Introducción a la Geografía
La Geografía es la ciencia que estudia la Tierra como medio de vida, las sociedades que la habitan y los territorios, paisajes, lugares o regiones que se forman al relacionarse entre sí.
Ramas de la Geografía
- Geografía Humana: Ciencia social centrada en el estudio de las sociedades y sus territorios. También estudia al ser humano y sus interacciones con su entorno.
- Geografía Económica: Estudia las actividades económicas que se desarrollan en los distintos espacios, la localización de las actividades económicas y los problemas económicos.
- Geografía Regional: Disciplina encargada del estudio sintético de los complejos geográficos.
Conceptos importantes en Geografía
Desertización
La desertización es la transformación de tierras usadas para cultivos o pastos en tierras desérticas o casi desérticas. La desertización es moderada cuando la pérdida de productividad está entre el 10% y el 25%; es severa si la pérdida está entre el 25% y el 50%; y muy severa si es mayor. El proceso de desertización se observa en muchos lugares del mundo y es una amenaza seria para el ambiente y el rendimiento agrícola en algunas zonas.
Eratóstenes
Fue un célebre matemático, astrónomo y geógrafo griego, probablemente de origen caldeo.
Cartografía
La cartografía es el conjunto de estudios y operaciones científicas y técnicas que intervienen en la formación o análisis de mapas, modelos en relieve o globos que representan la Tierra, o parte de ella, o cualquier parte del Universo.
Silvicultura
La silvicultura es el cultivo de los bosques o montes y, por extensión, la ciencia que trata de este cultivo; es decir, de las técnicas que se aplican a las masas forestales para obtener de ellas una producción continua de bienes y servicios demandados por la sociedad.
Fenómenos geográficos
Inundaciones en la cuenca del Orinoco
La alternancia de un período de seis meses de abundantes lluvias con otro de sequía determina la inundación de una gran extensión del territorio durante una parte del año, y el florecimiento y agostamiento de la vegetación llanera durante la otra.
Tectónica de placas
Consiste en el movimiento y división del planeta en varias placas. Estas, al chocar, pueden provocar fenómenos naturales como sismos.
Origen de las placas tectónicas
El origen de las placas se debe a corrientes de convección en el interior del manto, las cuales fragmentan la litosfera. Las corrientes de convección son patrones circulatorios que se presentan en fluidos que se calientan en su base. Al calentarse, la parte inferior del fluido se dilata. Este cambio de densidad produce una fuerza de flotación que hace que el fluido caliente ascienda. Al alcanzar la superficie se enfría, desciende y se vuelve a calentar, estableciéndose un movimiento circular auto-organizado.
Límites de placas
Son los bordes de una placa y es aquí donde se presenta la mayor actividad tectónica (sismos, formación de montañas, actividad volcánica), ya que es donde se produce la interacción entre placas. Hay tres clases de límite:
- Divergentes: Límites en los que las placas se separan y emerge magma desde regiones más profundas (por ejemplo, la dorsal mesoatlántica).
- Convergentes: Límites en los que una placa choca contra otra, formando una zona de subducción o un cinturón orogénico.
- Transformantes: Límites donde los bordes de las placas se deslizan una con respecto a la otra a lo largo de una falla de transformación.
Efectos medioambientales del uso de combustibles fósiles
Los combustibles que se queman son responsables de grandes problemas medioambientales, como la acumulación de gases de efecto invernadero, acidificación, contaminación del aire y del agua, daño de las capas superficiales y ozono troposférico. La quema del petróleo es responsable del 30% de las emisiones de dióxido de carbono en el aire. El gas natural no libera dióxido de carbono debido a su estructura de metano. Las emisiones más largas son causadas por la combustión del carbón. El petróleo puede contaminar el suelo o el agua. ¿Por qué usamos combustibles fósiles todavía? Porque es más barato que otras alternativas. Algunos científicos prevén que los precios aumentarán debido a su escasez, lo que puede provocar un cambio a tecnologías alternativas.
Pesca
La pesca es el arte de sacar del agua y capturar peces y otras especies acuáticas para el consumo humano. Actualmente se han industrializado los sistemas de pesca, aunque en algunos países se siguen usando artes de pesca tradicionales o artesanales.