Biodiversidad

La biodiversidad es la variedad de especies presente en un ecosistema determinado. Actualmente, se encuentra amenazada por la acción humana, que altera los hábitats naturales de diversas maneras:

• La fragmentación causada por infraestructuras de transporte (autopistas, vías férreas, canales, etc.).
• Las prácticas de selección genética en la agricultura y la ganadería.

El Efecto Invernadero y el Cambio Climático

El Efecto Invernadero

El efecto invernadero es una función natural de la atmósfera, realizada por el vapor de agua y gases como el dióxido de carbono (CO₂) y el metano (CH₄). Estos gases actúan como el cristal de un invernadero: permiten el paso de la radiación solar, pero retienen parte del calor irradiado por la superficie terrestre, evitando que escape al espacio exterior.

Sin este efecto, la temperatura media del planeta sería de -18°C en lugar de los 15°C actuales.

Sin embargo, el aumento de las emisiones de gases con efecto invernadero por la quema de combustibles fósiles, las emisiones de ciertas industrias, los incendios y la deforestación, provocan que la cantidad de calor retenida sea mayor. La consecuencia es un cambio climático, que consiste en:

• El aumento global de la temperatura de la Tierra.
• El incremento de fenómenos extremos, como sequías e inundaciones.
• La subida del nivel del mar por la fusión del hielo polar.
• Una reducción de la biodiversidad por la extinción de especies.

Todas estas consecuencias tendrán gran incidencia en el territorio español, especialmente en el área mediterránea.

El Cambio Climático

El cambio climático se produce a causa del efecto invernadero. Consiste en:

• El aumento global de la temperatura de la Tierra, estimado entre 1,1°C y 6,4°C para el siglo XXI.
• El incremento de fenómenos extremos, como sequías e inundaciones.
• La subida del nivel del mar entre 18 y 59 cm por la fusión del hielo polar.
• Una reducción de la biodiversidad por la extinción de especies.

Todas estas consecuencias tendrán gran incidencia en el territorio español, especialmente en el área mediterránea.

España ha aumentado notablemente la emisión de gases con efecto invernadero debido al incremento del número de automóviles y a la creciente demanda energética, cubierta sobre todo con combustibles fósiles. Debe cumplir sus compromisos internacionales. El Protocolo de Kioto obliga, en 2012, a no aumentar las emisiones más de un 15% respecto al nivel de 1990; y el acuerdo de la Unión Europea en 2007 de reducirlas un mínimo de un 20%, en la primera mitad del siglo XXI, requerirá un esfuerzo mayor. España es el país comunitario que más se aleja de los objetivos de Kioto.

Medidas para Combatir el Cambio Climático

Frente a este problema se toman medidas como:

• Asignar cupos de emisión de gases con efecto invernadero.
• Reducir los impuestos de automóviles menos contaminantes.
• Implantar normas para mejorar la eficiencia energética de los edificios.
• Fomentar las energías renovables.
• Crear nuevas centrales de ciclo combinado menos contaminantes.

Frente a la contaminación atmosférica, se ha elaborado una Ley de Calidad del Aire (2007).

Espacios Naturales

Los espacios naturales son hábitats naturales protegidos por figuras legales de diferente alcance (lo que determina su tipo o categoría). En España, los tipos básicos de Espacios Naturales Protegidos (ENP) son:

• Los Parques Nacionales
• Los Parques Naturales
• Las Reservas Naturales
• Los Monumentos Naturales
• Los Paisajes Protegidos

Desertificación

La desertificación es el resultado de la erosión extrema, que tiene como consecuencia la destrucción de la capa fértil del suelo.

Según la definición de la ONU, es la degradación de las tierras de las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas ocasionada por factores naturales (climáticos y geomorfológicos) y factores antrópicos (debidos a la acción directa o indirecta del hombre: la deforestación, algunas prácticas agrarias: cultivos sin un descanso suficiente del suelo o sobre una ladera en pendiente sin adoptar medidas de protección, el excesivo pastoreo en pastos pobres, el abuso de productos químicos, etc.).

Contaminación

La contaminación es la presencia o incorporación al ambiente de sustancias o elementos tóxicos que son perjudiciales para el hombre o los ecosistemas.

La contaminación es uno de los problemas más grandes que existen en el planeta y el más peligroso, ya que al destruir la Tierra y su naturaleza original, termina por destruirnos a nosotros mismos.

Los tipos de contaminación más importantes son los que afectan a los recursos naturales básicos: el aire, los suelos y el agua.

Tipos de Contaminación

• Contaminación atmosférica: se debe a la emisión de productos como el dióxido de carbono o el dióxido de azufre procedentes de la quema de combustibles fósiles. Algunos de los problemas causados son la lluvia ácida, la disminución del grosor de la capa de ozono o la presencia de la campana de contaminación urbana y el efecto invernadero causante del cambio climático.
• Contaminación acústica: es la presencia en el ambiente de ruidos y vibraciones que originan molestias, riesgo o daño para las personas. Sus causas son el tráfico, ciertas actividades industriales y establecimientos urbanos.
• Contaminación de las aguas: es debida a la evacuación de desechos en un volumen excesivo que impide la oxigenación y repurificación natural de las aguas. Supone una pérdida en la calidad del agua.
• Contaminación del suelo: se origina por los vertidos industriales y urbanos y el empleo abusivo de fertilizantes químicos y plaguicidas en la agricultura. Como consecuencia, el suelo adquiere características tóxicas, perjudicando a la producción agraria y al valor económico del terreno.

