Glosario de Geografía
Términos Hidrográficos
Ría: Tramo final de un valle fluvial ocupado por el agua del mar como consecuencia de un hundimiento tectónico costero o de una elevación del nivel del mar.
Delta: Desembocadura de un río que conlleva varios brazos en la que se acumulan los sedimentos en llegada al mar.
Estuario: Parte final de un río, que coincide con su desembocadura en el mar.
Cauce fluvial: Espacio por donde circula el agua de un río. Suele abarcar un espacio más amplio que el mero canal por el que circula el agua. Este espacio se denomina lecho de inundación y, aunque habitualmente no lleve agua, debe estar exento de construcciones u otros usos humanos por el riesgo de inundación que conlleva al ser una zona que ocupa el agua en caso de crecida ocasional.
Cuenca fluvial: Superficie de terreno cuyas aguas afluyen a un mismo río principal o a sus afluentes. Su límite son las divisorias de aguas, que son las líneas que separan las aguas que van a un río, de las del adyacente. La cuenca teórica comprende todos los drenajes, aunque estén secos, y la cuenca circulante se refiere a la que está recorrida por ríos activos.
Vertiente hidrográfica: Territorio cuyas aguas vierten a un mismo mar u océano. Las vertientes hidrográficas se hallan separadas entre sí por divisorias de aguas que coinciden con las zonas de cambio de pendiente del terreno. En España existen tres grandes vertientes: la Cantábrica, la Atlántica y la Mediterránea, que agrupan a las principales cuencas fluviales, existiendo una gran disimetría entre ellas.
Acuífero: Cuerpo, capa, macizo de roca o zona del terreno que contiene una reserva de agua. Comporta una zona saturada y es suficientemente conductor de agua para permitir el depósito y el desagüe de una capa subterránea.
Caudal: Cantidad de agua que lleva un río o curso de agua en un momento y lugar determinado. Se mide en las estaciones de aforo y se expresa en metros cúbicos por segundo. El total de agua que vierte un río al mar, o a otro río, en un año se denomina caudal absoluto. Si dividimos este dato por la superficie de la cuenca, obtendremos el caudal relativo expresado en litros por kilómetro cuadrado. Se suele trabajar con caudales medios mensuales o anuales.
Régimen fluvial: Variación estacional del caudal de un río a lo largo de un año; se suele representar mediante un gráfico lineal por meses. Los factores que determinan el régimen fluvial son el clima, el relieve, el tipo de suelo, la vegetación y la acción del hombre.
Balance hídrico: Puede calcularse de diversas maneras, pero suele corresponder al climático, es decir, la diferencia entre la cantidad del agua precipitada sobre un territorio y la evaporada en el mismo.
Política hidráulica: Es la que fija las directrices, o líneas maestras, de la planificación y la gestión de los recursos hídricos en un país, una vez evaluados estos y analizadas las necesidades de su utilización en las diversas cuencas.
Estiaje: Disminución muy acusada del caudal de un río en verano por la falta de precipitaciones y el elevado calor que intensifica la evapotranspiración. Es un fenómeno típico de los climas mediterráneos.
Trasvase: Transferencia de un caudal de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias. En la actualidad funcionan 38, entre los que destaca el Tajo-Segura, que transfiere agua desde la cabecera del Tajo a la región murciana desde los años 60. Puede generar conflictos entre las zonas por la escasez del recurso.
Laguna: Lago de escasa extensión y profundidad de las aguas. Las lagunas, al igual que los lagos, suelen tener orígenes y características diversas, distinguiendo: las de carácter endorreico, situadas en tierras llanas áridas del interior que no tienen salida a ningún río, pudiendo quedar secas en verano; las de carácter glaciar, que se asientan en los valles erosionados por el desplazamiento del hielo glaciar; las volcánicas, que ocupan antiguos cráteres volcánicos; y las tectónicas, en terrenos hundidos o depresiones tectónicas.
Términos Medioambientales
Acción antrópica: Actuaciones y actividades que las personas han desarrollado sobre el ecosistema a lo largo de la historia, modificando o alterando sus elementos y características. Se aprecia en el paisaje.
Salinización: Aumento de las sales en el agua de un acuífero, debido a una extracción masiva del agua o porque el agua del mar se introduce en el agua de estos acuíferos.
