Glosario de Geografía: Clima y Vegetación

Elementos del Clima

Aspectos observables y cuantificables de la atmósfera. Ejemplo: insolación, nubosidad, temperatura, humedad, presión, viento, precipitaciones, evaporación, evapotranspiración y aridez.

Evaporación

Proceso físico por el que el agua se transforma en vapor a temperatura ambiente. La evaporación aumenta con la temperatura, la insolación y el viento.

Evapotranspiración

Es la pérdida de humedad de la superficie terrestre debida a la evaporación y a la transpiración de los seres vivos que en ella habitan.

Factores del Clima

Son los mecanismos que ejercen una influencia constante e invariable en el comportamiento de la atmósfera. Podemos diferenciar:

• Factores Geográficos: altitud, latitud, proximidad al mar y localización geográfica.
• Factores Termodinámicos: jet stream, los centros de acción, masas de aire y frentes.

Frente Polar

Superficie que separa las masas de aire tropical de las masas de aire polar. Sus ondulaciones constituyen las borrascas de dos frentes, que originan precipitaciones. Es el frente más importante para España.

Gradiente Vertical de Temperatura

Ritmo de disminución de la temperatura que tiene lugar con el aumento de la altura; cada 100 metros de ascenso, la temperatura desciende 0,6ºC.

Insolación

Es la cantidad de radiación solar que recibe la superficie terrestre. Se expresa como el número de horas durante las que los rayos solares alcanzan el nivel del suelo. Varía en función de la estación del año, la latitud y la nubosidad. En España se superan las 2000 horas de sol al año.

Isobaras

Líneas que en los mapas meteorológicos unen puntos de igual presión atmosférica. Las isobaras van de 4 en 4 milibares, y la presión normal es de 1013 milibares.

Isotermas

Líneas que unen puntos de igual temperatura.

Isoyetas

Líneas que unen puntos de igual precipitación.

Masa de Aire

Es una gran porción de aire, más extensa que alta, que, por haber permanecido sobre una determinada área, ha adquirido unas características de temperatura, humedad y presión que son homogéneas horizontalmente, pero no en altura. Ejemplo: masa de aire polar marítima.

Oceanidad/Continentalidad

Proximidad o lejanía de un lugar con respecto al mar, que produce el aumento de la amplitud térmica y el descenso de precipitaciones en el interior del continente, y suavidad de temperaturas y aumento de precipitaciones cerca del mar.

Precipitación

Caída de agua procedente de las nubes, tanto en forma líquida (lluvia) como sólida (nieve o granizo), o también rocío o escarcha. Se mide con el pluviómetro en milímetros o litros por m².

Presión Atmosférica

Es el peso de una columna de aire sobre un punto concreto. Se mide en milibares mediante el barómetro. La presión normal es de 1013 mb a nivel del mar y es el límite entre las altas y las bajas presiones.

Radiación Solar/Irradiación

Incidencia de los rayos solares sobre la superficie de la Tierra. El norte de España presenta los valores mínimos y los máximos se dan en el SE.

Solana

Lugar donde da el sol de lleno.

Sotavento

Lugar que queda protegido del viento. Dominan vientos descendentes y desecantes.

Tiempo Atmosférico

Estado de la atmósfera sobre un lugar en un momento determinado.

Umbría

Lugar en el que casi siempre hace sombra.

Amplitud u Oscilación Térmica

Es la diferencia entre los valores máximos y mínimos de las temperaturas de una zona. Puede ser anual o diaria, y ambas aumentan en el interior al reducirse el efecto del mar, que suaviza las temperaturas.

Anticiclón

Centro de altas presiones (más de 1013 milibares). Los vientos giran a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte, y al contrario en el hemisferio sur. Es emisor de vientos. Produce tiempo estable. Ejemplo: anticiclón de las Azores.

Aridez

Es la relación entre la temperatura y la humedad en un espacio determinado. La aridez aumenta con la temperatura y con la escasez de precipitación. Ejemplo: SE peninsular.

Barlovento

Parte de donde viene el viento con respecto a un punto determinado.

Borrasca o Depresión

Centros de bajas presiones (menos de 1013 milibares). Los vientos giran a su alrededor en el sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte y al contrario en el hemisferio sur. Son zonas receptoras de vientos y producen tiempo inestable, frecuentemente lluvioso. Ejemplo: la depresión de Islandia.

Clima

Es la sucesión habitual de tipos de tiempo atmosférico que se dan en un territorio determinado y que se repiten de manera cíclica. Ejemplo: clima mediterráneo.

Corriente en Chorro o Jet Stream

Fuerte corriente de viento, de estructura tubular, que circula en dirección oeste-este entre los 9 y 11 km de altitud, separando las bajas presiones polares de las altas presiones tropicales. Es la responsable del tiempo en superficie.

Efecto Foehn

Efecto causado por la colisión entre una elevación del relieve y vientos húmedos que, al chocar con dicha elevación, dan lugar a precipitaciones, y al sobrepasarla, en la otra vertiente, originan vientos fuertes, secos y con temperaturas anormalmente altas.

Hidrografía

Afluente

Corriente de agua continua, más o menos caudalosa, que afluye o desemboca en otro río. Ejemplo: Mundo, afluente del Segura.

