Glosario de términos hidrográficos

A

Acuífero

Embolsamiento de agua subterránea formado por aguas que se infiltran en la tierra hasta que llegan a una capa de tierra impermeable.

Arreica

Zona donde no se forman cursos de agua. La poca agua existente se acumula formando lagunas y charcas que pueden llegar a secarse.

Avenida

También llamada crecida, consiste en un aumento brusco de caudal en un plazo corto de tiempo. Suele deberse a lluvias intensas y provocar inundaciones.

C

Cabecera de un río

Lugar de nacimiento de un río. La cabecera suele coincidir con la parte más elevada de la cuenca de dicho río.

Cauce

Lecho por donde circulan los ríos, arroyos y torrentes.

Caudal absoluto

Cantidad de agua que lleva un río en un lugar determinado denominado estación de aforo. Se expresa en metros cúbicos por segundo. El río Duero es el río de mayor caudal absoluto de España.

Caudal relativo

Relación entre el caudal absoluto de un río y la superficie de su cuenca. El río Miño es el río de mayor caudal relativo de España.

Cuenca hidrográfica

Territorio cuyas aguas vierten a un río principal y sus afluentes. Está delimitado por una divisoria de aguas.

D

Delta

Zona de acumulación de sedimentos en la desembocadura de un río. Recibe el nombre porque tiene una forma triangular similar a la letra griega delta. Ejemplo: el delta del Ebro.

Divisoria de aguas

Límite entre dos cuencas hidrográficas.

E

Embalse

Lago, laguna artificial o pantano construido por acción humana a través de presas. Tiene una doble función: reguladora del caudal de un río y para producir electricidad a través de los saltos de agua.

Endorreísmo

Dícese de ríos que no desembocan en un mar u océano, sino en un lago o laguna denominada sebja.

Escorrentía

Aguas corrientes superficiales.

Estiaje

Tiene dos significados o acepciones: una es el caudal mínimo que presenta un río, que suele coincidir con la época estival y, en segundo lugar, el período en que se produce esa disminución de caudal.

Estuario

Desembocadura de un río en forma de embudo. Ejemplo: el estuario del río Tajo.

Exorreica (cuenca)

Aquella cuenca cuyos ríos vierten al mar u océano.

H

Hidrograma

Representación gráfica que muestra las variaciones del coeficiente mensual de caudal de un río o coeficiente k.

Humedales

Extensiones de terreno cubiertos por agua poco profundas, en muchas ocasiones intermitentes.

L

Lacustre

Relativo a lagos y lagunas.

Lago

Masa de agua dulce o salada que alcanza cierta profundidad y entidad.

Laguna

Masa de agua dulce o salada, rodeada de tierra, que tiene poca profundidad y escasa superficie.

M

Marisma

Tierras pantanosas, por debajo del nivel del mar, próximas a la desembocadura, donde se mezcla el agua dulce de un río con el agua salada del mar cuando sube la marea. Ejemplo: las Marismas del Guadalquivir.

Meandro

Curvas que describe un río a lo largo de su curso. Cuando se estrangulan forman los lagos de meandro.

Módulo

Dícese del caudal medio anual de un río. De su relación con el caudal medio mensual se obtiene el coeficiente mensual de caudal de un río o coeficiente k.

P

Palustre

Relativo a zonas pantanosas o humedales.

R

Rambla

También denominado uadi, es un curso de agua intermitente que solo lleva agua cuando se producen precipitaciones torrenciales.

Red hidrográfica

Conjunto de aguas corrientes formado por un río y sus afluentes. La red puede estar más o menos ramificada o ser más o menos densa.

Régimen fluvial

Variación del caudal de un río a lo largo del año. Puede ser regular o irregular; nival, mixto o pluvial.

Río

Corriente de agua, que fluye de forma continua y desemboca en otro río, en un lago o en el mar.

Ría

Valle fluvial, en zona de hundimiento, que al quedar por debajo del nivel del mar, ha sido inundada por éste. Ejemplo: las rías gallegas.

S

Surgencia

Lugar por donde sale el agua de un acuífero. También se le denomina fuente o manantial.

T

Torrente

Cursos intermitentes de agua que se dan en áreas montañosas. En un torrente se distingue una cuenca de recepción en las cumbres de las montañas, un canal de desagüe y un cono de deyección, donde se acumulan los sedimentos en las faldas de la montaña.

Trasvase fluvial o hidrográfico

Cesión de agua entre ríos de distintas cuencas. Una de ellas es excedentaria y la otra deficitaria. Ejemplo: trasvase Tajo-Segura.

V

Vertiente hidrográfica

Conjunto de cuencas hidrográficas cuyos ríos van a desembocar al mismo mar u océano.

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