Calidad de Vida

La calidad de vida se refiere a:

• El nivel de satisfacción de las necesidades y aspiraciones de un individuo o un grupo social. Se ha utilizado como sinónimo de bienestar y de grado de satisfacción general.
• Un concepto pluridimensional que quiere abarcar más que el nivel de vida, de carácter fundamentalmente económico. Pretende referirse a diferentes aspectos: estatus, movilidad, residencia, empleo, renta, consumo, transporte, salud, educación o participación.

Desigualdades entre Países Desarrollados y Subdesarrollados

Causas de las Desigualdades

Explicaciones tradicionales: debido al medio físico y a la existencia o inexistencia de recursos.

Explicaciones actuales:

• Factores internos (económicos y políticos)
• Factores externos (relaciones que interconectan a los territorios)

Los países desarrollados que registran desde la Primera Revolución Industrial una tecnología dominante. Tienen el dominio de los intercambios mundiales.

Los países subdesarrollados, que habían sido colonias de los desarrollados, tuvieron una economía impuesta, basada en la exportación de materias primas e importación de productos manufacturados.

Espacios Centrales y Periféricos

Los espacios centrales coinciden con los países desarrollados y más concretamente con los países de la tríada (EEUU, UE, Japón). Funcionan como centro de mando de la globalización y concentran las actividades de mayor rango.

Los espacios periféricos incluyen semiperiferias (espacios próximos a las grandes potencias que constituyen su área de influencia inmediata, y que combinan rasgos atrasados y de modernidad) y las periferias (carecen casi por completo de tecnología) que son los países principalmente de África subsahariana.

Globalización

El proceso de globalización o mundialización es la creciente interdependencia de los espacios geográficos del planeta en todos los ámbitos: la actividad económica; las relaciones políticas, sociales y culturales, y las cuestiones medioambientales. Por tanto, se trata de un proceso multidimensional, en el que están implicados cada vez más territorios del mundo.

Causas de la Globalización

1. La mejora de los transportes
2. El progreso de las telecomunicaciones
3. La generalización del sistema capitalista
4. La extensión de la ideología neoliberal
5. La actuación de ciertos agentes, como las empresas multinacionales y algunas organizaciones internacionales
6. Las empresas multinacionales
7. Las organizaciones internacionales

Funcionamiento de la Globalización

a) GLOBALIZACIÓN ECONÓMICA: producción, intercambio y consumo.

b) LA GLOBALIZACIÓN POLÍTICA, SOCIAL, CULTURAL Y MEDIOAMBIENTAL: ámbito geopolítico, social, cultural y medioambiental.

Consecuencias de la Globalización

• Terreno económico
• Terreno político
• Terreno social
• Terreno cultural
• Terreno medioambiental
• Terreno internacional

IDH (Índice de Desarrollo Humano)

El IDH (Índice de Desarrollo Humano) es elaborado por la ONU. Se calcula teniendo en cuenta la media de tres indicadores: el PIB per cápita, la esperanza de vida, y las tasas de alfabetización y matriculación en las enseñanzas primaria, secundaria y superior. Cada país recibe una puntuación entre 0 y 1 que permite clasificarlo en nivel de desarrollo humano: alto (más de 0,8), medio (entre 0,8 y 0,5), o bajo (por debajo de 0,5).

Multinacionales

Las multinacionales son empresas de productos o servicios con sede en un país y filiales en diversos estados del mundo. Para obtener los máximos beneficios, actúan con una estrategia global: en unos casos, instalan sus empresas y compran y venden sus bienes en los lugares del planeta que resultan más ventajosos; en otros casos, se asocian, lo que les permite tener una enorme influencia en el mercado de bienes y servicios, ejerciendo un control que en casos extremos llega al monopolio o al oligopolio.

Amplitud Térmica

La amplitud térmica es la diferencia entre la temperatura más alta y la más baja registrada en un lugar o zona, durante un determinado período. Puede considerarse como amplitud térmica baja aquella inferior a 10°C, media entre 10 a 18°C, alta superior a los 18°C, e insignificante la menor de 5°C. En general, los climas que corresponden a zonas costeras o cercanas al mar presentan oscilaciones térmicas bajas, por los efectos moderadores o suavizadores de la masa hídrica. Por el contrario, los climas de zonas interiores o continentales suelen presentar una fuerte oscilación térmica tanto diaria como anual, con la excepción de las zonas ecuatoriales o tropicales, donde las altas temperaturas son constantes.

Área Endorreica

Un área endorreica es un área en la que el agua no tiene salida fluvial hacia el mar, situación originada por sus escasos caudales y por las condiciones del terreno. En zonas áridas o semiáridas donde las escasas aguas no tienen fuerza para llegar al mar y se acumulan en zonas deprimidas o llanas hasta que se evaporan o se reducen notablemente. El área endorreica se ubica a partir del extremo norte del país, y se extiende hasta los 23º de latitud sur.

