A
Acantilado
Escarpe litoral de pendiente abrupta que ha sido modelado por la acción de la erosión litoral sobre los elementos del continente.
Adiabático
Los cambios de temperatura adiabáticos son aquellos que suceden en un gas, o en el aire, sin la intervención de ninguna fuente externa de frío o calor. Se calienta cuando se comprime y se enfría cuando se expande.
Advección
Irrupción en una zona de un fluido con características diferentes a las que hay allí.
Afluente
Río que desemboca en otro río.
Alcornoque
Árbol de clima mediterráneo con una gruesa corteza de la que se obtiene corcho. Su fruto, las bellotas, se emplea para alimentación porcina extensiva. Es el árbol típico de dehesa peninsular.
Alimentación glacial
En un río, el que sus aguas provienen principalmente de la fusión del hielo glacial.
Alimentación nival
En un río, el que sus aguas provienen principalmente de la fusión de la nieve caída durante el invierno.
Alimentación nivopluvial
En un río, del que sus aguas provienen, en primavera, de la fusión de la nieve caída durante el invierno y el resto del año de las lluvias. El máximo de caudal se produce en primavera.
Alimentación pluvial
En un río, el que sus aguas proceden principalmente de las precipitaciones.
Alimentación pluvionival
En un río, el que sus aguas provienen, en primavera, de la fusión de la nieve caída durante el invierno y el resto del año de las lluvias. El máximo de caudal se produce en otoño, con las lluvias.
Alisios
Vientos constantes del este que soplan suavemente desde las altas presiones subtropicales hacia el ecuador.
Altas presiones polares
Anticiclón térmico que se encuentra sobre los polos.
Altitud
Altura de un punto sobre el nivel medio del mar.
Anticiclón
Región en la que descienden las masas de aire y la presión atmosférica es superior a los 1013 milibares.
Arborescente
Estrato superior que en una comunidad de plantas solo es alcanzado por los árboles.
Arbustivo
Estrato intermedio que en una comunidad de plantas es alcanzado por los arbustos.
B
Bahía
Entrante abierto y curvo hecho por un mar o un lago en su línea de costa.
Bajas presiones ecuatoriales
Zona en la que frecuentemente se forman borrascas térmicas en la zona de convergencia intertropical.
Balance hídrico
Este término tiene dos aceptaciones:
- En hidrología, relación entre la evaporación, las precipitaciones, la escorrentía y el almacenamiento superficial y subterráneo en una estación de aforo concreta y en un tiempo determinado.
- En meteorología, movimiento cíclico del agua entre la atmósfera y la superficie de la tierra, a escala planetaria, en el que se tienen en cuenta las precipitaciones, la evapotranspiración, la humedad y la arroyada. También incluye los datos de las corrientes oceánicas.
Barlovento
Parte orientada hacia donde viene el viento.
Biocenosis
Comunidad de organismos unidos por dependencias recíprocas que ocupan un territorio y que se mantienen si no varían las condiciones del medio.
Borrasca dinámica
Ascenso de una masa de aire debido a que es empujada hacia la troposfera por masas de aire frías que las desplazan del lugar en el que están.
Borrasca térmica
Ascenso de una masa de aire debido a que está más caliente que el entorno.
Bosque galería
Bosque que se desarrolla a ambos lados de las riberas de los ríos que presenta las especies con más necesidades de agua de su entorno.
C
Cabo
Promontorio que sobresale hacia el mar desde la costa, normalmente formando un acantilado marino importante.
Cadena de plegamiento
Unidad de relieve definida por los sistemas plegados que aparecen en todas las latitudes y en todos los continentes.
Caducifolio
Especie de hoja caduca, que se les cae todas las hojas al comenzar la estación desfavorable.
Cárcava
Barranco o incisión profunda y pequeña formada por la erosión provocada por un curso de agua no permanente sobre margas o arcillas, en ocasiones también arenas.
Cauce
Zona por la que corre un río o arroyo.
Caudal absoluto
Relación entre la cantidad de agua y su velocidad, es decir el tiempo que tarda en pasar por un lugar determinado. Se toma como base la media aritmética de los caudales observados en un periodo de tiempo determinado, mínimo 30 años, y se expresa en litros o metros cúbicos por segundo.
Cenozoico
Era geológica que abarca desde el final del Cretácico, hace unos 65 millones de años hasta la actualidad. Comprende dos periodos: el Terciario y el Cuaternario.
Cerro testigo
Culminación plana y batida por los vientos formada por la superficie estructural en el relieve tabular de pequeñas dimensiones.
Chimenea
Conducto vertical que comunica la cámara magmática con la superficie.
Ciclón
Región en la que ascienden las masas de aire y la presión atmosférica es inferior a 1013 milibares.
Circo glaciar
Zona de topografía cóncava donde se acumula la nieve que cae sobre un glaciar. Es el área de cabecera.
Clima
La sucesión de tipos de tiempo que tienden a repetirse con regularidad en ciclos anuales.
