Problemas Derivados de la Aglomeración

Extensión de la Urbanización

La extensión de la urbanización ejerce una fuerte presión sobre el área rururbana, especialmente en el modelo de urbanización difusa. Por eso, las nuevas políticas urbanísticas promueven:

• La preservación del espacio rural.
• La reutilización de la ciudad existente.
• La vuelta a la ciudad compacta.

Segregación Espacial

La segregación espacial por la zonificación de los usos del suelo afecta al área central y, sobre todo, a la periferia urbana. Para superarla, la política urbanística promueve una mayor integración entre los espacios residenciales y de actividad económica.

Acceso a la Vivienda

El acceso a la vivienda, en propiedad o en alquiler, resulta caro debido a la especulación. Este problema trata de solucionarse:

• Dedicando a viviendas protegidas al menos un 30% del nuevo terreno a urbanizar.
• Favoreciendo la oferta de vivienda en alquiler a precios asequibles.

Además, para evitar la especulación, la nueva Ley del Suelo ha suprimido la categoría de suelo urbanizable.

Abastecimientos y Equipamientos Urbanos

El crecimiento urbano requiere costosas inversiones para garantizar el abastecimiento de agua, energía y otros recursos; así como para pagar las infraestructuras, equipamientos y servicios sanitarios, educativos, etc. La solución requiere políticas urbanísticas adecuadas para la valoración correcta de las necesidades y un mejor aprovechamiento de los equipamientos existentes.

Tráfico y Movilidad Urbana

Las grandes ciudades padecen problemas de tráfico causados por sus necesidades de abastecimiento y por los desplazamientos residencia-trabajo, realizados principalmente en automóvil privado. Frente a este problema, muchas ciudades han elaborado planes de movilidad urbana sostenible, fomentando:

• El uso de la bicicleta.
• Los desplazamientos a pie.
• El transporte colectivo.

Problemas Económicos, Demográficos y Sociales

Problemas Económicos

Los problemas económicos se deben a la excesiva terciarización. Los servicios tienden a desplazar a las demás actividades, sobre todo en el centro urbano. Para paliarlo, se fomenta la diversificación económica y se impulsa la difusión de las actividades del terciario avanzado, muy focalizadas en el centro urbano, hacia la periferia o hacia núcleos urbanos próximos.

Problemas Demográficos

Los problemas demográficos afectan principalmente al casco antiguo. El deterioro de algunos sectores determina su ocupación por población envejecida o marginal. Y la terciarización de los sectores renovados ocasiona su vaciamiento residencial. La solución a estos problemas está en realizar rehabilitaciones no especulativas, que mantengan a la población y atraigan a residentes jóvenes.

Problemas Sociales

Los problemas sociales, como la pobreza, la exclusión social y la segregación social en distintos barrios, son frecuentes en las grandes ciudades. Para combatir la pobreza y la exclusión social, las ciudades refuerzan los servicios sociales y aplican programas sociales. Y, frente a la segregación social, se rehabilitan y dotan de equipamientos a los barrios degradados.

Problemas Medioambientales

Emisiones Nocivas y Microclima Urbano

El tráfico, las calefacciones y el alto consumo energético emiten gases de efecto invernadero (GEI) y generan una campana de polvo y contaminación sobre la ciudad. Sus efectos son daños en la salud humana, las plantas y los edificios, y la generación de un microclima urbano, caracterizado por temperaturas y precipitaciones algo más altas que las del entorno rural. La ciudad es un foco calorífico o isla de calor, pues la campana de contaminación retiene el calor durante el día y atenúa el enfriamiento del aire por la noche. Este efecto se potencia con la edificación urbana, cuyos materiales retienen más el calor y cuyas paredes verticales reflejan la radiación solar hacia el suelo. Frente a este problema, se fomenta el transporte colectivo y el ahorro energético.

Contaminación Acústica y Lumínica

Los altos niveles de ruido generados por ciertas actividades urbanas ocasionan trastornos como insomnio, cefaleas y sordera. Se intenta solucionar mediante:

• La elaboración de mapas de ruido.
• La instalación de paneles y pavimentos antirruido.
• La ordenación del tráfico y de los establecimientos sonoros.