Aluvión/Aluvial

Afluencia brusca y violenta de agua. Traslado por ríos o inundaciones de materiales que se depositan donde la corriente disminuye. Sedimento de carácter fluvial constituido por una carga sólida: cantos rodados, gravas, arenas, arcillas, limos. Los aluviones son depositados por corrientes de agua cuando estas pierden su fuerza erosiva. Se acumulan en las llanuras aluviales y en zonas próximas a la desembocadura y pueden dar lugar a conos o abanicos aluviales y deltas.

Avenida e Inundación

Aumento accidental del caudal de un río que produce un desbordamiento y el agua cubre un espacio que no le corresponde.

Cauce

Espacio por donde circula un río. Lecho y lados del curso de un río.

Caudal

• Caudal Absoluto: es la cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del río. El lugar donde se hace la medición es la estación de aforo.
• Caudal Relativo: es más preciso y es la relación existente entre el caudal absoluto y la superficie de la cuenca que vierte sus aguas a ese río.

Cuenca Hidrográfica

Territorio regado por un río principal y sus afluentes; está delimitada por las vertientes que conforman su divisoria de aguas, que coincide con las zonas de cambio de pendiente del terreno. Ejemplo: cuenca del Duero.

Endorreico

Aguas que circulan y desembocan en cuencas o lagos interiores. Ejemplo: río Mundo.

Estiaje

Periodo durante el cual un río alcanza su caudal más bajo debido a la falta de precipitaciones. Ejemplo: ríos mediterráneos.

Exorreico

Aguas que desembocan en el mar a través de la red fluvial. Ejemplo: Ebro.

Meandro

Grandes curvas que forma el cauce de un río al recorrer un territorio llano en los cursos medio y bajo. Ejemplo: meandro de la Hoz del río Duratón.

Rambla

Cauce que está seco gran parte del año, incluso varios años, pero que ante una precipitación abundante puede llevar un elevado caudal de agua. Ejemplo: rambla de la Santa (Totana).

Régimen Fluvial

Variaciones mensuales o estacionales del caudal de un río. Los factores que determinan el régimen fluvial son el clima, la distribución de precipitaciones en la cuenca, la topografía, la litología, la cobertura vegetal y la acción. Los diferentes tipos de régimen fluvial en España son: nival, nivo-pluvial, pluvio-nival y pluvial. Los más regulares son los del norte peninsular y los irregulares, los mediterráneos.

Vegetación

Alcornoque

Especie arbórea propia del bosque mediterráneo, de hoja perenne y que necesita suelos silíceos. Son árboles de madera dura (se utiliza para toneles y barcos), corteza protectora rugosa y gruesa (corcho), tronco no rectilíneo y copas amplias. Necesitan inviernos suaves y cierta humedad. Su fruto es la bellota. Se concentra desde el tramo inferior del río Duero hasta el Guadalquivir y también en el sur de Andalucía. Ejemplo: Parque Natural de los Alcornocales en Cádiz.

Xerófilo

Especie vegetal adaptada a los ambientes áridos y secos. Ejemplo: el cactus.

Vegetación Climácica

Formaciones vegetales surgidas en relación con su medio natural, sin intervención del ser humano.

Suelo

Capa superficial de la corteza terrestre. Se compone de elementos sólidos como partículas minerales procedentes de la erosión de las rocas y la materia orgánica de origen vegetal o animal, tanto viva como en descomposición. También contiene elementos líquidos como agua, y gaseosos.

Perennifolio

Bosque típico del clima mediterráneo, formado por árboles de mediana altura con troncos no rectilíneos, de corteza gruesa y rugosa, cuyas ramas crean copas globulares y densas. Son de tipo esclerófilo y hoja perenne, cuyo color suele ir del gris al verde oscuro. Encina y alcornoque.

Maquia

Formación arbustiva densa de más de dos metros de altura. Se forma en suelos silíceos donde se ha degradado el bosque mediterráneo. Está formada por acebuches acompañados de matorrales esclerófilos como la jara, el brezo, el lentisco y la retama. Ejemplo: Parque Nacional de Cabañeros en Ciudad Real.

Garriga

Matorral mediterráneo formado por arbustos y matorrales de poca altura, que dejan zonas de suelo sin cubrir donde aparece la roca caliza, ya que se da en este tipo de suelo. Tomillo, romero y espliego.

Esclerófilo

Árbol o arbusto adaptado a la sequía, de hoja perenne, dura, coriácea y gruesa. Las especies arbóreas son de altura media, con raíces muy extendidas y corteza gruesa. Encina, alcornoque, pino carrasco y espliego.

Encina

Especie arbórea de hoja perenne propia del bosque mediterráneo. Resistente a la sequía, se adapta a todo tipo de suelos. Madera dura y resistente (se utilizaba para ruedas, carpintería…) y su fruto, la bellota, para el ganado. Son árboles de mediana altura, troncos no rectilíneos y sus copas forman copas amplias. Tiene un sistema de raíces muy potente para aprovechar al máximo las precipitaciones. Se conserva sobre todo en Sierra Morena, Extremadura y Sierra de Guadarrama.

Caducifolio

Bosque constituido por árboles altos, con tronco recto y liso y hojas grandes que caen en otoño. Este bosque posee pocas especies que aparecen reunidas formando grandes masas. Sus especies más características son el roble y el haya, el abedul, avellano, fresno y olmo. Clima oceánico.