Guía de Minerales de Cobre: Propiedades y Características

6 noviembre, 2024Geologíageología económica, Minerales de Cobre, Mineralogía, Sulfuros de Cobre, Yacimientos de Cobrewiki

Minerales de Cobre

Enargita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₃AsS₄	Asociaciones: Luzonita, tenantita, molibdenita, pirita, covelina, digenita. Reemplaza a: Pirita, calcopirita, tenantita, esfalerita. Reemplazada por: Bornita, galena, calcosina, covelina, pirita. Se altera gradualmente a tenantita.	Color café rosado claro, reflectividad media y anisotropía muy coloreada. La confusión con luzonita se descarta porque esta es de color amarillo anaranjado y casi siempre presenta maclas polisintéticas.	Mena importante de cobre y arsénico. En la mayoría de los casos es de origen primario, asociada a otros sulfuros de cobre. Butte (Montana), Morococha (Perú). En Chile, en pequeñas proporciones en algunos depósitos de cobre porfírico, por ejemplo, Chuquicamata, pero grandes cantidades se encuentran en Guayacán y mina de Hediondas, Provincia de Coquimbo.
Dureza	3
Reflectividad	Media. Un poco menor que la tetraedrita y un poco mayor que la bornita. 28%
Sistema Cristalino	Ortorrómbico

Famatinita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₃(As, Sb)S₄	Asociaciones: Pirita, tetraedrita, tenantita, covelina, calcopirita, enargita, plata, oro. Reemplazada por:Bismutinita, enargita, tenantita. La enargita puede ser originada de famatinita y viceversa. Forma intercrecimientos con estanita, calcopirita, tetraedrita, enargita. Ocurre como exsolución en calcopirita.	Color rosado violáceo y los tintes de anisotropía más amarillo café y menos verde, diferente a la luzonita. Presencia de maclas polisintéticas y tintes de polarización más multicolores. Son distintos para ser distinguida de la enargita.	Famatinita (Argentina). En Chile es un mineral raro dentro de la paragénesis de yacimientos de cobre.
Reflectividad	Media. Ligeramente inferior a la luzonita, más débil que la tetraedrita, pero superior a la bornita. 24-26%
Sistema Cristalino	Tetragonal			En concentraciones importantes sirve como mena de cobre y antimonio.

Tenantita – Tetraedrita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₃AsS_3.25 + Fe, Zn, Ag Cu₃SbS_3.25 + Ag, Fe, Zn, Hg, Bi, Te, Pb	Asociaciones: Blenda, bornita, covelina, calcosina, argentita, plata, oro, rejalgar. Reemplaza a: Pirita, enargita. Reemplazada por: Galena, famatinita, enargita, calcopirita. Puede mostrar diminutas inclusiones de blenda, calcopirita, estanita, o pirrotina, debido a exsoluciones. También puede contener minúsculas láminas de arsenopirita, pirita, marcasita, oro. Reemplaza a arsenopirita, pirita, marcasita, esfalerita. Puede ser reemplazada por calcopirita, galena, sulfosales de plata.	Poder reflector mediano, buen pulido, reflexiones internas y la asociación mineralógica. Poder reflector medio, buen pulido, reflejos internos raros, y la asociación a la galena y calcopirita. Exsolución de calcopirita.	Valai (Suiza), Butte (Montana). En Chile, solo se menciona en los depósitos de cobre porfírico de Chuquicamata, El Teniente y Andina. Vetas de cobre o plata, como constituyente primario. Botés (Rumania), Schemnitz (República Checa), Tirol (Austria). En Chile, vetas de cobre (La Poderosa, Antofagasta; Dulcinea, Atacama; Descubridora, Coquimbo).
Dureza	3-4
Reflectividad	Tenantita: 27-31% Tetraedrita: Menor que la galena y mayor que la blenda. 31-33%			Mena de cobre y plata.
Sistema Cristalino	Cúbico

Tenorita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	CuO	Asociaciones: Cuprita, limonita, goetita, hematita, cobre nativo, pirita, marcasita, galena, tenantita, covelina, bornita, calcosina.	Color, su fuerte anisotropía, las maclas laminadas y su asociación mineralógica. Hábito desordenado.	Vesuvio (Italia), Bisbee (Arizona), Lago Superior (Michigan). En Chile, yacimientos de cobre de Antofagasta (El Tesoro) y Copiapó.
Dureza	3.5
Pulido	Mediano a bueno, las masas coloformes toman buen pulido. Dureza al pulido mayor que calcosina y menor que la cuprita.
Reflectividad	Media, similar en brillo a la cuprita, pero superior a la goetita. 20-25%			Mena de cobre.
Sistema Cristalino	Monoclínico

