Glosario de Términos Geológicos

A continuación, se presenta un glosario con definiciones de términos geológicos clave:

Altitud

Altura de un punto de la Tierra con relación al nivel del mar.

Apalachense

Tipo de relieve formado en rocas sedimentarias y muy erosionado.

Arcilloso (relieve)

Relieve donde la roca predominante es la arcilla, generalmente un relieve básicamente horizontal de dos tipos: campiñas y cárcavas («badlands»).

Calizo

Roca sedimentaria formada básicamente por calcita, de textura compacta y colores variados. Se depositaron en mares a lo largo del Secundario y a comienzos del Terciario y se plegaron intensamente con la orogenia alpina.

Cárcava

Hoyo o zanja de grandes dimensiones que suele ser producido por el paso de una vía fluvial.

Cenozoico

Se dice de la era geológica que abarca desde el fin del Mesozoico, hace unos 65 millones de años, hasta nuestros días. Comprende los periodos Terciario y Cuaternario.

Circo glaciar

Cuenca en forma de anfiteatro situada en la cabecera de un valle glaciar producida por la erosión del hielo.

Diaclasa

Fractura en las rocas que no va acompañada de deslizamiento de los bloques que determina, no siendo el desplazamiento más que una mínima separación transversal.

Erosión

Degradación y el transporte del suelo o roca que producen distintos procesos en la superficie de la Tierra. La erosión implica movimiento y transporte del material, en contraste con la disgregación de las rocas, fenómeno conocido como meteorización.

Estrato

Capa formada por materiales sedimentarios diferentes a los de las otras capas que forman parte de un terreno sedimentario.

Falla

Rotura o fractura de un estrato rocoso debido a fuerzas orogénicas de compresión.

Gelifracción

Proceso de fragmentación de la roca producido por los cambios bruscos de temperatura que hacen que se hiele el agua contenida en sus grietas.

Geología

Ciencia que estudia la composición y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo.

Glacis

Terreno que presenta una pendiente suave y uniforme.

Litología: Parte de la geología que estudia las rocas.

Mantos de corrimiento

Son pliegues-falla (pliegues tumbados), en los cuales se producen cabalgamientos cuyo desplazamiento alcanza varios kilómetros de longitud. En este tipo de pliegues, los materiales superiores se desplazan de su origen (materiales alóctonos) mientras los materiales inferiores permanecen en su posición inicial (materiales autóctonos).

Marisma

Ecosistema de tipo húmedo que se caracteriza por una importante presencia de agua, así como también de una vegetación baja y de tipo superficial que cubre el agua. Las marismas siempre suelen encontrarse en regiones cercanas al mar y se considera que son depresiones del terreno en las cuales el agua del mar u océano llega a través del oleaje y de los cambios en las mareas. Normalmente, las marismas son espacios en los que se encuentra gran variedad de flora y fauna debido a las condiciones propicias de este ecosistema.

Modelado kárstico o cárstico

Se produce por carbonatación de rocas calizas, originando lapiaces, campos de dolinas, poljes, redes de cavernas, cañones fluviales, etc.

Orogenia herciniana

Evento geológico que se produjo entre finales del Devónico y la parte inferior-media del Carbonífero.

Orogénesis

Formación o rejuvenecimiento de montañas y cordilleras causada por la deformación compresiva de regiones más o menos extensas de litosfera continental. Se produce un engrosamiento cortical y los materiales sufren diversas deformaciones tectónicas de carácter compresivo, incluido plegamiento, fallamiento y también el corrimiento de mantos.

Orogenia alpina: Etapa de formación de montañas que se produjo durante el Cenozoico, cuando África, el subcontinente indio y la pequeña placa de Cimmeria chocaron contra Eurasia. Formó las principales cadenas montañosas del sur de Europa y Asia, comenzando en el Atlántico, pasando por el Mediterráneo y el Himalaya y terminando en las islas de Java y Sumatra.

Orogenia herciniana: Intenso movimiento de formación de montañas (plegamientos, fracturas, cabalgamientos y levantamientos) que tuvo lugar a finales de la era primaria, fundamentalmente en el Carbonífero. Generó las grandes estructuras del zócalo ibérico, además de otras zonas del planeta: el macizo central francés, los Urales o los Apalaches.

Páramo: Llanura elevada y árida, desprovista de vegetación.

Pliegue

Flexión de las rocas de la corteza terrestre. Estructura en forma de ondas sucesivas. Como tales, algunas de las características de los pliegues se corresponden con las de una onda cualquiera.

Raña

Formación sedimentaria compuesta de cantos de cuarcita con una matriz arcillosa que se configuran en un relieve de plataformas elevadas con suave pendiente interna. Se formaron durante el periodo Neógeno.

Relieve apalachense

Tipo de relieve formado en rocas sedimentarias, bastante antiguo y, por lo tanto, muy erosionado y convertido en una plataforma de erosión, pero que ha sufrido en épocas más recientes un levantamiento general (a escala regional) con lo que muchos ríos se han insertado en el relieve de una manera distinta a la que presentan los ejes de cordilleras y valles paralelos de dicho relieve.

Relieve fallado: Está formado por un sistema de bloques levantados (horst) y hundidos (graben), resultado de la fractura de los viejos materiales rígidos del Paleozoico durante la orogénesis terciaria. En este relieve fallado, los bloques levantados corresponden a las sierras, y los bloques hundidos a los valles.

Relieve plegado/ jurásico

Conjunto de formas que se encuentran en regiones sedimentarias donde los estratos rocosos han sido fuertemente plegados, levantados o fallados. Esta erosión actúa desde un principio sobre las partes levantadas dando origen a unas formas menores del relieve.

Relieve tabular

Forma orográfica de estratos en forma de tablas. Se construye sobre rocas sedimentarias y que no han sido sometidas a tensiones orogénicas.

Silíceo

Forma parte de un área, la cual está integrada por rocas antiguas de era precámbrica y primaria que se extienden mayoritariamente por el oeste peninsular (Galicia, León y Extremadura, además de la mayor parte de Portugal). También se pueden encontrar rocas de este tipo en áreas donde quedan restos de macizos antiguos, como en la zona axial de los Pirineos, en algunas zonas del sistema ibérico y de la cordillera costero catalana, y en el sistema penibético. La roca predominante de estas áreas es el granito.

Terraza fluvial

Constituyen pequeñas plataformas sedimentarias formadas en un paisaje de valle fluvial, formado por los propios depósitos del río que se depositan al lado del cauce en el que la pendiente del mismo se hace cada vez menor y con su capacidad de arrastre ocurre lo mismo.

Transgresión marina

Invasión de una gran zona de tierra por el mar en un espacio relativamente corto de tiempo.

Zócalo

Llanura o meseta formada en la era primaria como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras.