Características sociales y económicas de la extinta Unión Soviética
Aspectos geográficos: La Unión Soviética como unidad política colapsó. Ese inmenso ámbito geopolítico sucumbió y su desmembramiento ya es un hecho consumado. La Unión Soviética o Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) fue, hasta 1991, la unidad política más extensa del planeta, pues ocupaba aproximadamente la sexta parte de la superficie terrestre, es decir, 22.402.200 km², y estaba integrada por 15 repúblicas. Limitaba por el norte con el océano Glacial Ártico, por el este con el océano Pacífico, por el sur con la República Popular China, la República Popular de Mongolia, India, Afganistán, Irán y Turquía; y por el oeste con el Mar Negro, Rumanía, Hungría, Checoslovaquia, Polonia, Finlandia y Noruega. Su población aproximada, según datos de 1991, era de 279.000.000 de habitantes.
Repúblicas y sus características
| República | Capital | Superficie (km²) | Población (estimada) | Fecha de independencia |
|---|---|---|---|---|
| Armenia | Erivan | 29.800 | 2.400.000 | 11-03-91 |
| Azerbaiyán | Bakú | 86.600 | 5.000.000 | 30-08-91 |
| Bielorrusia | Minsk | 207.600 | 9.000.000 | 25-08-91 |
| Estonia | Tallín | 45.100 | 1.300.000 | 20-08-91 |
| Georgia | Tiflis | 69.700 | 4.700.000 | 09-04-91 |
La geografía de estas repúblicas se halla repartida entre Europa y Asia. La parte occidental, ubicada al oeste de los montes Urales, se localiza en Europa, solía llamarse Rusia Europea y constituye una cuarta parte de su territorio; el resto se localiza en Asia. A pesar de que la URSS limitaba con 12 países, sus características geográficas dificultaron sus contactos y profundizaron su aislamiento. Solo en su parte occidental el contacto con los países de Europa Oriental fue fácil; su localización septentrional hizo de ella una región relativamente aislada. Por las condiciones climáticas, sus extensas costas árticas no eran propicias para el establecimiento de puertos que favorecieran los contactos con otras regiones. Solo el Mar Báltico, al noroeste, y el Mar Negro, al suroeste, cuya soberanía no ejercían totalmente, le permitieron salidas hacia Europa.
Clasificación de las repúblicas
Las 15 repúblicas pueden agruparse de la siguiente manera:
- República del Báltico: Estonia, Letonia y Lituania, que es la parte más europea y representa el 0,8% de la superficie, 3% de la población, 3% del producto interno bruto, 4% de la producción agrícola y 2% de las exportaciones.
- Repúblicas de raza blanca-esclava: Rusia, Bielorrusia y Ucrania. Es el grupo más importante y representan: el 80% de la superficie, 73% de la población, 80% del producto interno bruto, 74% de la producción agrícola y 89% de las exportaciones.
- Repúblicas del Cáucaso: Georgia, Armenia y Azerbaiyán. Si a ellas agregamos Moldavia, ubicada entre Ucrania y Rumania, las 4 representan el 1% de la superficie, 7% de la población, 6% del producto interno bruto, 7% de la producción agrícola y el 2% de las exportaciones.
- República de Asia Central: Turkmenistán, Uzbekistán, Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán, representan: el 18% de la superficie, 17% de la población, 11% del producto interno bruto, 15% de la producción agrícola y 7% de las exportaciones.
Relieve, Clima, Hidrografía y Vegetación
Relieve
- Está constituido en un 80% por tierras planas que se ubican en el oeste, al norte y al centro, y un 20% por mesetas y montañas que se extienden de sur a este.
- La llanura se divide en 2 secciones: la llanura europea que se extiende desde su límite occidental hasta los montes Urales, apenas interrumpida por mesetas aisladas como: Valdai, Donetz, Volga, Moscú y Polonia, cuyas alturas no exceden los 400 m; y la llanura siberiana o asiática, que se extiende desde los montes Urales hasta el río de Yeniséi, es muy uniforme, su altitud no excede de los 15 m.
- La meseta siberiana se localiza entre los ríos Yeniséi y Lena, su altura media es de 500 m, está rodeada al sur y al este por cordones montañosos que alcanzan hasta los 3.500 m de altura, entre ellos tenemos los montes: Sayán, Gablonovi, Stanovoi, Verjoiausk, Cherski y Kolina.
- Las montañas bordean las llanuras europea y asiática y la meseta siberiana; se extienden de sur a este y entre ellas podemos citar los montes de: Armenia, Tehatir Dagh, Cáucaso, entre el Mar Negro y el Mar Caspio, cuya mayor altura alcanza los 5.630 m; Kopet Dagh, Alai y Altai. Además, se localizan los montes Urales con una orientación norte-sur, es decir, desde el Ártico hasta el paralelo de los 50.