Cuprita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₂O, puede contener algo de Vanadio	Asociaciones: Cobre nativo, tenorita, calcosina, covelina, goetita, pirita. Reemplaza a: Cobre nativo, calcosina. Ocurre como inclusiones en goetita y puede estar intercrecida con covelina como producto de exsolución.	Color gris con tono azulado, pulido difícil, los reflejos internos rojos generalizados y la asociación frecuente con cobre nativo.	Frecuente en la zona de oxidación de la mayoría de los yacimientos de cobre.
Dureza	3-4			Mena de cobre.
Reflectividad	Es un poco menor que el de la calcosina. 27% (puede variar: 25-30%)
Pulido	Muestra varios poros, pero con un trabajo cuidadoso pule bien.
Sistema Cristalino	Cúbico

Azurita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₃(CO₃)₂(OH)₂	Asociaciones: La mayoría de los minerales de cobre. Entre los sulfuros primarios: enargita, famatinita, tetraedrita-tenantita. Se forma a partir de enargita, famatinita.	Color gris, el fuerte pleocroísmo y los reflejos internos azules.	Numerosos. Se encuentra en concentraciones apreciables en la zona de oxidación de los depósitos de cobre.
Dureza	3.5-4			Mena de cobre. Puede ser tratada por lixiviación usándose como disolvente amoniaco.
Reflectividad	Muy baja, pero relativamente alta en comparación a la mayoría de los minerales de ganga.
Sistema Cristalino	Monoclínico

Malaquita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₂(CO₃)(OH)₂	Asociaciones: La mayoría de los minerales de cobre.	Baja reflectividad, el pleocroísmo y los reflejos internos verdes (aunque también son comunes en: pseudomalaquita, atacamita, brochantita).	Numerosos. Uno de los minerales más comunes de la zona de oxidación de los depósitos de cobre.
Dureza	3.5-4			Mena de cobre. Metalúrgicamente se trata por lixiviación. Su disolución con ácido sulfúrico es antieconómico por el alto consumo de ácido.
Reflectividad	Muy baja pero relativamente alta en comparación a otros minerales de ganga.
Sistema Cristalino	Monoclínico

Cobre Nativo

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu	Asociaciones: Cuprita, tenorita, calcopirita, covelina, calcosina, plata, domeykita, delafossita, limonita. Ocurre como diminutas inclusiones en cuprita, enargita, bornita, calcosina, pirrotina, pentlandita. Tiene intercrecimiento orientados de cubanita y cuprita.	Alta reflectividad, tinte rojo o rosa-rojo, el falso efecto luminoso por rayas y su asociación frecuente con cuprita. Isótropo, relativamente blando.	En Chile es frecuente en la mayoría de depósitos de cobre porfídico (Chuquicamata, El Salvador, El Teniente, etc.). Lago Superior (USA), Corocoro (Bolivia).
Dureza	2.5-3
Pulido	Difícil, frecuentemente con rayas.
Reflectividad	Bastante alta. 43%			Mena de cobre, no corriente.
Sistema Cristalino	Cúbico

Calcosina

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₂S	En general, todos los minerales de cobre: bornita, calcopirita, enargita, tetraedrita, tenantita, galena, blenda, pirita, covelina, digenita, cobre nativo, goetita, delafosita, tenorita. Puede mostrar intercrecimiento entectivo o pseudo-eutectivo con digenita, covelina, bornita, calcopirita, tetraedrita, galena.	Principalmente su débil anisotropía, color y asociación con otros minerales de cobre.	En la mayoría de los yacimientos de cobre esparcidos en el mundo.
Dureza	2.5 a 3			Mena de cobre; tratada metalúrgicamente por flotación, junto con otros sulfuros de cobre comunes.
Reflectividad	Media, cercana a la reflectividad de la tetraedrita y ligeramente superior a la de la digenita. 31.5%
Pulido	Bueno pero casi siempre con rayas.
Sistema Cristalino	¿Orto o hexagonal?

Covelina

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	CuS	Calcosina, digenita, bornita, calcopirita, enargita, luzonita, tetraedrita, tenantita, pirita. Reemplaza a calcopirita, enargita, tenantita, tetraedrita, bornita, calcosina, esfalerita, galena, pirita y muchos de los minerales asociados. Puede ser reemplazada por digenita, calcosina, bornita, calcopirita. Forma intercrecimientos, a menudo orientados, con calcosina, digenita, bornita, blenda, calcopirita, galena, pirita, marcasita, cuprita.	Color azul índigo, el fuerte pleocroísmo y la anisotropía extrema anaranjada. ¿Se altera a bornita?	Muy numerosos. Común en depósitos hidrotermales de baja temperatura, y en depósitos estratoligados. En depósitos de cobre porfírico es supérgeno y abundante en la zona de enriquecimiento secundario.
Dureza	1.5 a 2			Es uno de los sulfuros de cobre más comunes y se usa como mena de cobre.
Reflectividad	En la posición más clara, inferior a la tetraedrita. En la posición más oscura, inferior a la blenda. 8-23%
Sistema Cristalino	Hexagonal

