Datación

Sirve para descubrir la antigüedad de un suceso u objeto determinado.

Sistemas

Datación Absoluta (poner fecha)

El más usado es el método radiométrico (los átomos inestables (elemento padre) experimentan una desintegración que los convierte en estables (elemento hijo)).

Vida Media/Periodo de Semidesintegración

Tiempo que tarda en desintegrarse la mitad de una masa de isótopos radioactivos.

Inconvenientes

• Casi exclusivo para rocas magmáticas.
• Valores alterados si la roca ha sufrido importantes transformaciones.
• Costosos.
• Siempre llevan margen de error.

Datación Relativa (ordenar sucesos)

Principio de Superposición de Estratos

Por Nicolás Steno. Un estrato es más antiguo cuanto más abajo se encuentre.

Inconveniente

No aplicable cuando se ha alterado la posición original de los estratos.

Principio de Superposición de Acontecimientos

Un acontecimiento es más joven que las rocas a las que afecta.

Paleontología

Parte de la geología que estudia los fósiles.

Fósiles

Restos de seres vivos o de su actividad conservados en rocas.

Fosilización

Proceso por el cual los restos de un organismo se conservan en las rocas. Solo se fosilizan las partes más duras y resistentes.

1. Muerte y acumulación del cadáver.
2. Partes blandas se descomponen.
3. Enterramiento y diagénesis.
4. Erosión y desenterramiento.

Información que Proporcionan los Fósiles

• Información temporal (la época en la que vivió).
• Información paleoecológica (tipo de ambiente en la que vivían).

Fósiles Guía

Restos de organismos que existieron durante cortos periodos de tiempo, en los que colonizaron extensas áreas y tuvieron un área de distribución amplia.

• Trilobites (Paleozoico)
• Ammonites (Mesozoico)
• Nummulites (Cenozoico)

Acontecimientos y Cambios en la Tierra

• Cambios Climáticos (se alternan etapas cálidas con glaciaciones).
• Cambios Eustáticos (transgresiones y regresiones en el nivel del mar).
• Cambios Paleogeográficos (cambios de distribución continental).
• Cambios en la biodiversidad (épocas de aumento de especies y de extinciones masivas).

Durante la Dispersión de Continentes

Nuevas dorsales – sube el nivel del mar – sube la biodiversidad.

Durante la Formación de Pangeas

Baja el nivel del mar – baja la biodiversidad – aumenta la aridez.

Teorías Sobre los Cambios

Catastrofismo (Georges Cuvier)

Defiende la existencia de catástrofes que modificaron por completo el aspecto terrestre. Se desestimó hasta 1980, cuando se encontraron pruebas de un impacto de un meteorito hace 65 millones de años.

Gradualismo (Charles Lyell)

Procesos lentos e imperceptibles que producen cambios enormes.

Ejemplos

• Movimientos isostáticos.
• Desplazamiento de los continentes.
• Erosión de cordilleras.
• Retroceso de acantilados.

Neocatastrofismo

Mezcla de catastrofismo y gradualismo.

División de la Historia de la Tierra

Eones – Eras – Periodos (los criterios son grandes cambios geológicos y extinciones masivas).

Hádico (4550-3800 M.a.)

Se diferencian las capas sólidas:

1. La Tierra se formó por acreción o planetesimales de distinta composición.
2. El calor de los choques y el calor radioactivo fundió parte del planeta. Metales = Núcleo, Silicatos = Manto, Corteza.

Formación de una atmósfera primitiva (sin O₂) y océanos primitivos (condensación del vapor de agua). Bombardeo constante de meteoritos, formación de la Luna. Probablemente habría vida al final del Hádico. Formación de la litosfera.

Arcaico (3800-2500 M.a.) y Proterozoico (2500-540 M.a.)

Prácticamente toda la Tierra está cubierta por océanos. Al comienzo del Proterozoico surgieron grandes continentes similares a los actuales.

