Evidencias del Cambio Climático

• Retroceso de los glaciares

  Especialmente en el hemisferio norte. El proceso se está acelerando y afecta a la banquisa (capa helada que cubre el océano en las zonas polares).

• Incremento del nivel del mar

  Ha subido entre 1 y 2 mm/año. Es el resultado de la fusión de buena parte del hielo continental y la dilatación del agua oceánica.

• Incremento de la temperatura media global

  Consecuencias directas del incremento de la temperatura son el retroceso glaciar y el ascenso del nivel del mar.

• Fenómenos meteorológicos extremos

  Son cada vez más frecuentes: periodos de sequía, inundaciones, olas de calor.

• Modificación del comportamiento de organismos vivos

  Se han observado cambios en los ritmos estacionales, modificaciones en los procesos migratorios de aves y en la época de floración de las plantas.

Efecto Invernadero

La temperatura de nuestro planeta sería de -18ºC en ausencia de atmósfera, y a ella debemos que alcance los 15ºC. La diferencia entre ambos valores se conoce como efecto invernadero natural, término con el que se alude al comportamiento de la atmósfera terrestre actuando como cubierta protectora y transparente, que recuerda al vidrio de los invernaderos. Deja pasar la radiación solar pero dificulta la pérdida de calor, incrementando así la temperatura del aire que nos rodea.

Gases que lo forman

• Vapor de agua (principal contribuyente del efecto)
• Dióxido de carbono (también muy importante)
• Metano (emitido en los procesos de digestión de los rumiantes, en vertederos y ciénagas)

¿Cómo funciona?

El 30% de la radiación solar es reflejada (albedo), el 19% se absorbe por las nubes y otros componentes, y el 51% se absorbe por la superficie terrestre que incrementa su temperatura. La superficie devuelve esa energía en forma de infrarrojos. Los gases del efecto invernadero absorben la radiación infrarroja, calientan el aire y dificultan la emisión de calor hacia el espacio exterior.

¿Cómo Investigar Climas del Pasado?

• Burbujas atrapadas en el hielo

  El hielo se ha formado por la compactación de la nieve y aún encierra pequeñas burbujas del aire que contenía aquella nieve. Así, los científicos pueden saber si ha cambiado la composición del aire.

• Restos fósiles

  Cada organismo vive en un determinado hábitat, marino o continental. Esto es válido también para los organismos que habitaron la tierra en el pasado. Así, la presencia de un fósil en una zona indicará el clima de esa zona.

• Restos de glaciares y rocas

  Los materiales que originan y las formas que generan.

¿Por qué Cambia el Clima?

Causas externas o astronómicas: cambios en la actividad solar, en la órbita terrestre, impacto de meteoritos. Causas internas: cambios en el albedo, en la composición atmosférica, en las corrientes marinas.

Dificultad en la Predicción del Cambio Climático

• Complejidad del sistema climático: Intervienen muchas variables entre las cuales hay interacciones (como el aumento de la temperatura).
• Conocimiento insuficiente: Aún hay procesos que no se conocen bien (el mecanismo que regula el ascenso de agua en la circulación termohalina).
• Diversidad de escenarios de emisiones: No puede saberse si seremos sensatos y reduciremos el consumo o no.

¿Qué Podemos Hacer?

Entre las valoraciones y propuestas formuladas por los científicos del IPCC, hay tres que proporcionan una perspectiva de conjunto:

• La necesidad de adoptar medidas cuanto antes para atajar el cambio climático. Medidas que reduzcan la emisión de gases de efecto invernadero y ayuden a retirar parte de lo emitido. Cada día que se tarde en intervenir solo conseguirá agravar aún más la situación y hacer que se produzcan cambios irreversibles. Puede que algunos ya lo sean.
• El sistema climático presenta inercias, es decir, pasa cierto tiempo desde que cambia alguna de las variables que intervienen (causa) hasta que se ven las consecuencias (efecto). De manera que, aunque se redujesen hoy las emisiones de gases de efecto invernadero, algunas consecuencias se mantendrán durante décadas; otras, incluso centenares de años.
• El cambio climático afecta a todo el planeta y todos debemos intervenir. Es una tarea que debe implicar a organismos internacionales, a los gobiernos y a los ciudadanos. Ningún país puede resolverlo por sí solo, todos deben colaborar, si bien los países desarrollados tienen mayor responsabilidad ya que son los que más gases de efecto invernadero generan y los que están en mejores condiciones científicas, técnicas y económicas para intervenir.

Medidas para atajar el cambio climático

En 1997 los países industrializados se reunieron en la ciudad japonesa de Kyoto y firmaron un acuerdo, el Protocolo de Kyoto, para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero que entró en vigor en 2005. En aplicación de este acuerdo, la Unión Europea ha puesto en marcha medidas que implican:

• Incrementar el uso de las energías renovables (eólica, solar, biomasa, geotérmica, mareomotriz), de manera que se frene la quema de combustibles fósiles.
• Mejorar la eficiencia de los automóviles para que reduzcan su consumo de combustible y sus emisiones a la atmósfera.
• Mejorar la eficiencia energética de los electrodomésticos.
• Fomentar la eficiencia energética en edificios. Un mejor aislamiento puede reducir un 80% los gastos de calefacción.
• Impulsar la investigación científica y el desarrollo tecnológico que tenga como objetivos la eficiencia energética, el uso de energías renovables y la retención del C0₂.
• Proteger y mejorar los sumideros naturales de gases de efecto invernadero. Los sumideros son lugares, procesos o mecanismos que retiran de la atmósfera un gas de efecto invernadero. Los principales sumideros naturales de C0₂ son la vegetación, gracias a la fotosíntesis, y el océano que disuelve buena parte del C0₂ atmosférico.
• Investigar y experimentar tecnologías que actúen como sumideros artificiales de C0₂, como el almacenamiento en el fondo oceánico y en formaciones geológicas profundas.

¿Qué puedes hacer tú?

• Recicla, compra productos de poco envase.
• Usa bolsas reciclables.
• Camina o usa la bici.
• Utiliza el bus.
• Apaga la luz cuando no la uses y usa bombillas de bajo consumo.
• Desconecta el televisor en lugar de dejarlo en stand-by.
• Baja la calefacción.