Relieve de la Península Ibérica: Una Guía Completa

Introducción

La Península Ibérica presenta una gran variedad de formas de relieve, resultado de una compleja historia geológica. Desde imponentes cordilleras hasta extensas llanuras, el relieve español ofrece un panorama geográfico fascinante. En este documento, exploraremos las principales unidades de relieve de la Península Ibérica, describiendo sus características, origen y ejemplos representativos.

Zócalos

Los zócalos son llanuras o mesetas formadas en la era primaria como resultado del arrasamiento por erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis. Están compuestos por rocas antiguas como cuarcita, granito y pizarra.

Macizos Antiguos

Los macizos antiguos son montañas formadas en la era terciaria por el levantamiento de un bloque, zócalo, debido a las presiones de la orogénesis. Se caracterizan por sus formas redondeadas y cumbres planas, producto de la erosión.

Cordilleras de Plegamiento

Las cordilleras de plegamiento son elevaciones montañosas surgidas en la orogénesis alpina de la era terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios calizos. Presentan fuertes pendientes y zonas escarpadas. Se clasifican en:

• Intermedias: Formadas por el plegamiento de materiales sedimentarios en los rebordes de los zócalos.
• Alpinas: Resultantes del plegamiento de materiales depositados en las fosas marinas profundas y largas.

Cuencas Sedimentarias

Las cuencas sedimentarias son depresiones o zonas hundidas en la era terciaria que se llenaron con sedimentos arcillosos y calizas. Se distinguen dos tipos:

• Cuencas: Formadas por el hundimiento de un bloque de un zócalo debido a las presiones de la orogénesis.
• Depresiones prealpinas: Se encuentran a ambos lados de las cordilleras, producto de la descompresión y posterior levantamiento de las cordilleras que provocó el hundimiento de otros sectores.

Macizos Antiguos

Maciço Galaico

El macizo galaico se ubica en el noroeste de la Península Ibérica. Es una montaña formada en la era terciaria por el levantamiento de un bloque o zócalo en la orogénesis alpina. Sus materiales son paleozoicos, presenta cumbre plana debido a la erosión y de poca altura.

Montes de León

Los Montes de León se ubican al noroeste de la Península Ibérica, extendiéndose desde la provincia de Zamora. Su pico más alto es el Teleno. Al noroeste se encuentran la Sierra de Ancares y la fosa del Bierzo. Se formaron por la fractura de la meseta en la orogénesis alpina. Sus materiales son precámbricos y paleozoicos. Son montañas redondeadas por la erosión, con gran cantidad de fallas.

Cordillera Cantábrica

La Cordillera Cantábrica se divide en dos sectores:

• Sector Oeste: Macizo Asturiano, que se formó en la era terciaria por el levantamiento de ese sector del zócalo de la meseta durante la orogénesis alpina. En su extremo occidental, la diferente dureza de los materiales (cuarcitas y pizarra) ha dado lugar a un relieve apalachense. Es un relieve herciniano arrasado por la erosión que actúa de forma diferencial, creando crestas con los materiales más duros y valles en los materiales más blandos.
• Sector Este: Cordillera de plegamiento.

Meseta

La meseta es una llanura elevada a unos 600-800 metros de altitud. Se formó en la era primaria por la erosión del antiguo macizo Hesperico surgido en la orogénesis herciniana. En la era terciaria se deformó y destruyó debido a la orogénesis alpina. Se diferencian tres unidades:

• Antiguo zócalo paleozoico:
• Sierras interiores: Sistema Central y Montes de Toledo. Formados ambos en la era terciaria por el levantamiento de algunos bloques de zócalo en la orogénesis alpina. Son de materiales graníticos, pizarra y gneis. El primero divide la meseta por la mitad (Sierra de Gredos, Guadarrama), y el segundo divide en dos la submeseta sur, separando las cuencas del Tajo y del Guadiana.
• Cuencas sedimentarias:

Cordilleras de Plegamiento

Cordillera Cantábrica (Sector Este)

Este sector de la Cordillera Cantábrica se formó en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde de la meseta. Son sobre todo materiales calizos, aunque en algunos sectores la diferente dureza ha creado un relieve jurásico, que se forma en cordilleras jóvenes. Constituye una alternancia de pliegues convexos (anticlinales) y cóncavos (sinclinales). En los anticlinales, el agua crea valles perpendiculares a la pendiente. Una vez el agua perfora el estrato duro, el vaciamiento es rápido y se convierten en valles, por lo que quedan levantados los sinclinales. El relieve queda invertido.

Sistema Ibérico

El Sistema Ibérico es una cordillera intermedia formada en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde de la meseta. Materiales calizos, aunque tiene algunos paleozoicos. Se divide en dos sectores:

• Tercio Norte: Picos de Urbión, La Demanda (paleozoica) y el Moncayo (caliza).
• Desde el suroeste de Soria: Se bifurca la rama interior (Sierra de Albarracín) y la exterior (Sierra de Javalambre), ambas separadas por la fosa de Calatayud.

Cordilleras Alpinas

Pirineos

Los Pirineos se formaron por el plegamiento de materiales depositados en fosas marinas largas. Su estructura es compleja:

• Eje: Corresponde al antiguo macizo herciniano de Aquitania, que se elevó en la orogénesis alpina, formado por materiales paleozoicos y con un relieve abrupto.
• Prepirineos: Se encuentran al sur de la zona axial. Se formaron en la orogénesis alpina en la época terciaria por el plegamiento de materiales secundarios en la fosa pirenaica. Relieve más suave y menos alto que la zona axial.
• Depresión Media: Una larga y estrecha depresión margosa que separa las sierras interiores y exteriores pirenaicas.

