación de papel

Pérdida de Bosques Tropicales

Cantidades

• Ritmo de destrucción cada vez mayor (150.000 km²/año)
• Solo queda el 50%
• Latinoamérica ha perdido el 37%
• Asia ha perdido el 42%
• África ha perdido el 52%

Continentes

• América Latina: 896 * 10⁶ Ha. Se destruye un 1% anual.
• África tropical: 703 * 10⁶ Ha. Se destruye el 0,8% anual.
• Asia: 336 * 10⁶ Ha. Se destruye el 1,2% anual.

Efectos de la Deforestación

• Incremento de la erosión del suelo
• Disminución de la fertilidad
• Perjuicio a la pesca en la costa (por aumento de la cantidad de sedimentos)
• En zonas secas: formación de desiertos (desertificación)
• Inundaciones y sequías al no retener el agua
• Extinción de especies vegetales y animales
• Perjuicio a las especies migratorias
• Cambios climáticos locales, regionales y globales
• Aumento del CO₂ en la atmósfera, lo que contribuye al calentamiento global
• Desaparición de pueblos indígenas:
  • Pérdida de su saber milenario
  • Correcta utilización de la selva
  • Conocimiento de plantas y animales y de sus propiedades

Incendios Forestales

Causas

• Naturales: 6%
• Actividades humanas: 94%

Factores de Propagación

• Vegetación (tipo y densidad)
• Temperatura
• Viento
• Topografía
• Humedad

Efectos

Erosión: la destrucción de la cubierta vegetal, junto con las lluvias torrenciales, provoca la pérdida de suelo y, en consecuencia, la desertificación.

Extinción

Se deben tomar medidas para la extinción rápida y efectiva de los incendios.

Cortafuegos

Los cortafuegos son franjas desprovistas de vegetación que ayudan a frenar el avance del fuego.

Prevención

• No encender fuego en el monte.
• No quemar matorrales, pastos o rastrojos sin control.
• No arrojar cigarros encendidos ni cerillas.
• No abandonar basura.

Repoblación Forestal

• Dificulta la erosión de los terrenos en pendiente.
• Proporciona productos útiles.
• Contribuye a la purificación de la atmósfera (↓CO₂ ↑O₂).
• Debe ser respetuosa con la vegetación superviviente y con el suelo.
• Se deben seleccionar bien las especies que se van a introducir.

Uso Sostenible de los Bosques

• Disminuir el consumo de papel y aumentar su reciclado.
• Reducir el consumo de leña.
• Aumentar la eficiencia de las industrias madereras.
• Aumentar la plantación de bosques en tierras marginales.
• Buscar alternativas al empleo de los bosques, en lugar de talarlos.
• Explotación sostenible: debe ser inferior al ritmo de crecimiento.

Política Forestal en España

• Restauración hidrológico-forestal
• Protección de los montes:
  • Contra la contaminación atmosférica
  • Contra plagas y enfermedades
• Mejora genética forestal
• Inventario forestal
• Banco de datos de la naturaleza
• Defensa contra incendios forestales