Isla de Margarita: Un Paraíso en el Caribe
Geografía y Población
Superficie: 1.150 km cuadrados. Ocupa el 0.13% del territorio nacional. Es el estado con menor superficie del país.
Población: Proyección año 2000: 377.701 habitantes.
División Político Territorial: Nueva Esparta tiene once (11) municipios:
- Antolín del Campo
- Arismendi
- Díaz
- García
- Gómez
- Maneiro
- Marcano
- Mariño
- Península de Macanao
- Tubores
- Villalba
Relieve e Hidrografía
El relieve está compuesto de llanuras costeras, albuferas y macizos montañosos. Las llanuras del macizo oriental descienden hacia playas oceánicas de gran amplitud y arenas blancas, ideales para el turismo, deportes y recreación.
En el macizo oriental, la altura máxima alcanza los 960 m. En sus flancos, colinas y planicies, el único curso de agua permanente es el río Asunción. El macizo occidental, la península de Macanao, con 742 m de altitud, está escasamente poblado y posee vegetación xerofítica. Se une al macizo oriental mediante la albufera La Restinga, también con vegetación xerofítica.
Montañas: Dos unidades: las montañas del este, que culminan en el piedemonte del suroeste, con cerros como Copey (980 m, con parque nacional homónimo), Tragaplata (700 m) y Matasiete (600 m); y las montañas del Macanao, con el cerro homónimo (742 m).
El cordón litoral que une ambas formaciones rodea al norte la laguna de La Restinga, con manglares y el parque nacional homónimo. Al sureste se localiza la laguna de Las Maritas. Las islas de Coche y Cubagua están constituidas por núcleos rocosos con terreno plano y algunos acantilados.
Hidrografía: Los ríos tienen un régimen irregular, secos la mayor parte del año y torrenciales en cortos períodos. La escasez de lluvias hace que los recursos hídricos sean escasos. El abastecimiento de agua urbana depende casi totalmente de tierra firme.
Recursos Naturales y Minerales
Recursos Forestales: Araguán (araguaney), cardón, cují yaque, guayacán, jobo, vera, entre otros.
Recursos Minerales: Los recursos terrestres se limitan a minerales no metálicos como grava, arena, caliza y piedra, para la construcción. En general, destacan caliza, cromita, dolomita, manganesita y talco.
Atractivos Turísticos
- La Restinga: Parque Nacional con 18.850 hectáreas, diez kilómetros de playa y un laberinto de manglares.
- Las Tetas de María Guevara: Dos cerros gemelos entre Chacachacare y Punta de Piedras.
- La Sierra: En el Parque Nacional Cerro El Copey, con clima templado y vistas panorámicas.
- Cerro Guayamurí: Imponente cerro de 470 metros cerca de El Tirano.
- Salinas: La salina de Pampatar ofrece un paisaje peculiar.
- El Farallón (Isla Blanco): Ideal para el buceo, frente a la playa La Caracola.
- Puente Natural: En la península de Macanao, junto a El Saco.
- Isla de Coche: Al sur de Margarita, con playas como Punta La Playa, San Pedro y El Coco, ideal para windsurf.
- Cubagua: Isla deshabitada al sur de Margarita, famosa por sus ostrales y las ruinas de Nueva Cádiz.