Formaciones Kársticas
Las aguas de lluvia disuelven la superficie de las calizas y forman pequeños surcos que reciben el nombre de lenar. Los lugares en que se concentra el agua forman las dolinas, que son depresiones de forma circular originadas por la disolución de la caliza. Al ser la caliza poco permeable, el agua no se filtra, pero sí puede penetrar en el interior aprovechando las grietas y los planos de estratificación. Al circular por las grietas disuelve la caliza, originando unos conductos verticales, las simas, y los horizontales, galerías. Por estrechamiento de una galería se origina una cueva. En el techo de las cuevas suele haber goteras, esta contiene caliza disuelta y cada gota deja una pequeña parte de esa caliza. Así se forma la estalactita. Cuando caen al suelo dejan allí otra parte de la caliza y se forma una estalagmita. Cuando se unen formarán una columna.
Agentes Geológicos y Climas
Cada agente geológico externo interviene en unas determinadas condiciones climáticas o geográficas. Así:
- Las aguas superficiales (aguas salvajes, torrentes, ríos) intervienen en la mayor parte de las zonas continentales. Son el agente dominante en climas templados y climas tropicales, pero su intervención también se deja sentir en los climas áridos.
- El mar interviene en las zonas oceánicas y en el litoral.
- El viento: es un agente geológico importante solo en climas áridos y zonas litorales.
- Los glaciares: son el agente dominante en glaciares y preglaciares. Esto es, en lugares muy fríos dominados por las nieves perpetuas.
Junto a estos agentes geológicos externos se producen desplazamientos de materiales a favor de la pendiente sin que el agua, el viento y el hielo intervengan como agentes de transporte. Se llaman procesos gravitacionales y su papel es clave en el modelado del relieve.
Formas de Erosión
- Formas originadas por erosión diferencial: las aguas pasan por lugares con alternancia de rocas resistentes a la erosión y otras poco resistentes, lo que generará desigualdades en el terreno. Así se originan escarpes, cascadas y chimeneas de hadas.
- Surcos y barrancos: los guerreros formados por aguas salvajes retiran materiales y originan surcos que se agrupan y excavan otros mayores. La concentración de agua aumenta el caudal y la erosión, de manera que los surcos se profundizan formando cárcavas o barrancos. De este modo se origina una red jerarquizada que posee dos características que hacen inconfundible su origen.
- Valles en V: en las zonas de montaña el río profundiza en su cauce, lo que origina valles con perfil en forma de V.
- Valles en artesa: el río erosiona más las paredes que el fondo del cauce, y procesos gravitacionales mueven los materiales hasta el fondo del valle, de donde el río los retirará. Como consecuencia, el valle se ensancha.
Formas de Depósito
- Abanico aluvial o cono de deyección: es una acumulación de materiales erosionados y transportados por un torrente que se deposita al llegar a las zonas más llanas. La disminución de la pendiente hace que el torrente tenga que dejar su carga.
- Llanura de inundación: son depósitos aportados por el río en épocas de crecida. Forman superficies muy planas que pueden alcanzar gran extensión. Son muy fértiles y suelen cultivarse.
Formas Mixtas
- Meandros: son las curvas que describen los ríos. En ellas hay marcadas diferencias en la velocidad de las aguas entre una orilla y otra. De esta manera, en la orilla externa la velocidad es alta y hay más erosión, y en la interna tiene lugar la sedimentación.
- Terrazas fluviales: son antiguas llanuras de inundación en las que el río ha excavado en los sedimentos y ha quedado muy por debajo de ellas, de manera que no las ocupa ni en épocas de crecida.
Modelado Glaciar
Un glaciar es una extensa masa de hielo que se desplaza sobre la superficie terrestre. Hay distintos tipos: de casquete, de valles o alpinos. En el alpino se diferencian tres zonas: circo, la lengua y la zona terminal.
Formas de Erosión de un Glaciar
Las más importantes son:
- Valles en U: los alpinos excavan valles que tienen un perfil transversal en forma de U.
- Valles colgados: son valles de antiguos glaciares tributarios. Su fondo queda un poco por encima del nivel del valle principal.
- Lagunas: el glaciar sobreexcava en su cauce, esto hace que el fondo quede más profundo. Al fundirse el hielo se forman lagunas como los ibones del Pirineo.
Formas de Sedimentación
- Morrena frontal: situada en el frente del glaciar.
- Morrena lateral: situada a ambos lados de la lengua del glaciar.
- Morrena central: se forman al unirse dos lenguas y sumarse las morrenas laterales que confluyen.
División de un Continente
En el manto profundo se originan columnas de material caliente que reciben el nombre de penachos. La menor densidad de estos materiales permite que lentamente se abran paso a través del manto hasta alcanzar la base de la litosfera. Y así comienza el proceso que puede originar un océano.