La contaminación lumínica perjudica a los ecosistemas nocturnos y genera un gasto energético innecesario, lo que requiere el empleo de luminarias adecuadas y el control de la iluminación.

Alto Consumo de Recursos Naturales

Entre los recursos naturales destaca el agua. Se requiere fomentar el ahorro, concienciando a los consumidores y adoptando medidas como:

• El uso del agua depurada para el riego.
• La limpieza de calles.

El crecimiento urbano consume también suelo y espacios verdes en el entorno y el interior de la ciudad. Para solucionarlo, se controla la expansión urbana y se crean espacios protegidos periurbanos.

Tratamiento de Residuos

Las aguas fecales y los residuos sólidos urbanos deben tratarse, originando gastos e impactos medioambientales. Para mitigar este problema, se fomenta la depuración avanzada y la reducción, reutilización y reciclaje de los residuos.

Componentes del Sistema Urbano Español

El sistema urbano español está constituido por un conjunto de ciudades interrelacionadas. Por tanto, se compone de unos elementos (las ciudades) y de las relaciones que establecen entre sí.

Las Ciudades

Las ciudades de un sistema se caracterizan por su tamaño y por las funciones que desempeñan.

Tamaño de las Ciudades

Tamaño Demográfico

El tamaño demográfico de las ciudades se establece mediante la regla rango-tamaño. En España existen 15 grandes aglomeraciones urbanas que superan los 500 mil habitantes. También, un elevado número de aglomeraciones y ciudades medias (entre 50 y 250 mil habitantes) por la difusión de la población.

Distribución Territorial

La distribución territorial de las ciudades peninsulares por su tamaño se caracteriza por su localización en el centro peninsular (Madrid), en la periferia o en un espacio interior poco urbanizado.

Funciones Urbanas

Las funciones urbanas son las actividades socioeconómicas desempeñadas por las ciudades hacia el exterior. Pueden ser:

• Ciudades primarias: especializadas en actividades del sector primario.
• Ciudades secundarias: especializadas en la industria o en la construcción.
• Ciudades terciarias: especializadas en los servicios, que son hoy las actividades que mejor definen el rango y la influencia de una ciudad.

Área de Influencia Urbana

Las funciones desempeñadas hacia el exterior convierten a las ciudades en lugares centrales, que abastecen de bienes y servicios a un área más o menos extensa, denominada área de influencia. Esta puede modificarse en función de los cambios económicos.

Relaciones Urbanas

Las ciudades se relacionan entre sí. Estas relaciones se miden por los flujos o intercambios (económicos, de personas y de otros tipos). En el sistema urbano español, las relaciones entre ciudades se caracterizan por estos rasgos:

• Las relaciones más intensas corresponden a Madrid, que mantiene importantes flujos con las demás metrópolis, especialmente con Barcelona.
• En el resto del sistema, las relaciones entre ciudades son más reducidas e incompletas. Predominan los flujos de las ciudades con su zona rural o con ciudades próximas.

Jerarquía Urbana

Las ciudades se organizan jerárquicamente en función de su tamaño demográfico, sus funciones, la extensión del área de influencia y las relaciones que mantienen.

• Metrópolis nacionales: las mayores áreas metropolitanas de España (Madrid y Barcelona). Sus funciones son muy diversificadas, con relaciones nacionales e internacionales.
• Metrópolis regionales: grandes áreas metropolitanas (Valencia, Sevilla…). Sus funciones son diversificadas, con un área de influencia regional y relaciones con metrópolis nacionales.
• Metrópolis: áreas metropolitanas de menor tamaño (Valladolid, Pamplona…). Sus funciones son diversificadas, pero de influencia subregional.
• Ciudades medias: en su mayoría, capitales provinciales. Sus funciones son menos diversificadas y de ámbito provincial.
• Ciudades pequeñas: sus funciones son reducidas y poco especializadas.

Ejes Urbanos

Las distintas categorías de ciudades se distribuyen en el espacio formando agrupamientos o ejes urbanos.