Climograma
Gráfico de doble entrada en el que se presentan resumidos los valores medios de precipitación y temperatura recogidos en una estación meteorológica.
Cliserie
Sustitución de una comunidad de plantas por otra debido a un cambio en las condiciones del clima. Se puede producir en un mismo lugar a lo largo del tiempo, o por los cambios que introduce en el clima la altitud de una montaña.
Cornisa
Frente calizo de una superficie estructural.
Corriente convectiva
Movimiento de ascenso o descenso de un fluido debido a las diferencias de temperatura o presión con el entorno.
Corriente en chorro
Cinturón de vientos del oeste a gran altura que circulan a más de 110 km/h. Está asociada a las oscilaciones del frente polar.
Corriente marina
Flujo de agua en el interior de los océanos.
Corte topográfico
Curva que nos permite hacernos una idea de cómo es el relieve que está dibujado en el mapa.
Corteza continental
Parte de la litosfera que forma los continentes. Posee rocas mayoritariamente ácidas.
Corteza oceánica
Parte de la litosfera que forma el fondo de los océanos. Está formada, mayoritariamente, por rocas básicas.
Coscoja
Árbol achaparrado semejante a la encina propio de las formaciones de garriga.
Costa
Extensión de la línea del litoral.
Cota
Punto y un número que indica la altitud de un lugar.
Cuaternario
Periodo más moderno del Cenozoico. Comenzó hace unos dos millones de años y dura hasta la actualidad. Se divide en dos épocas: Pleistoceno y Holoceno.
Cuenca hidrográfica
Área total que vierte sus aguas de escorrentía a un único río.
Cuenca sedimentaria
Sector de una plataforma recubierto de sedimentos tras una prolongada subsistencia.
D
Deforestación
Pérdida de la cubierta vegetal.
Delta
Depósito aluvial con forma de abanico que se encuentra en la desembocadura de un río.
Diagrama ombrotérmico
Diagrama en el que se representan las precipitaciones (ombro = lluvia) y las temperaturas. Véase climograma.
E
Estiaje de un río
Nivel mínimo de las aguas de un río por efecto de la sequía o ausencia estacional de precipitaciones. En los climas mediterráneos se corresponde con los meses de verano (estío).
Estuario
Desembocadura de un río en forma de embudo caracterizada por una amplia abertura que resulta afectada por las corrientes de la marea. Muchos han sido elegidos como emplazamiento de personas.
F
Forestal
Relativo a los bosques y a los aprovechamientos de leñas, pastos, etc.
Forraje
Pasto verde o seco que se da al ganado para su alimento.
Fosa tectónica
Bloque hundido y enmarcado por fallas.
Frente
Zona de contacto entre una masa de aire frío y una masa de aire cálido.
Frente cálido
Frente provocado por una masa de aire cálida que se eleva sobre una masa de aire más fría. Tiene aire frío por delante y aire cálido por detrás.
Frente frío
Frente provocado por una masa de aire fría que invade a una masa más cálida obligando a esta a elevarse. Tiene aire cálido por delante y frío por detrás.
Frente ocluido
Situación en la que el frente frío alcanza al cálido.
Frente polar
Sistema de frentes principal que separa las masas de aire tropical de las masas de aire polar.
G
Garriga
Matorral perennifolio de especies xerófilas que se desarrolla sobre rocas calizas tras la degradación del bosque mediterráneo.
Geosinclinal
Sinclinal de dimensiones inferiores al continente que funciona como receptor final y masivo de sedimentos.
Golfo
Entrante marino de grandes proporciones, más profundo que una bahía y, generalmente, cerrado.
Gradiente térmico
Variación a la que disminuye la temperatura al aumentar la altitud.
H
Halófila
Especie adaptada a la vida en medios con grandes cantidades de sal.
Herbáceo
Estrato bajo que en una comunidad de plantas es alcanzado por las hierbas.
Hidrosfera
Capa de la Tierra que comprende las aguas de la superficie.
Hierba
Toda planta pequeña cuyo tallo es tierno y perece después de dar la simiente en el mismo año.
Humedad
Estado de la atmósfera en relación con su contenido en vapor de agua. Puede ser absoluta o relativa.
I
Insolación
Cantidad de energía solar que recibe la superficie terrestre.
Inversión térmica
Situación especial en la que aumenta la temperatura al aumentar la altitud, al contrario de lo que sucede normalmente con el gradiente térmico.
Isobara
Línea dibujada sobre un mapa que une los puntos con la misma presión atmosférica.
Isoterma
Línea que sobre un mapa une los puntos que tienen la misma temperatura.
Isoyeta
Línea que sobre un mapa une los puntos que tienen la misma pluviosidad.
L
Landa
Gran extensión de tierra llana en que solo se crían plantas silvestres de pequeño porte.
Laurisilva
Bosque ombrófilo dominado por laureles.
Lecho mayor
Cauce del río cubierto por el agua en época de máximo caudal anual, es una zona que se inunda todos los años.