Calcopirita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	CuFeS₂	En general, se asocia con casi todos los minerales metálicos, pero sobre todo con: pirrotina, galena, blenda, pirita, cubanita, calcosina, bornita y arsenopirita. Como resultado de exsolución, la calcopirita puede mostrar inclusiones de cubanita, valerita o mackinawita (en forma de láminas o gusanos, orientados), pirrotina (en forma de mechón de pelos), blenda y tetraedrita (en forma de láminas curvadas y en estrellas).	El color amarillo característico elimina toda posibilidad de confusión, solo el oro nativo presenta un color semejante, pero su extrema reflectividad y rayas por efectos del pulido descartan la confusión. (Sectil)	Yacimientos son muy numerosos. En Chile constituye la mena principal de numerosos yacimientos cupríferos.
Dureza	3.5-4			Mena de cobre.
Reflectividad	Alta, del orden de la galena. 45%
Pulido	Bueno, aunque a veces con rayas.
Sistema Cristalino	Tetragonal

Cubanita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	CuFe₂S₃	Calcopirita, piriotina, pentlandita, magnetita, arsenopirita, ilmenita. Ocurre como inclusiones en galena, pirrotina, calcopirita. Reemplaza a calcopirita y pirrotina. Puede ser reemplazada por cubanita cúbica.	El pleocroísmo en tonos café, la anisotropía de colores azulados y la estructura laminar en la calcopirita.	En concentraciones importantes se ha encontrado en Ontokumpo (Finlandia), Kaveltorp (Suecia), Sudbury (Canadá), Mina Pachoud (Madagascar).
Dureza	3.5			Mena de cobre, siempre que esté en proporciones significativas.
Reflectividad	Alta, varía entre la reflectividad de la pirrotina y calcopirita. 39%
Sistema Cristalino	Ortorrómbico

Digenita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₉S₅, As, Sb	Calcosina, bornita, covelita, calcopirita, germanita, enargita, tetraedrita, tenantita. La exsolución de digenita puede resultar de la denominada “calcosina lamelar”, en intercrecimiento regular con calcosina. También muestra intercrecimientos con covelina o bornita. La digenita formada bajo 83°C, comúnmente rodea a bornita.	Color azulado celeste, su reflectividad media, y la presencia de clivaje octaédrico.	Butte (Montana, USA), Tsumeb (Sudoeste de África), etc. En Chile hay un gran número de yacimientos cupríferos, en especial en los yacimientos de cobre porfíricos.
Dureza	2.5 a 3			Mena de cobre.
Reflectividad	Es un poco inferior a la tetraedrita. 22%
Sistema Cristalino	Cúbico

Bornita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₅FeS₄	Calcopirita, idaita, digenita, covelita, tetraedrita, tenantita, blenda. Puede ser reemplazada por covelita, calcosina, calcopirita, pirita, tetraedrita, galena, hematita. Forman exsoluciones intercrecidas con calcopirita, calcosina y tetraedrita.	Color rosado café, la débil anisotropía y reflectividad y la degradación a color violeta.	Mina Cleveland en Washington, Coeur d’Alene (Idaho). En Chile se encuentra en todos los depósitos de cobre porfírico (Chuquicamata, El Teniente, El Salvador, El Abra, Andacollo), y en gran parte de vetas y mantos de cobre, de origen hidrotermal.
Dureza	3			Mena de cobre.
Reflectividad	Bastante baja. Más baja que la tetraedrita pero más alta que la esfalerita. 23%
Sistema Cristalino	Tetragonal, sobre 228°C cúbico.
Pulido	Bueno

Idaita

Propiedad	Valor	Descripción	Identificación	Yacimientos
Fórmula	Cu₃FeS₄	Bornita, calcopirita, covelita, digenita. Supérgeno puede formar películas entre calcopirita y calcosina, o reemplaza a pirita en compañía de calcosina, digenita y covelina. Forma inclusiones en pirita, wurtzita y bornita.	La fuerte birreflectancia, su extrema anisotropía en colores verde amarillento, el color rojo anaranjado y su asociación con bornita y calcopirita.	Ida Mine (Sudoeste de África), Baicolliou (Suiza), Charrier (Francia). En Chile en escasos yacimientos de cobre, como Chuquicamata (II Región), Punta del Cobre (Copiapó), Veta Sol (Curicó).
Reflectividad	Un poco mayor que la bornita. 21-31%			Mena de cobre.
Pulido	Bueno
Sistema Cristalino	Tetragonal o hexagonal
Dureza	Es algo mayor que la covelina

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