• Madrid: el núcleo urbano principal de España, con funciones terciarias avanzadas.
• Ejes urbanos periféricos: se disponen de forma semianular en torno a la capital: el eje atlántico gallego, el eje cantábrico, el eje mediterráneo, el eje del Valle del Ebro y el eje andaluz.
• Interior peninsular: carece de ejes urbanos integrados. Predominan ciudades especializadas en actividades tradicionales. No obstante, se están constituyendo ejes incipientes a lo largo de las nuevas infraestructuras de transporte, cuyas ciudades se benefician de la difusión de actividades desde las grandes aglomeraciones. En las islas Baleares y Canarias, la formación de ejes urbanos se ve dificultada por la fragmentación territorial en islas.

Definiciones de Términos Urbanos

Área Metropolitana

Espacio muy urbanizado que integra una ciudad central (de cierto tamaño y complejidad funcional) y su zona periférica circundante, que puede incorporar otros municipios satélites con contigüidad espacial. Se caracteriza por ser un espacio bien comunicado, de funciones urbanas interrelacionadas, dentro del cual una parte importante de la población realiza desplazamientos diarios (por trabajo, estudios, ocio, relaciones personales…).

Área Periurbana

Espacio inmediato a las ciudades que se caracteriza por la mezcla de usos rurales y urbanos (sobre todo de ocio, segunda residencia y algunas industrias) y que alberga una proporción creciente de trabajadores que se desplazan a diario a la ciudad central. Es resultado de los procesos espontáneos de expansión de las aglomeraciones urbanas.

Barrios de Promoción Oficial

Construidos con ayuda pública, tuvieron su auge entre 1940 y 1960. En general, adoptaron trama abierta y edificación en viviendas unifamiliares baratas o en bloques monótonos de baja calidad, envejecidos prematuramente. Además, sufrieron carencias en equipamientos y servicios, y un entorno de baja calidad ambiental por la proximidad de industrias, depuradoras y vertederos.

Ciudad Jardín

Pequeños núcleos urbanos en las periferias de las ciudades en sus orígenes, resultado de proyectos basados en las ideas del británico Howard (finales del siglo XIX e inicios del XX).

Ciudad Lineal

Proyecto del ingeniero Arturo Soria para la periferia de Madrid de 1886 (precursor de la ciudad jardín de Howard).

Conurbación

Conjunto de ciudades y pueblos independientes que crecen, especialmente, y acaban por unirse y formar un continuo urbano, visualmente una sola aglomeración, pero con independencia administrativa y autonomía.

Especulación Inmobiliaria

Suele basarse en la compra de suelo rústico a bajo precio y su posterior recalificación y venta con enormes beneficios para el especulador, o en comprar viviendas y dejarlas vacías a la espera de su venta cuando el precio haya subido y sea grande la ganancia.

Manzana Abierta/Cerrada

Espacio urbano delimitado por calles por todos los lados. Su forma puede ser regular (generalmente cuadrangular) o irregular.

Megalópolis

Unión de varias conurbaciones y áreas metropolitanas muy bien comunicadas entre sí y con relaciones de complementariedad y dependencia funcional muy estrechas.

PGOU (Plan General de Ordenación Urbana)

Instrumento jurídico de ordenación urbana utilizado para planificar el crecimiento de los municipios españoles.

Región Urbana

Territorio muy urbanizado en el que no existe una ciudad que predomine de forma indiscutible sobre el conjunto, aunque suele haber una o varias localidades que actúan como elemento vertebrador de toda la región, a las que se dirigen la mayoría de los movimientos pendulares.

Segregación Social

Se produce cuando la población dentro de una ciudad se distribuye de acuerdo con sus características socioeconómicas, étnicas o raciales.

Urbanización Difusa

Las ciudades reducen su ritmo de crecimiento. No obstante, la expansión de la periferia urbana continúa por la difusión, desde el centro urbano, de población y actividades económicas. Adoptan un modelo disperso, caracterizado por la baja densidad de la urbanización y la zonificación en áreas con diferentes usos del suelo, separadas por espacios intersticiales o vacíos urbanos, bien conectadas entre sí y con el centro urbano por una red viaria densa, orientada, sobre todo, al transporte en automóvil privado.