Actividad Económica y Recursos Naturales

Concepto de Actividad Económica

La actividad económica es el conjunto de actividades que realizan los seres humanos para organizar la producción, distribución y consumo de bienes y servicios con el objetivo de satisfacer sus necesidades.

Bienes y Servicios

Los bienes son productos destinados a satisfacer necesidades materiales (alimentos) e inmateriales (sanidad y educación). Los servicios son actividades que se realizan para satisfacer necesidades, como la educación, la salud o el transporte.

Recursos Naturales

Los recursos naturales son sustancias y materiales procedentes de la naturaleza que permiten producir bienes para satisfacer las necesidades humanas. Se clasifican en:

• Terrestres: animales (ganadería), vegetales (agricultura), materias primas, bosques.
• Atmosféricos: lluvia, nieve, viento, sol.
• Acuáticos: pesca, energía mareomotriz e hidroeléctrica.
• Subsuelo: minerales (hierro, carbón, petróleo, gas natural, uranio, cobre, bauxita, diamantes).

Agentes Económicos

Los agentes económicos son las unidades que participan en la actividad económica. Los principales son:

• Empresas: producen bienes y servicios bajo la dirección de un empresario que gestiona y controla la empresa. Su objetivo es obtener el máximo beneficio.
• Familias: unidad de consumo que adquiere bienes y servicios para satisfacer sus necesidades. Los factores que influyen en el consumo son el capital, el precio y el tipo de interés.
• Estado: unidad de producción y consumo que produce bienes y servicios para la sociedad y consume bienes y servicios de las empresas privadas. Su objetivo es lograr el máximo bienestar de la población.

Concentración Empresarial

Existen diferentes formas de concentración empresarial:

• Horizontal: unión de empresas del mismo sector.
• Vertical: unión en una sola empresa de todas las fases de elaboración de un producto, desde la obtención de la materia prima.

Las tres formas principales de concentración empresarial son:

• Cártel: acuerdo entre empresas independientes del mismo sector para evitar la competencia y controlar el mercado, fijando la producción y los precios.
• Trust: fusión de empresas del mismo sector en una sola empresa. Sus fines son los mismos que los del cártel.
• Holding: sociedad financiera que controla total o parcialmente diversas empresas independientes al poseer la mayoría de sus acciones.

Sistemas Económicos

Los sistemas económicos son modelos de organización de la actividad económica que responden a las preguntas de qué bienes producir y cómo distribuirlos.

Tipos de Sistemas Económicos

• Socialista: la economía la organiza el estado. El estado posee los medios de producción (tierra, capital y trabajo), las empresas públicas y fija los precios y salarios. También se denomina economía planificada. Localización: China, Cuba, Vietnam y Corea del Norte.
• Capitalista: la economía la regula el mercado en el que participan libremente las familias, consumidores y empresas bajo las leyes de oferta y demanda. Las empresas y los medios de producción fijan los precios y salarios. Localización: España, Japón, Estados Unidos.

Economía de Mercado

La economía de mercado es el conjunto de operaciones de compra/venta de un bien o servicio. En el sistema capitalista, el mercado se rige por las leyes de oferta y demanda.

• Oferta: cantidad de productos y servicios disponibles para ser consumidos o vendidos.
• Demanda: cantidad de bienes y servicios que la población quiere consumir o comprar.

El sistema capitalista tiene varios fallos, como la competencia imperfecta y la perjudición a las clases más desfavorecidas. Estos fallos hacen necesaria la intervención del estado con ayudas sociales (becas, comedores sociales, etc.).

Sector Primario

Las actividades del sector primario extraen recursos de la naturaleza. Son las siguientes:

• Agricultura
• Ganadería
• Pesca
• Explotación Forestal

El sector primario ocupa al 43% de la población mundial, siendo en los países desarrollados inferior al 10%.