Lluvia ácida: Lluvia que contiene ácido sulfúrico debido al dióxido de azufre y otros gases que producen centrales térmicas y fábricas de químicos.
Desertización: Proceso que ocurre con la intensificación de las condiciones desérticas, como la escasez de agua, o bien por la expansión de un terreno desértico debido a la eliminación natural de la vegetación.
Reciclado: Proceso que permite que un material que ya se ha utilizado vuelva a ser utilizado como consecuencia de sufrir unas modificaciones. Esto evita contaminación y gasto de producción.
Desarrollo sostenible: Conjunto de medidas sobre el progreso económico, social y político que atiende a lo que se necesita en el presente, pero sin desestabilizar a las generaciones futuras y sus necesidades.
Parque nacional: Espacio dedicado a proteger aquellos medios naturales poco modificados por los humanos, que conservan sus valores naturales como paisajes, su biología, etc., y es importante para el país.
Protocolo de Kioto: Acuerdo internacional firmado por los países más importantes, los cuales se comprometen a no aumentar las emisiones de CO2, tratando de no agravar el efecto invernadero y el cambio climático.
Cambio climático: Efectos de la emisión de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles, destacando el CO2. Estos factores producen un cambio climático: aumento de la temperatura, sequías, inundaciones, desaparición de especies, aumento del nivel del mar.
Términos Demográficos
Censo de población: Recuento de la población de un Estado en un momento determinado. Consiste en recopilar, resumir y publicar los datos de carácter físico, cultural, económico y social de todos los habitantes de un país y de sus divisiones administrativas en un momento dado. (1957, primer censo). Tiene lugar cada 10 años. Es una fuente esencial para el estudio de la población.
Padrón municipal: Registro municipal de vecinos de un municipio. Recoge datos demográficos, económicos y sociales de la población, aunque en menor número que el censo. Frente al censo, es un documento más vivo y dinámico que se modifica con los nacimientos y defunciones, altas y bajas residenciales, lo que quiere decir que en cualquier momento puede saberse la población de un municipio.
Tasa bruta de natalidad: Relación entre el número de nacidos vivos en un año y la población total considerada a mitad del periodo (por estimación). Suele expresarse por cada 1000 personas (en tantos por mil). Es poco precisa, ya que no tiene en cuenta ni las personas con posibilidad de tener hijos ni la estructura demográfica de la población. Es alta si sobrepasa el 30‰, media de 20 a 30‰ y baja por debajo de 20‰.
Tasa bruta de mortalidad: Relación entre el número de fallecidos en un año y la población estimada a mitad de ese año. Se suele expresar por cada 1000 habitantes, en tantos por mil. Es alta si sobrepasa los 15‰, media de 10 a 15‰ y baja si es menos de 10‰.
Mortalidad infantil: Relación entre el número de niños fallecidos menores de 1 año en un año y el total de nacidos vivos, en tantos por mil. Alta si es +50‰, media de 25 a 50‰ y baja -25‰.
Crecimiento vegetativo: Diferencia entre los nacidos y los fallecidos en un periodo de tiempo (un año). Puede calcularse en cifras absolutas (nacimientos totales menos defunciones) o relativas (tasa de natalidad menos tasa de mortalidad). Es alto si supera el 2%, medio del 1% al 2% y bajo -1%.
Control de natalidad: Conjunto de prácticas destinadas a impedir la natalidad durante o después de las relaciones sexuales. Influye en la caída de la tasa de natalidad y en España se realiza desde 1975. (Thomas Robert Malthus).
Densidad de población: Relación entre el número de habitantes de un territorio y su extensión superficial, siendo habitual expresarla en hab/km². Es alta con +100 hab/km², media de 50 a 100 hab/km², baja de 25 a 50 hab/km² y muy baja -25 hab/km².
Transición demográfica: Proceso por el que se pasa de un régimen demográfico antiguo con natalidad y mortalidad elevadas a un ciclo como el actual con ambas bajas. Es característico de los países desarrollados y en un periodo que va desde finales del siglo XIX a 1975, estando marcado por una caída suave y discontinua de la natalidad y acusada y casi continua de la mortalidad.