1. Introducción

El territorio rural español, tradicionalmente dedicado a actividades agrícolas, ganaderas y forestales, ha experimentado una profunda transformación en las últimas décadas. La diversificación de actividades, la influencia de factores físicos y humanos, y la evolución demográfica han configurado un mosaico de paisajes rurales con características propias.

2. Factores que Influyen en el Paisaje Rural

2.1 Factores Físicos

El medio físico, aunque modificado por el desarrollo tecnológico (regadío, cultivos transgénicos), sigue ejerciendo una gran influencia en el paisaje rural. La diversidad climática y del relieve de España condiciona los tipos de cultivo y las prácticas agrícolas.

2.2 Estructura Agraria

La estructura agraria española se caracteriza por:

• Predominio de una población escasa y envejecida.
• Tendencia al aumento del tamaño de las explotaciones.
• Incorporación de avances tecnológicos.
• Aumento de los rendimientos.
• Producción orientada al mercado.

El éxodo rural, motivado por la mecanización del campo, ha provocado una disminución notable de la población rural y un aumento del tamaño medio de las propiedades.

3. El Poblamiento y el Hábitat Rural

El origen y la tipología de los asentamientos rurales están relacionados con factores naturales (relieve, agua), económicos (recursos) e históricos. Se distinguen dos modelos principales:

• Disperso: casas rurales rodeadas de campos de cultivo, predominante en la periferia peninsular, norte de Valencia y Murcia.
• Concentrado: viviendas agrupadas, extendido por la mayor parte del territorio.

4. La Actividad Agrícola

La agricultura española ha incorporado técnicas modernas como la mecanización, el uso de pesticidas y fertilizantes, y la utilización de semillas seleccionadas y cultivos transgénicos. Los principales cultivos son trigo, cebada, remolacha azucarera, maíz, patatas, centeno, avena, arroz, tomates y cebollas. Destacan también los cultivos de vid, olivo y cítricos.

4.1 El Olivo

El olivo, resistente a la sequía, es un cultivo fundamental en Jaén, Córdoba, Sevilla, zonas de Toledo y Castilla-La Mancha.

4.2 La Vid

La vid, al igual que el olivo, es un producto excedentario en España.

4.3 Cultivos Industriales

Los cultivos industriales, como el girasol, el tabaco y el algodón, han sido subvencionados por la UE.

5. Diversidad de Paisajes Agrarios

5.1 La España Húmeda

En el norte y noroeste peninsular, con relieve accidentado y clima oceánico lluvioso, predomina una agricultura de secano y la ganadería es la actividad económica más importante. La población, tradicionalmente numerosa, ha sufrido una importante emigración y envejecimiento.

5.2 El Interior Peninsular

En las mesetas y la depresión del Ebro, con clima mediterráneo continentalizado, la agricultura de secano se basa en la trilogía mediterránea (cereales, vid y olivo). La ganadería ovina, vacuna y porcina también son importantes. La despoblación es un problema significativo.

5.3 El Paisaje Mediterráneo

En el litoral y prelitoral mediterráneo, valle del Guadalquivir y Baleares, con relieve accidentado y clima mediterráneo costero, se combinan cultivos de regadío (horticultura) y secano (trilogía mediterránea y almendro). El poblamiento, tradicionalmente disperso, tiende a concentrarse en núcleos urbanos.

5.4 Paisaje de Montaña

En zonas por encima de los 1000 metros de altitud, con relieve de fuertes pendientes y clima frío, la agricultura se limita a cultivos de huerta en los valles y a almendros y olivos en bancales y terrazas en las montañas del levante y sur.

5.5 Paisaje de Canarias

En las Islas Canarias, con relieve volcánico y clima cálido y seco, se distinguen dos zonas:

• Áreas litorales: monocultivo de exportación (plátano, tomate, patata), cultivo bajo plástico y plantaciones tropicales.
• Zonas medias y altas: agricultura tradicional de autoconsumo.

La ganadería es escasa, principalmente ovina y caprina.

6. Problemática del Espacio Rural

El espacio rural español se enfrenta a diversos problemas:

• Disminución y envejecimiento de la población.
• Escasa cualificación de la mano de obra.
• Escasa diversificación económica.
• Dependencia del mercado y la industria.
• Necesidad de modernización para cumplir con las exigencias de la PAC.

7. La Ordenación del Espacio Rural

Para abordar la problemática del espacio rural, se requieren políticas de ordenación que impliquen a la Unión Europea, las comunidades autónomas y las administraciones locales. Estas políticas deben promover la diversificación económica, la modernización de las explotaciones, la formación de la mano de obra y la mejora de las infraestructuras y servicios en el medio rural.