1. La Influencia del Medio Ambiente en la Actividad Humana

1.1. El Medio Natural como Recurso

a. El Relieve

• Influye en los asentamientos humanos.
• Interviene en la actividad agraria.
• Proporciona recursos minerales y energéticos.
• El relieve puede influir en un mayor atractivo turístico.

b. El Clima

• La atmósfera proporciona los gases necesarios para la vida.
• El clima influye en la distribución de la población y en el tipo de hábitat.
• Importante influencia en la agricultura. Las suaves temperaturas favorecen producciones agrarias.
• Aporta diversas fuentes de energía renovables y limpias como el viento.
• Las abundantes precipitaciones del norte peninsular favorecen la explotación de centrales hidroeléctricas.
• Influye en diversas actividades del sector terciario como el transporte y el turismo.

c. La Vegetación

• Proporciona diversos recursos como alimentos, materias primas para diversas industrias y fuentes de energía.
• Contribuye a la protección y mejora de la calidad del medio ambiente.

d. El Agua y los Recursos Hídricos

• Se trata de un recurso esencial que se emplea en numerosas actividades como:
  • Regadío agrario.
  • Producción de energía en centrales eléctricas.
  • Consumo urbano. España es el país de la UE que más agua consume por habitante.
  • Evacuación de desechos.
• El balance hídrico relaciona los recursos hídricos existentes y el consumo que se hace de ellos. En España este balance es positivo, pero surgen una serie de problemas:
  • La disponibilidad de agua procede principalmente de los ríos.
  • La demanda se concentra en las áreas de mayor dinamismo económico y demográfico.
  • Se producen importantes pérdidas anuales.
• La política hidráulica tiene dos fines principales: la regulación de los recursos hídricos y la gestión de los mismos.
• El nuevo programa de agua se propone alcanzar los siguientes objetivos:
  • Lograr el abastecimiento hidráulico.
  • Mejorar la eficacia del uso del agua.
• Además se plantean otros objetivos como:
  • Conseguir una buena calidad del agua.
  • La prevención de inundaciones y sequías.
• Las obras hidráulicas son las infraestructuras creadas para regular los recursos hídricos. Las más importantes son:
  • Los embalses: son grandes extensiones de agua almacenada artificialmente mediante la construcción de una presa.
  • Los trasvases: son transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias.
• El agua del mar se aprovecha mediante la técnica de la desalinización.

e. El Suelo

• Influye en los siguientes aspectos:
  • En la producción agrícola, ganadera y forestal. Depende, por tanto, de la fertilidad del suelo. La calidad agraria de los suelos es mediocre; así, existen contrastes entre suelos muy pobres.
  • La población ha ocupado el espacio de las áreas de suelos fértiles.
  • Las viviendas e infraestructuras se ven afectadas por algunas características del suelo.

2. Influencia de la Actividad Humana en el Medio Ambiente

Los principales problemas son:

a. La Contaminación Atmosférica

• Las causas de la contaminación son:
  • Contaminantes primarios vertidos a la atmósfera y secundarios generados por las reacciones químicas.
• Las principales consecuencias de la contaminación atmosférica son:
  • Lluvia ácida, las causas son las emisiones de plomo y nitrógeno.
  • La destrucción de la capa de ozono.
  • El efecto invernadero, las causas que lo provocan son las emisiones de gases como el metano y el dióxido de carbono.
  • La contaminación urbana, está provocada por partículas de polvo y humo en suspensión.
  • El ruido. Las causas del aumento del ruido que determina la calidad ambiental son un aumento del tráfico y de las actividades industriales.

b. La Deforestación

• Las causas que provocan la deforestación son:
  • Las actividades agrícolas.
  • El desarrollo urbano y la instalación de industrias.
  • La proliferación de incendios forestales.

c. La Contaminación, la Erosión y la Desertificación del Suelo

• La contaminación está provocada por vertidos industriales y urbanos.
• La erosión es un fenómeno natural.
• La desertificación, que es la pérdida de la capa fértil del suelo a causa de una erosión extrema.

d. La Sobreexplotación y la Contaminación de las Aguas

• La sobreexplotación está provocada por el aumento del consumo de agua.
• La contaminación de las aguas está producida por la evacuación de desechos ocasionados por la acción humana.
  • Las causas son: La contaminación rural y la contaminación industrial.

3. La Protección de los Espacios Naturales y la Política Medioambiental

Debido a la preocupación por el deterioro medioambiental se creó en 1971 el ICONA (Instituto para la Conservación de la Naturaleza).

b. La Política Medioambiental Española

• En cuanto a la política respecto a la contaminación atmosférica, España participa en la red EUROAIRNET, para evaluar la calidad del aire.
  • En relación con la lluvia ácida, España se comprometió a reducir sus emisiones.
  • En relación con la capa de ozono, se prohibió la producción, comercialización y uso de CFC.
  • En relación con el efecto invernadero y en consonancia con lo acordado por la UE en el Protocolo de Kioto.
• En cuanto a la política respecto a la deforestación, se cuenta con programas de conservación de los recursos genéticos de las especies en peligro de extinción y de lucha contra las plagas y contra los incendios.
• En cuanto a la política frente a la degradación del suelo, se aprobó el Plan Nacional de Recuperación de Suelos Contaminados.
• En cuanto a la política respecto a la sobreexplotación y contaminación de las aguas, se están llevando a cabo actuaciones para mejorar la depuración y la calidad del agua.