Prolongación de los Pirineos

• Montes Vascos: Prolongan los Prepirineos, con formas suaves y mediana altitud.
• Cordillera Costero-Catalana: Es una transformación de la zona oriental de los Pirineos, separada por fallas que ha dado lugar a una región volcánica. La mitad norte formada por materiales paleozoicos, restos del macizo herciniano. La mitad sur, materiales calizos plegados por la orogénesis alpina.

Cordilleras Béticas

Las Cordilleras Béticas son montañas de gran complejidad geológica, estructuradas en dos sistemas montañosos separados por depresiones:

• Cordillera Penibética: Bordea la costa. Formada en la era terciaria por el rejuvenecimiento del macizo Bético-Rifeño. Materiales paleozoicos.
• Cordillera Subbética: Se formó en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados en la fosa bética. Se alternan materiales duros y blandos que originan mantos de corrimiento. Sierra de Cazorla.
• Depresión Intrabética: Separa las cordilleras anteriores. Está fragmentada en pequeñas depresiones que se rellenan con materiales terciarios.

Cuencas Sedimentarias

Las cuencas se formaron por el hundimiento de bloques del zócalo de la meseta a causa de las presiones en la orogénesis alpina de la era terciaria. Fueron rellenadas con materiales blandos como arcilla, margas y arenas. Como resultado, se formaron:

• Paramos: Superficies planas y elevadas formadas por materiales duros.
• Campiñas: Llanuras bajas suavemente onduladas recorridas por ríos como el Duero, Tajo y Guadiana. Son frecuentes los cerros testigo.
• Cuestas: Zonas inclinadas entre paramos y campiñas.

Cuenca Submeseta Norte

Es la más alta y se encuentra rodeada de montañas. Alberga la cuenca del Duero.

Cuenca Submeseta Sur

Es más baja (500 metros de altitud) y acoge las cuencas del Guadiana y Tajo, separadas por los Montes de Toledo.

Depresiones Prealpinas

Se formaron en la era terciaria paralelas a las cordilleras alpinas y rellenadas después con sedimentos de la era terciaria y cuaternaria.

Depresión del Ebro

Paralela a los Pirineos y cerrada por la Cordillera Costero-Catalana y el Sistema Ibérico. Se encontraba el macizo del Ebro. El relieve es el resultado de la diferente dureza de los materiales.

• Somontanos: Tierras llanas brevemente inclinadas entre sierras exteriores y la depresión. La erosión ha creado mallos y hoyas: los primeros, torreones fracturados verticalmente, y las segundas, depresiones de materiales más blandos.

Depresión del Guadalquivir

Paralela a las Cordilleras Béticas y se dispone entre Sierra Morena y el océano. Se rellenó con arcillas, margas y calizas. El relieve da lugar a campiñas suavemente onduladas.

Relieve Costero

Las costas españolas presentan una gran variedad de formas de relieve, resultado de la acción erosiva del mar.

• Cabos: Salientes profundos.
• Golfos: Entrantes profundos.
• Acantilados: Costas que penetran en el mar con una fuerte pendiente. La erosión del mar crea cuevas en las partes bajas, arcos marinos perforados en la parte inferior del acantilado, y farallones al desprenderse la parte superior del arco.
• Rías: Entrantes costeros que resultan de la invasión por el mar en el final del tramo fluvial.
• Rasa: Plataformas de erosión marina paralelas a la costa que han quedado elevadas sobre el nivel del mar.
• Marismas: Llanuras de fango.
• Albuferas: Lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena que cierra una bahía.
• Tombolos: Barras de arena que unen islotes rocosos a la costa.
• Deltas: Salientes formados cuando los ríos arrastran más sedimentos de los que el mar puede redistribuir.

Costas Atlánticas

Costa Cantábrica

Es rectilínea y sus accidentes principales son acantilados, rasas, rías, algunas playas arenosas y tombolos. Las rías gallegas son la costa más acantilada de España.

Costa Atlántica Andaluza

Tiene como accidentes marismas, flechas litorales y dunas.

Costas del Mediterráneo

Sector Bético

Presenta acantilados, campos de dunas, albuferas y terrazas marinas.

Golfo de Valencia

Caracterizado por amplias playas arenosas, albuferas, tombolos y los pequeños deltas originados por ríos caudalosos.

Litoral Catalán

Presenta costas acantiladas, playas y deltas, como el del Ebro o el Llobregat.

Relieve Insular

Archipiélago Balear

Eslabón de dos cordilleras del Mediterráneo.

Mallorca

Presenta tres conjuntos:

• Serra Tramuntana: Al norte, es de rocas calizas, abrupta y contiene la mayor altura del archipiélago.
• Serra de Llevant: Calizas que no alcanzan los 500 metros. Las mayores alturas se encuentran al noreste. En el extremo sur encontramos el archipiélago de la Cabrera.
• Depresión Central: De terreno arcilloso y relieve suave.

Ibiza y Formentera

Repiten el esquema mallorquín: relieve montañoso y calizo al norte de Ibiza, un macizo al este de Formentera, y una llanura entre ambas.

Menorca

la mitad norte tiene una alineacion montañosa paleozoica y formas suaves, y la mitad sur es llana y de mat. calizos separa la anterios con una falla