Leñoso
Especie cuyo tallo tiene la dureza y la consistencia de la madera.
Lixiviación
Proceso de arrastre de coloides desde los horizontes superiores del suelo hacia los inferiores.
M
Macizo Hespérico
Zócalo de origen herciniano, formado en la era Paleozoica, que constituye el núcleo del relieve de la Península Ibérica.
Manto
Capa de la Tierra que se encuentra entre el núcleo y la corteza. Se distingue un manto interno, entre los 2900 y los 900 km; y un manto externo, entre los 900 y los 10 km.
Manto de corrimiento
Pliegues que han sufrido una presión orogénica tan intensa que han sido desplazados del lugar en el que se sedimentaron.
Mapa topográfico
Es aquel en el que, además de estar dibujadas las posiciones relativas de los objetos, está representado el nivel en altura.
Maquia
Matorral perennifolio de especies xerófilas que se desarrolla sobre rocas silíceas tras la degradación del bosque mediterráneo.
Margen derecha
En un río, la que está a la derecha del observador cuando este mira hacia la desembocadura.
Margen izquierda
En un río, la que está a la izquierda del observador cuando este mira hacia la desembocadura.
Marismas
Franja de terreno bajo y mal drenado en la que se infiltran las aguas del mar. Generalmente está explotada agrícolamente.
Masa de aire
Aires cuyas características de temperatura y humedad son homogéneas. Tienen gran extensión lateral, hasta centenares de km, y está separada de otra masa de aire frío por un frente.
Meseta
Planicie de grandes dimensiones elevada sobre el nivel medio del mar.
Mesozoico
Era geológica siguiente al Paleozoico y anterior al Cenozoico. Tiene tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico. Comenzó hace unos 240 millones de años y terminó hace unos 65 millones de años.
Milibar
Unidad de presión atmosférica. La presión media de la Tierra es de 1013 milibares al nivel del mar.
O
Orogenia
Periodo de formación y plegamiento de grandes sistemas montañosos.
Oscilación térmica
Diferencia entre la media de la temperatura más cálida y la más fría.
P
Paleozoico
Época geológica caracterizada porque sus rocas son las más antiguas en las que se encuentran masivamente fósiles de animales. Consta de 5 periodos: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico. Comenzó con el periodo Cámbrico hace 600 millones de años y terminó hace 240 millones de años.
Páramo
Culminación plana y batida por los vientos formada por la superficie estructural en el relieve tabular.
Penillanura
Llanura suavemente ondulada, labrada sobre rocas metamórficas, generalmente granito, salpicada de pequeños resaltes y recorrida por profundos tajos en los que se encajan los ríos. Normalmente se encuentra elevada.
Perenne
Especie que tiene hojas verdes durante todo el año.
pH
Grado de acidez de un suelo relacionado con la concentración de iones de hidrógeno. En una escala de uno a catorce se considera ácido cuando es inferior a siete, neutro cuando es igual a siete y básico cuando es superior a siete.
Plataforma continental
Término que se refiere a la corteza continental y que excluye la superficie de un continente hasta la parte sumergida, pero que excluye el talud continental que le pone en contacto con la corteza oceánica.
Pliegue
Flexión de las rocas de la corteza terrestre debido a las fuerzas de compresión de un movimiento orogénico.
Precipitación
Cantidad de lluvia o nieve caída.
Presión atmosférica
Peso de la atmósfera sobre la superficie de la Tierra.
R
Relieve kárstico
El relieve que se forma sobre rocas masivas calizas, se caracteriza por los procesos de disolución. Sus formas más características son los lapiaces, las dolinas y los poljés en el exterior, y las cavernas en el interior de la roca.
Roca madre
Roca sobre la que se desarrolla el suelo y cuya disgregación aporta la parte mineral.
S
Sinclinal
Parte cóncava de un pliegue.
Sotavento
Parte orientada al lado opuesto de donde viene el viento.
Sotobosque
Vegetación que se encuentra por debajo del estrato arborescente.
Suelo
Delgada capa natural compuesta por los elementos de la descomposición de la roca madre, los factores climáticos y la acción de los seres vivos, que le permite ser el sustento de multitud de especies vegetales y animales.
T
Taiga
Bosque de subsuelo helado y formado en su mayor parte por coníferas.
Tiempo
El estado de la atmósfera en un determinado momento teniendo en cuenta la humedad (absoluta y relativa), la temperatura y la presión.
Tundra
Terreno abierto y llano, de clima subglacial y subsuelo helado, falto de vegetación arbórea; suelo cubierto de musgos y líquenes, y pantanoso en muchos sitios.
U
Umbría
Ladera de una montaña orientada al lado opuesto del sol y la que queda bajo los efectos de la sombra la mayor parte del día.
V
Viento
Movimiento horizontal del aire con respecto a la superficie terrestre.
X
Xerófila
Especie adaptada a la vida en medios de escasez de agua, o con una estación muy seca y acusada.