Factores Condicionantes de la Actividad Agraria

La actividad agraria se ve condicionada por diversos factores:

Factores Físicos

• Clima: influye en el desarrollo de los cultivos según los siguientes elementos: viento, insolación, temperatura y precipitación.
• Relieve: con la altitud disminuye la temperatura y aumenta la precipitación. La orientación de la ladera determina mayores precipitaciones y temperaturas según nos encontremos en la solana o en la umbría. La pendiente condiciona la actividad agraria dificultando los cultivos en la zona de montaña, donde se utilizan los bancales (aterrazamiento del terreno para posibilitar el cultivo en zonas de elevada pendiente).
• Suelo: sus características condicionan los cultivos. Su fertilidad depende de su espesor, siendo los suelos de los valles los más fértiles.
• Agua dulce: imprescindible para los cultivos. Los ríos y los canales de riego facilitan que el agua llegue a los cultivos.
• Vegetación natural: importante para la ganadería que necesita del desarrollo de los pastos y para la agricultura que depende del humus (materia orgánica en descomposición que aporta nutrientes al suelo).

Factores Humanos

• Factores demográficos: el aumento de la población provoca un incremento del espacio cultivado para alimentar a toda la población.
• Factor social: la organización social influye en la propiedad (dueño legal de la tierra, público o privado). También debe destacarse el régimen de tenencia, que puede ser de dos tipos:
  • Tenencia directa: cuando el propietario de la tierra explota su tierra.
  • Tenencia indirecta: si el propietario de la tierra cede su tierra a otra persona a cambio de dinero o productos.
• Factor económico: el tipo de economía agraria es un factor muy importante, distinguiéndose dos tipos:
  • Economía de subsistencia: se produce lo que se consume y se utilizan técnicas muy atrasadas (África).
  • Economía de mercado: donde se produce lo que se vende, obteniéndose excedentes (España).
• Factores políticos: las políticas de los países influyen en los paisajes agrarios incentivando ciertos cultivos, incrementando la mecanización del campo, la concentración parcelaria y las reformas agrarias.
  • Reforma agraria: cambios en la propiedad de la tierra (Cuba).
  • Políticas de desarrollo rural: sirven para mejorar el nivel de vida en el medio rural y evitar el despoblamiento, mejorando los equipamientos y las infraestructuras.
• Factores tecnológicos: la tecnología influye en distintos aspectos de la actividad agraria.
  • Útiles agrícolas: ordenadores, ardeñadoras, abonos químicos y tractores.
  • Especies vegetales: originándose semillas y razas alteradas genéticamente.
  • Cultivos hidropónicos: la tecnología influye en la agricultura y la ganadería.

Elementos de los Paisajes Agrarios

• Parcelas: divisiones del espacio agrario que se encuentran bajo una sola linde. Las parcelas pueden ser de los siguientes tipos:
  • Según su tamaño: grandes, pequeñas o medianas.
  • Según su forma: regulares o irregulares.
  • Según sus límites: abiertas o cerradas.
• Explotación: se define como el conjunto de parcelas trabajadas por un mismo empresario (aunque no estén juntas).

Usos Agrícolas

• Agricultura: actividad económica dedicada al cultivo de vegetales.
  • Sistema de cultivo: conjunto de técnicas utilizadas para obtener productos agrícolas. Pueden ser:
    • Según el número de cultivos: monocultivos o policultivos.
    • Según el agua que reciben: secano o regadío.
    • Según el aprovechamiento de la tierra:
      • Agricultura intensiva: se caracteriza por sus altos rendimientos y suele utilizar tecnología intensiva.
      • Agricultura extensiva: se caracteriza por utilizar grandes superficies de terreno para su explotación.
• Usos ganaderos:
  • Ganadería: actividad dedicada a la cría de animales que proporciona alimentos y materias primas para la industria.
    • Sistemas de la ganadería:
      • Nómada: desplaza a los animales en el desierto.
      • Trashumante: consiste en un desplazamiento de los animales de la montaña al llano en busca de pastos.
      • Extensiva: el ganado pasta libremente y se caracteriza por los menores rendimientos de la intensiva.
      • Intensiva: el ganado se encuentra estabulado y se alimenta de piensos; se caracteriza por su eficiencia.
• Usos forestales: actividad agraria dedicada al aprovechamiento del bosque (se extrae madera, corcho, papel, resinas, frutos).
  • Silvicultura: cultivo de bosques con el fin de evitar la degradación de los mismos.