Principales Sucesos

• Cese de bombardeo meteorítico.
• Inicio de la tectónica de placas.
• Atmósfera gana O₂.
• Probablemente existieron varias Pangeas (la última, Rodinia, hace 1000 millones de años).
• Todos los continentes se cubrieron de hielo (periodo Criogénico).

Vida en el Precámbrico

Al principio del Arcaico, los mares eran ricos en sustancias orgánicas, de las que se nutrían los procariotas. Cuando estas sustancias escasearon, surgieron organismos autótrofos fotosintéticos (cianobacterias). Su actividad empobreció la atmósfera de CO₂ y la enriqueció de O₂. La presencia de O₂ provoca el surgimiento de animales con respiración aerobia. Después surgieron las eucariotas, según Lynn Margulis, por endosimbiosis. Al final del Proterozoico surgieron los organismos pluricelulares.

Tierra en el Paleozoico (542-251 M.a.)

[Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero, Pérmico] Se produjo la ruptura de Rodinia y la reunificación en Pangea.

Evolución de los Continentes

1. Cámbrico-Ordovícico: Laurentia, Báltica y Siberia se separaron de Gondwana, que sufrió una glaciación al final del Ordovícico.
2. Silúrico-Devónico: Laurentia y Báltica chocan y forman Laurusia.
3. Carbonífero: Laurusia choca con Gondwana, la que sufre glaciaciones.
4. Pérmico final: Siberia y parte de China chocan con Laurusia = formación de Pangea.

Vida en el Paleozoico

Cámbrico (mayor aparición de especies). Pérmico (mayor extinción). En esta Era surgen plantas, artrópodos, anfibios y reptiles, por este orden.

Fósiles Característicos

• Trilobites (artrópodos marinos).
• Graptolitos (diminutos organismos marinos plantónicos agrupados en colonias).
• Helechos Gigantes (formaron los bosques del Carbonífero).
• Peces Acorazados (primeros peces en aparecer).

Tierra en el Mesozoico (251-65 M.a.)

[Triásico, Jurásico, Cretácico] Pangea se fragmenta y se forman los continentes actuales. Esta fue la causa de la subida del nivel del mar en el Cretácico. La mitad de los continentes se inundan y, sobre ellos, se depositan calizas y plancton que dan lugar al petróleo.

Fragmentación

• Final del Triásico/Inicio del Jurásico: El Mar de Tethys se extendió hacia el oeste y separó Laurusia de Gondwana.
• Cretácico superior: Gondwana se desmembró. Laurusia comenzó a escindirse en Norteamérica y Eurasia. Se cierra el Tethys.

Vida en el Mesozoico

Se producen la extinción permotriásica y la del límite K-T (Cretácico-Terciario) por el impacto de un meteorito.

Fósiles Característicos

• Ammonites (molusco cefalópodo nadador y cazador).
• Belemnites (molusco cefalópodo nadador y cazador).
• Reptiles (los dueños de la Tierra del Mesozoico = mar (ictiosaurios), tierra (dinosaurios), aire (pterosaurios). Fueron diversos en cuanto a tamaño y modo de alimentación).

Tierra en el Cenozoico (65 M.a.-Actualidad)

[Terciario, Cuaternario] Los continentes se dispersaron y los fragmentos empezaron a colisionar, hasta producir la orogenia Alpina.

Continentes

• Mediados del Terciario: Surge el Himalaya y se cerró el Mediterráneo por el este. Se formó la Antártida.
• Cuaternario: Se forma el istmo de Panamá. Los glaciares se extendieron por el hemisferio norte.

Vida en el Cenozoico

Tras la extinción del límite K-T, la vida se recuperó. Un grupo descendiente de los dinosaurios dominó el aire: las aves.

Fósiles Característicos

• Nummulites (animales unicelulares bentónicos).
• Micromamíferos (diminutos dientes de roedores).
• Mesohippus (antepasado del caballo).
• Smilodon (felino con colmillos superiores de 18 cm).