Análisis de la Estructura Urbana de Barcelona

El Casco Antiguo

Barcelona, como muchas ciudades con una larga historia, presenta una estructura urbana compleja que refleja las diferentes etapas de su desarrollo. En el casco antiguo, podemos observar la huella de su pasado romano e ibérico.

Orígenes y Evolución:

• Su emplazamiento costero entre el río Llobregat y el Besós, sobre un asentamiento íbero preexistente, fue estratégico para los romanos, quienes la fundaron como punto de acceso para la conquista de la Península Ibérica. Inicialmente, su función principal era defensiva, pero a partir del siglo II d.C., la ciudad experimentó un período de esplendor.
• Su situación como capital de Cataluña, una de las regiones más desarrolladas de España, y su tamaño le otorgan una influencia suprarregional, articulando todo el eje Mediterráneo. Esto se traduce en funciones específicas y especializadas.
• El plano irregular del casco antiguo, con calles estrechas, cortas y retorcidas, es característico de un crecimiento orgánico no planificado. Poco queda del trazado ortogonal romano original.

Transformaciones Históricas:

• El acondicionamiento y la ampliación del paseo de las Ramblas a finales del siglo XVIII, que se convirtió en la calle más ancha de la ciudad, supuso la demolición de parte de la muralla.
• La creación de la Vía Layetana en 1907, conectando el puerto con el ensanche, ejemplifica la apertura de grandes vías en los cascos históricos durante la era industrial. Esta intervención implicó la demolición de edificios preexistentes y la terciarización del centro, convirtiendo a la Vía Layetana en una de las calles más importantes de la ciudad.
• La trama urbana del casco antiguo es cerrada y compacta, especialmente en el Barrio Gótico, debido al crecimiento intramuros durante siglos. El espacio público es limitado.
• La edificación, inicialmente de baja altura, ha experimentado una progresiva verticalización. El casco antiguo alberga algunos de los edificios históricos más importantes de la ciudad, como la Catedral y el Barrio Gótico.
• Los usos del suelo tradicionales eran residenciales, comerciales y artesanales, sin una zonificación definida. Estos usos han evolucionado hacia la terciarización, con la pérdida de terreno del uso residencial debido a la falta de accesibilidad y los altos precios del suelo. El turismo también juega un papel importante, con numerosos usos relacionados (restaurantes, bares, hoteles, etc.).
• Al igual que en otras ciudades, los principales problemas del casco antiguo son el deterioro físico de calles y viviendas, que a su vez genera un deterioro social, envejecimiento de la población, vaciamiento del centro y concentración de población marginal, especialmente inmigrantes. Esto provoca un deterioro ambiental que afecta a la imagen de la ciudad. Estos factores, junto con la terciarización del suelo que vacía el centro fuera del horario comercial, han impulsado políticas de rehabilitación física y social. En Barcelona, estas políticas se iniciaron a finales de los años 80 con medidas como la rehabilitación de edificios, la creación de espacios verdes y el fomento del uso residencial.

El Ensanche

Necesidad de Expansión:

• El crecimiento demográfico y la expansión de la ciudad dentro de las murallas se volvieron insostenibles en el siglo XIX, cuando Barcelona se consolidó como la segunda ciudad más importante de España. La insalubridad y la mezcla de usos del suelo incompatibles con el residencial provocaron un aumento de la mortalidad, especialmente entre las clases más pobres. La burguesía impulsó la construcción de una nueva ciudad fuera de los límites existentes, más ordenada e higiénica, y la demolición de las murallas en 1854.
• El Ensanche de Barcelona, diseñado por Ildefons Cerdà, es el proyecto de desarrollo planificado más grande y completo realizado en España, sirviendo como modelo para otras ciudades, como Madrid. Desarrollado a finales del siglo XIX, se caracteriza por su plano ortogonal, sus amplias manzanas achaflanadas, sus calles anchas que facilitan el tráfico y sus dimensiones, mucho mayores que las de la ciudad histórica, creando una ciudad más saludable. El plano ortogonal se rompe con la apertura de dos calles diagonales que facilitan los desplazamientos. El Ensanche se extiende principalmente hacia el oeste y el norte de la ciudad.

Características y Evolución:

Cerdà diseñó el Ensanche con una trama abierta, con grandes espacios verdes en el interior de las manzanas, siguiendo los principios higienistas de su proyecto. La edificación era de baja altura, lo que resultaba en una densidad de población mucho menor que en el centro. Sin embargo, la especulación y los altos precios del suelo han provocado una densificación, con manzanas cerradas y edificios en altura.

En la actualidad, los ensanches suelen albergar los distritos de negocios (CBD) de las grandes ciudades, donde se concentran las sedes de las principales empresas, bancos y entidades administrativas. El Ensanche de Barcelona, además de su función de distrito financiero, también tiene una importante función turística, ya que alberga importantes monumentos modernistas.

La Periferia

Crecimiento y Expansión:

• Desde 1950, Barcelona ha experimentado un gran crecimiento demográfico debido al baby boom y al éxodo rural. Este crecimiento ha ido acompañado de una expansión urbana hasta límites difusos, donde la ciudad se mezcla con el campo, dando lugar a áreas periurbanas y suburbanas que se extienden más allá del Ensanche. Esta tendencia se ha intensificado con la desurbanización, con personas que buscan vivir en la periferia, despoblando el centro.
• La periferia de Barcelona comienza donde termina el Ensanche de Cerdà y su función principal es residencial. A finales del siglo XIX, se iniciaron las anexiones de municipios limítrofes con el Ensanche, como Horta, Gràcia o Sarrià, principalmente al oeste de la ciudad. La ubicación de Barcelona entre el mar y la Cordillera Costero-Catalana ha limitado su expansión hacia el interior, por lo que se ha expandido a lo largo de la costa hacia municipios cercanos como Badalona o L’Hospitalet de Llobregat.

Características y Problemáticas:

Estas zonas periféricas presentan un plano más irregular que el del Ensanche, aunque en algunas áreas se ha mantenido el plano en cuadrícula. La edificación varía entre las viviendas de protección oficial (VPO) del régimen franquista (en trama abierta) y el predominio de la edificación privada desde los años 80 (también en trama abierta), aunque con mayor dotación de servicios y espacios verdes. En los últimos años, también han surgido barrios de viviendas unifamiliares, que en Barcelona se localizan en las zonas de sierra al oeste de la ciudad.

Junto a las áreas residenciales, en la periferia se encuentran las principales áreas industriales. La Zona Franca, situada al sur de la ciudad, entre el puerto y la Ronda del Litoral, es una gran zona industrial creada en torno a la actividad del puerto, uno de los más importantes del Mediterráneo, y ocupa una extensión mucho mayor que el casco antiguo.

Además, en la periferia suelen ubicarse otros usos del suelo que requieren grandes extensiones, como los grandes centros comerciales o de transporte, como los aeropuertos. El aeropuerto de Barcelona se encuentra al sur de la ciudad. En general, los usos del suelo en la periferia tienden a la zonificación, a diferencia del centro urbano, donde los usos se mezclan.

• Algunas zonas periféricas sufren problemas de degradación, como chabolismo o deterioro de los barrios obreros más antiguos, construidos en su mayoría con una dotación de servicios insuficiente para alojar a la gran masa de población que emigró a Barcelona en los años 50. Para abordar estos problemas, se están implementando programas de actuación que buscan erradicarlos.