EL TRANSPORTE Y LAS COMUNICACIONES

Importancia del transporte

El transporte es esencial para el desarrollo económico y social de un país. Permite la movilidad de personas y mercancías, el desarrollo del comercio y el turismo, y la conexión entre diferentes regiones. En España, el transporte ha experimentado una gran transformación en las últimas décadas, con la mejora de las infraestructuras y la diversificación de los modos de transporte.

Los medios de transporte en España

España cuenta con una amplia red de transporte que incluye carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos. La red de carreteras es la más extensa y la que soporta mayor volumen de tráfico. El ferrocarril ha experimentado un importante desarrollo en los últimos años, con la construcción de líneas de alta velocidad. Los puertos españoles son importantes centros de transporte de mercancías, y los aeropuertos han experimentado un gran crecimiento en el tráfico de pasajeros.

1. Factores que influyen en el transporte

Diversos factores influyen en el desarrollo del transporte en España:

• Factores físicos: El relieve accidentado de la Península Ibérica ha dificultado la construcción de infraestructuras de transporte. La disposición periférica de la población y la concentración de la actividad económica en determinadas zonas también han influido en el desarrollo del transporte.
• Factores económicos: El crecimiento económico de España en las últimas décadas ha impulsado el desarrollo del transporte. La integración en la Unión Europea ha favorecido la mejora de las infraestructuras y la conexión con otros países europeos.
• Factores políticos: Las políticas de infraestructuras del Estado han jugado un papel importante en el desarrollo del transporte. La inversión en infraestructuras ha permitido la mejora de las carreteras, la construcción de líneas de alta velocidad y la modernización de los puertos y aeropuertos.

2. Repercusiones territoriales del transporte

• Mejora de las conexiones con la Unión Europea: Construcción de autovías, trenes de alta velocidad, formando un corredor entre Irún y Lisboa.
• Recepción de fondos europeos para la mejora de las infraestructuras: Especialmente en regiones periféricas de España.
• Adopción de medidas para reducir el impacto ambiental: El sistema de transporte ejerce un impacto sobre el medio ambiente: visual (alteración del paisaje), acústico y de contaminación atmosférica (emisiones de vehículos). A partir de 1986 es obligatorio realizar una evaluación de impacto ambiental para construir cualquier infraestructura.

Tipos de transporte

1. El transporte por carretera

La red de carreteras es una infraestructura clave para la accesibilidad del territorio. Las características de este tipo de transporte son:

• La red presenta una disposición radial, con centro en Madrid (configurada en el S. XVIII). En la década de 1960 se modernizó, consolidándose el modelo radial para conectar la capital con los principales núcleos de la población y de la actividad económica.
• Las competencias sobre la red de carreteras se reparten entre el Estado, las comunidades autónomas y las diputaciones provinciales. La red estatal comprende los itinerarios de interés general. Incluye la mayor parte de las autopistas y autovías que tienen también una configuración radial, aunque se han desarrollado otros ejes transversales como el del Ebro, el Mediterráneo y el andaluz.
• La carretera recibe la mayor parte del tráfico de viajeros y de mercancías.
• Existen claros desequilibrios territoriales en la densidad e intensidad de la red y en la accesibilidad. La densidad mayor corresponde a las comunidades más desarrolladas económicamente (Madrid, Cataluña y Comunidad Valenciana), las que presentan población dispersa (Galicia) o con mayor fragmentación territorial (Cantabria). La menor densidad se produce en zonas de nivel económico más bajo. Por su parte la accesibilidad es más alta en las zonas industriales y turísticas.

El Plan Estratégico de Infraestructuras de Transporte contempla:

• Dotar a todo el territorio de un elevado grado de accesibilidad construyendo una red de alta capacidad que conecte las capitales de provincia.
• Finalización de la autovía del cantábrico, de la Ruta de la Plata (Asturias-Huelva) y de la Autovía del Mediterráneo hasta Algeciras.
• La red de carreteras aspira a una mayor integración con la de la Unión Europea (mejora de los ejes pirenaicos). La red transeuropea contempla la construcción de 2 ejes transpirenaicos (Burdeos-Valencia y Barcelona-Toulouse) y la mejora de las conexiones con Portugal.