Barbecho

El barbecho es una práctica agrícola tradicional que consiste en dejar descansar la tierra un tiempo variable. Las tierras en barbecho rotan con las cultivadas, permitiendo recuperar la fertilidad del suelo.

La superficie de barbecho ha retrocedido en España debido a:

• La generalización del medio barbecho o barbecho semillado, que consiste en reducir el período de descanso sembrando un cultivo primaveral de ciclo corto, que se recoge antes del verano.
• La utilización de fertilizantes.
• La extensión del regadío.

Caudal Modular

El caudal modular es el total de agua que lleva o circula por un río en un punto determinado y se expresa en m³/seg. Es directamente proporcional a las precipitaciones y a la extensión de la cuenca.

Competencia Comercial

La competencia comercial es el conjunto de factores que, combinados y en función de las leyes del mercado libre, concurren en el mismo diferentes ofertantes de productos del mismo sector, obligados a competir según los precios y calidades que les permiten los respectivos costos de fabricación, promoción y distribución.

Consumo y Utilización del Agua

El agua es esencial para la vida en la Tierra y para numerosas actividades humanas. Por ese motivo, la población ha preferido los asentamientos próximos a los recursos hídricos.

Existen dos tipos de usos del agua:

• Consumitivos: destaca el regadío agrario que absorbe el 80% del agua. También lo usan los sectores económicos, los hogares y municipios. Este consumo de agua se ha incrementado en los últimos años.
• Uso no consumitivo del agua: donde se encuentran la pesca, la acuicultura, la producción hidroeléctrica, la navegación y los deportes náuticos.

El balance hídrico (el equilibrio entre todos los recursos hídricos que ingresan al sistema y los que salen del mismo, en un intervalo de tiempo determinado), nos informa que en España existe un déficit hídrico. En primer lugar, debido a la fuerte evaporación que deja disponible solo un 32% de los recursos hídricos, también por la irregular distribución de los recursos y la demanda y la insuficiencia de embalses y las pérdidas de agua.

Embalse

Los embalses son grandes extensiones de agua almacenada artificialmente, para cuya construcción se han aprovechado los desniveles de los ríos principales. La mayoría de los embalses privados se han destinado a la producción eléctrica, mientras que los estatales aseguran el abastecimiento agrario, urbano e industrial. Sirven además para regular el caudal de los ríos y evitar inundaciones.

No obstante, presentan ciertos problemas. Se aterran por la acumulación de sedimentos que disminuyen su capacidad o son inviables técnicamente, por haberse construido en áreas con insuficiente alimentación de agua o con fuerte evaporación; o no son rentables económicamente. Además, provocan alteraciones medioambientales o sociales (desplazamientos de población).

Energías Renovables

Las energías renovables son las energías que se obtienen de fuentes naturales inagotables, unas por la inmensa cantidad de energía que contienen, y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales, respetan el medio ambiente, son limpias y muestran una elevada dispersión, lo que permite utilizarlas en diversos lugares.

Las fuentes renovables de energía pueden dividirse en dos categorías: no contaminantes o limpias y contaminantes.

Las no contaminantes pueden ser de varios tipos:

• La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energía azul.
• El viento: energía eólica.
• El calor de la Tierra: energía geotérmica.
• Los ríos y corrientes de agua dulce: energía hidráulica.
• Los mares y océanos: energía mareomotriz.
• El Sol: energía solar.
• Las olas: energía undimotriz.

Liberalización Comercial

La liberalización comercial es el proceso tendente a establecer un mayor grado de libertad en el comercio internacional eliminando de forma progresiva las restricciones existentes (aranceles).

Nivel de Vida

El nivel de vida es la expresión que hace referencia a la cantidad de bienes y servicios que una persona concreta o un determinado grupo social puede adquirir por medio de su renta media.

Organismo Internacional

Un organismo internacional u organización intergubernamental (OIG) es aquel cuyos miembros son Estados soberanos u otras organizaciones intergubernamentales.

También puede usarse el término organización internacional, sin embargo esta última denominación podría interpretarse como abarcando genéricamente cualquier organización (incluidas aquellas privadas) con membresía, objetivos, o presencia internacional, mientras que lo que se designa como organismo internacional siempre es de naturaleza pública.

Producto Interior Bruto (PIB)

El producto interior bruto, producto interno bruto (PIB) o producto bruto interno (PBI) es la principal macromagnitud existente que mide el valor monetario de la producción de bienes y servicios finales de un país durante un período de tiempo (normalmente un año).

El PIB es usado como una medida del bienestar material de una sociedad. Su cálculo se encuadra dentro de la contabilidad nacional. Para estimarlo, se emplean varios métodos complementarios; tras el pertinente ajuste de los resultados obtenidos en los mismos, al menos parcialmente resulta incluida en su cálculo la economía sumergida, que se compone de la actividad económica ilegal y de la llamada economía informal o irregular (actividad económica intrínsecamente lícita aunque oculta para evitar el control administrativo).