Erosión
Es el proceso dinámico que implica el desgaste y transporte de materiales. Los agentes erosivos principales son:
Tipos de Erosión
- Erosión fluvial: Desarrollada por los ríos.
- Erosión eólica: Producida por los vientos.
- Erosión pluvial: Acción de las lluvias.
- Erosión glaciar: Generada por las masas de hielo continental.
- Erosión marina: Causada por la acción de las olas y mareas de los océanos.
Erosión Fluvial
Es la más importante en la superficie terrestre. Los ríos comienzan su acción erosiva en el curso superior, donde la pendiente es elevada, excavando un valle con perfil en V.
Curso de los Ríos
- Curso superior: El río excava un valle en V y se provee de herramientas erosivas (bloques y pedregullos) que arranca de las rocas meteorizadas.
- Curso medio: La V se abre, la pendiente disminuye, depositando grandes bloques y ensanchando el valle.
- Curso inferior: La pendiente es mínima, el río divaga por la llanura aluvial, depositando los granos mayores y transportando los más finos (arcillas, arenas) hasta las cuencas marinas o lagunas continentales. Los carbonatos y sales en solución pueden llegar a las plataformas continentales.
Geoformas Fluviales
- Cono de deyección: Depósito de sedimentos en forma de abanico al final del curso superior y comienzo del curso medio. El río pierde capacidad de transporte por la disminución de la pendiente y la expansión del cauce. Ejemplos: Río Huasamayo (Tilcara), Quebrada de Humahuaca.
- Pie de monte: Unión de conos de deyección vecinos formando una llanura al pie de la serranía. En el noroeste argentino, algunos pies de monte están levantados por neotectonismo, formando terrazas colgadas. Ejemplos: Ciudad de Nieva, Cuyaya (terrazas colgadas); Barrio Belgrano (llanura aluvial actual).
- Meandro: Cauce sinuoso en la llanura aluvial. Los meandros pueden estrangularse, formando puentes naturales y meandros abandonados en forma de medialuna. Ejemplo: Río Grande antes de Volcán.
Erosión Pluvial
Desgaste producido por las lluvias en rocas o sedimentos. Geoformas características:
- Tubos de órgano: Formas tubulares verticales. Ejemplos: Peña Alta (Tilcara), Tumbaya (Huajra).
- Drenajes dendríticos: Cauces radiales finos en sedimentos recientes de arcilla o limolita, formando badlands (tierras malas). Ejemplo: Cerro Chocolate de Cieneguillas (Maimara).
Erosión Eólica
Producida por el viento, importante en zonas desérticas y semidesérticas. En zonas húmedas, la vegetación la reduce.
Mecánica y Geoformas
El viento transporta material fino (limo y arena) que abradía las rocas. Produce formas caprichosas como hongos, superficies y frentes rocosos acanalados.
Dunas
Acumulaciones de arena al pie de obstáculos (árboles, arbustos, rocas). Ejemplos: Dunas del Cerro Huancar, sur de Tumbaya, Cafayate (dunas con brillo plateado por mica). En desiertos como el Sahara, las dunas migran.
Loess
Depósito de granos finos transportados por el viento. Produce suelos fértiles. Ejemplos: Pampa húmeda, pampas meridionales chinas.
Erosión Glaciar
Desgaste producido por grandes masas de hielo continental. El glaciar ocupa valles fluviales, creando un perfil transversal en U y un perfil longitudinal con escalones que pueden formar lagunas al retirarse el hielo. Ejemplo: Lagunas de Yala (Glaciación Würm).
Geoformas Glaciares
- Valles con perfil en U.
- Estrías de desplazamiento en las rocas.
- Rocas aborregadas (forma semiovoidea) con marcas de fricción.
- Diques de morrenas que forman lagos o lagunas.
Con el ascenso tectónico, los ríos rejuvenecen sus valles, dejando colgados los valles glaciares en U.
Erosión Marina
Desgaste producido por el oleaje y las mareas en las costas. Las costas pueden ser acantilados (paredones verticales), playas (costas suaves), fiordos (valles fluviales invadidos por el mar) o golfos (playas semicirculares). Ejemplos: Acantilados en la Patagonia, fiordos en la costa chilena y en Escocia y Noruega, golfos en el océano Pacífico (precedidos por cordones coralíferos).