2. Transporte ferroviario

Entre la 2ª mitad del S. XIX y principios del S. XX el ferrocarril fue el modo de transporte principal. A partir de este periodo perdió importancia lo que supuso el cierre de algunas líneas secundarias. Las características del transporte ferroviario son:

• Se compone de 3 redes: la red de ferrocarriles españoles (RENFE), con estructura radial y arboriforme (a partir de la red básica se abren ramas), los ferrocarriles de vía estrecha (FEVE) localizado principalmente en la cornisa cantábrica, y la red de alta velocidad (AVE) que se inició con las línea Madrid-Sevilla (1992) y que ha continuado con la inauguración de las líneas Madrid-Barcelona, Madrid-Valladolid y Madrid-Málaga.
• El tráfico de viajeros tiene que reorientarse. Así el tráfico de viajeros es rentable en las líneas de cercanías pues permite descongestionar las carreteras.
• Existen importantes desequilibrios territoriales en equipamientos e inversiones.
• El Plan Estratégico de Infraestructuras de transporte da prioridad al transporte ferroviario, prevé incrementar el tráfico de cercanías y aumentar la red de alta velocidad y conectarla con la europea.
• La red ferroviaria española aspira a una mejor integración con la de la Unión Europea. La U.E. se propuso crear una red europea de alta velocidad para 2010 (construcción de 2 líneas que atravesarán la frontera por Cataluña y el País Vasco y líneas de conexión con Lisboa). Aunque los trabajos se han ralentizado a causa de la crisis económica y el abandono del proyecto por parte de Portugal.

3. El transporte marítimo

El transporte se caracteriza por:

• La red portuaria está distribuida entre el Estado y las Comunidades Autónomas.
• El tráfico de viajeros y mercancías presenta grandes contrastes: el tráfico de viajeros es escaso (importancia del tráfico entre Algeciras y Ceuta, y entre las islas y la Península), el tráfico internacional de mercancías tiene enorme importancia (tráfico de graneles sólidos y líquidos). Actualmente se ha producido un importante crecimiento del tráfico de mercancías en contenedores.
• Los puertos requieren mejoras técnicas y costosas infraestructuras. Así algunos puertos han creado Zonas de actividades logísticas (Algeciras, Valencia o Barcelona). Se ha acordado con RENFE la creación del Puerto Seco de Madrid-Coslada.
• El Plan Estratégico de Infraestructuras de transporte prevé la especialización de los puertos como centros de distribución de mercancías.
• Propuesta para la creación de las llamadas autopistas del mar.

4. El transporte aéreo

El transporte aéreo ha experimentado un rápido desarrollo debido a una serie de factores como: crecimiento de la renta, aumento de la demanda turística, profesional y de negocios y al aumento de los vuelos internacionales. Presenta las siguientes características:

• La red de aeropuertos es bastante amplia. Esta red se organiza jerárquicamente, así Madrid-Barajas funciona como “hub” o aeropuerto central, aunque empieza a disminuir su tráfico en beneficio de otros, gracias a la implantación de las aerolíneas “low cost”.
• El tráfico de pasajeros y mercancías presenta notables diferencias:
  • El avión es competitivo en el transporte de pasajeros a larga y media distancia.
  • El tráfico de mercancías es escaso por el alto coste.
• Existen desequilibrios territoriales en el tráfico aéreo. Los principales aeropuertos se encuentran en los núcleos urbanos, económicos y turísticos más destacados (Madrid-Barajas, El Prat en Barcelona, Son San Juan en Palma de Mallorca, y en menor medida otros como el de Málaga, Bilbao…).
• El Plan Estratégico de Infraestructuras prevé potenciar las funciones económicas de los aeropuertos.
• La Unión Europea ha liberalizado las tarifas y los servicios aéreos. Compañías como Iberia han afrontado un proceso de privatización.

LOS ESPACIOS TURÍSTICOS

Factores del desarrollo turístico español

Desde la década de 1960, España ha experimentado un gran desarrollo turístico y actualmente es una de las grandes potencias turísticas. El auge turístico español en los años 60 estuvo motivada por factores externos e internos:

a) Factores externos

• El crecimiento económico de los países de la Europa Occidental y Septentrional y el aumento del poder adquisitivo.
• El progreso de los medios de transporte.

b) Factores internos

• Las excelentes condiciones climáticas y paisajísticas y la calidad de las playas.
• El importante patrimonio cultural y artístico.
• Los bajos precios de la oferta turística (devaluación de la peseta en 1959).
• La promoción turística realizada por el Estado.

En la actualidad influyen otros factores como:

• Aumento de la demanda interna, que se ha frenado con las crisis económica.
• Mayor diversificación de la oferta turística.
• Mejora de las infraestructuras de transporte.
• La inestabilidad política de zonas competidoras (Balcanes, países del Norte de África, Oriente Próximo, etc.).
• Devaluación de salarios y retroceso en derechos laborales que permite ofrecer precios muy bajos.

El modelo turístico español

El modelo turístico implantado a partir de 1960 se caracterizaba por una abundante oferta, por una clientela masiva, de poder adquisitivo medio o medio bajo, alojada en zonas de sol y playa. El sector era controlado por los touroperadores internacionales.

1. La oferta turística

Está integrada por los que venden el producto (agencias de viajes, instituciones que promocionan el turismo como FITUR) y por las instalaciones turísticas.

La oferta de alojamiento es muy amplia y se concentra especialmente en el litoral mediterráneo e insular, aunque en los últimos años ha crecido la oferta de turismo rural y la relacionada con actividades recreativas como el golf o los parques temáticos.