LOS ESPACIOS INDUSTRIALES
1. Materias Primas: Origen y Tipos
Las materias primas son recursos transformados en productos. Las de origen orgánico provienen de la agricultura, ganadería y silvicultura. Las materias primas minerales se extraen de yacimientos. Los minerales metálicos (escasa producción en España, alta importación) se destinan a la industria básica y mecánica. Los minerales no metálicos o industriales se usan en construcción e industria química (producción creciente). Las rocas de cantera, con un enorme crecimiento en España, la sitúan entre los principales productores y exportadores mundiales.
2. Problemática de la Minería Española
La minería española enfrenta desafíos:
- Económico-sociales: Agotamiento de filones, baja calidad, extracción difícil, altos costes laborales (comparado con otros países).
- Consecuencias: Crisis minera, dependencia externa.
- Actuaciones: Reconversión (cierres mineros, ayudas a actividades alternativas) e incremento de la competitividad (mejora de calidad y valor mediante I+D+i).
- Medioambientales: Sobreexplotación, contaminación (aire, agua, suelo), alteraciones paisajísticas (requiere tecnologías limpias, descontaminación y rehabilitación).
3. Fuentes de Energía: Consumo e Importaciones
Las fuentes de energía son recursos que proporcionan fuerza para el trabajo, imprescindibles en la industria. El consumo energético español creció desde mediados del siglo XIX, acelerándose en la década de 1960. La industria busca reducirlo por competitividad, mientras que el consumo crece en transporte, hogares y servicios. Inicialmente, el carbón fue la principal fuente, luego el petróleo (aún la más consumida). El bajo autoabastecimiento energético obliga a costosas importaciones y dependencia externa.
4. Principales Fuentes de Energía en España
4.1. El Carbón
El carbón, roca negra combustible, tuvo un papel hegemónico en la primera Revolución Industrial. Su consumo creció con el proteccionismo, decayendo tras la posguerra y la sustitución por el petróleo. La crisis de 1973 impulsó su consumo, pero la producción nacional descendió a partir de 1984 por el agotamiento de yacimientos, baja calidad y altos costes. La entrada en la UE liberalizó los precios, obligando a la reconversión y ayudas a actividades alternativas. Se importa carbón para siderurgia, cementeras, calefacción y centrales térmicas.
4.2. El Petróleo
El petróleo, aceite mineral oscuro de hidrocarburos, se impuso en España desde la década de 1960 por su bajo coste. La subida de precios en 1973 no redujo el consumo hasta la década de 1990. Desde entonces, el consumo creció por la demanda del transporte, a pesar de las fluctuaciones de precios. La producción nacional es insignificante, por lo que se importa.
4.3. El Gas Natural
El gas natural, mezcla de hidrocarburos gaseosos (predomina el metano), se usa desde 1969, creciendo desde 1976 por su alto poder calorífico, bajo precio y menor contaminación. Su consumo crecerá en la producción de electricidad y hogares. La producción nacional es insignificante, por lo que se importa. Se usa en la industria, hogares y petroquímica (sobre todo electricidad).
4.4. La Energía Nuclear
La energía nuclear de fisión (de átomos de uranio) se usa desde 1969, creciendo tras la crisis del petróleo, pero su expansión se paralizó en 1984 por la opinión pública. Se usa uranio importado para producir electricidad en ocho centrales nucleares. La fusión nuclear (unión de isótopos de hidrógeno) está en experimentación (requiere altas temperaturas). España investiga en este campo.
4.5. La Energía Hidráulica
La energía hidráulica (agua embalsada) tuvo gran desarrollo entre 1940 y 1970, pero se estancó ante la termoelectricidad. No se esperan grandes incrementos. Su producción fluctúa según la pluviosidad. Se usa en centrales hidroeléctricas.
4.6. Nuevas Energías Renovables
España tiene condiciones favorables para las energías renovables (eléctrica, térmica o mecánica). Ejemplos: minicentrales hidráulicas y energía de biomasa.