A.3 Paisajes Kársticos (Meseta del Karst, Yugoslavia)
A.3.1 Acción Erosiva de las Aguas Subterráneas
La acción erosiva de las aguas subterráneas es evidente en regiones con afloramientos masivos de calizas, originando un relieve kárstico. En estos dominios, predomina la disolución de la caliza debido al ataque de aguas subterráneas cargadas de ácido carbónico y otros ácidos. Las reacciones químicas son:
- CO2 + H2O <—> H2CO3
- H2CO3 + CaCO3 <—> Ca(HCO3)2
Características de la disolución:
- Velocidad de disolución directamente proporcional a la temperatura y a la presión parcial del CO2.
- Cantidad de carbonato disuelto inversamente proporcional a la temperatura y presión parcial del CO2.
- Aguas agresivas (ácidas) aceleran la disolución de la caliza.
- Temperatura y presión parcial del CO2 en aguas subterráneas varían; así también varían la cantidad de caliza disuelta y el carbono precipitado.
- Aguas agitadas parecen favorecer la precipitación de carbonatos.
En aguas subterráneas normales:
- P CO2 = 2/100 (atm)
- CO2 = 50-200 (mg/lt)
A.3.2 Características del Relieve Kárstico
El paisaje kárstico típico se reconoce por la casi total ausencia de drenaje superficial; presenta una superficie rugosa y excavada, con depresiones debidas a la disolución y/o derrumbes de bóvedas, y con desagüe subterráneo. Ocurre en zonas con:
- Calizas masivas, puras, densas y fuertemente diaclasadas (permeables).
- Calizas de espesor suficiente para que se produzcan los fenómenos de disolución en profundidad, sin intercalaciones impermeables.
- Precipitación moderada a intensa.
A.3.3 Formas Kársticas Típicas
La disolución superficial deja un suelo residual típico (terra rossa), montes y depresiones diversas. En profundidad, la disolución ocurre guiada por planos de debilidad, originando un diseño tipo enrejado de pozos, galerías y cavernas.
Formas típicas:
- Lenares o lapiaces
- Simas o sumideros (pozos kársticos)
- Dolinas (cubetas de disolución y lagos kársticos)
- Uvalas
- Poljes
- Puentes y túneles naturales
- Cavernas (estalactitas, estalagmitas, pilares, rocas de flujo)
- Cerros pepino o almiar (hums)
A.4 Manantiales Calientes y Géiseres
A.4.1 Origen
El agua meteórica que circula a cierta profundidad cerca de focos subterráneos de calor (actividad ígnea) se calienta. Si asciende rápidamente a la superficie, emerge como manantiales calientes; si sale a presión, se denomina géiser. Son comunes en Islandia, Yellowstone (EE. UU.) y la Isla Norte de Nueva Zelanda.
A.4.2 Depósitos Asociados
Los géiseres depositan materiales en sus conductos de salida y contorno. Su naturaleza depende de la composición de las aguas emergentes (80-90% meteóricas, resto juveniles). Si son ricas en sílice disuelta, se depositan incrustaciones silíceas; si son ricas en carbonato cálcico, se depositan montículos y terrazas de travertino.
A.5 Suelos Congelados (Permafrost)
Son suelos que, a partir de cierta profundidad (pocos cm a 3 m), están permanentemente congelados, incluyendo el agua subterránea contenida. Típicos de la tundra siberiana, pueden alcanzar espesores de hasta 500 metros y ocupan una quinta parte de la corteza continental terrestre (Siberia, Alaska, Canadá). Se han encontrado mamuts, caballos prehistóricos, bisontes, etc., totalmente congelados. Pueden existir recursos hídricos subterráneos líquidos por debajo del permafrost. La reptación lenta de estos suelos se conoce como solifluxión.
Formas típicas:
- Círculos
- Redes
- Polígonos
- Estrías
- Pingos: grandes extrusiones de suelo helado o hielo puro (>10 m de diámetro).
A.6 Depósitos Generados por la Acción de Aguas Subterráneas
Además de los mencionados en A.3.3 y A.4.2, se incluyen:
- Cementación de sedimentos porosos por introducción de agua subterránea con sustancias químicas que precipitan (sílice, carbonato de calcio, óxidos ferruginosos, etc.).
- Nódulos y concreciones por sustitución o cementación concentrada (ejemplos: concreciones de pedernal, nódulos de chert [sílice fibrosa]).
- Pequeñas vetas minerales depositadas por aguas subterráneas (generalmente juveniles) en grietas, diaclasas y fallas.