La economía es el conjunto de actividades humanas para administrar de la mejor manera posible los recursos disponibles para satisfacer las necesidades humanas. Se divide en 3 sectores:

Sectores Económicos

1. Sector primario
2. Sector secundario
3. Sector terciario

Para que la economía sea efectiva son necesarios los agentes económicos, que son:

Agentes Económicos

• Las familias: Son los principales consumidores y la mano de obra.
• Las empresas: Encargadas de la producción y distribución de productos y servicios.
• El Estado: Consume bienes y servicios, crea leyes para asegurar la actividad económica y recauda impuestos para ofrecer servicios sociales a la población.

Sistemas Económicos

Un sistema económico es la forma en que se organiza la actividad económica de la sociedad. Actualmente, el sistema que predomina en la mayor parte del mundo es el capitalista o economía de libre mercado. En este sistema, el precio de los bienes y servicios viene impuesto por las leyes de la oferta y la demanda.

• Oferta: Cantidad de bienes y servicios ofrecidos en el mercado.
• Demanda: Conjunto de bienes y servicios que los consumidores, el estado y las familias están dispuestos a comprar.

El sistema contrario es la economía planificada, en la que el estado controla toda la actividad económica.

El Sector Primario

Las actividades del sector primario son aquellas que obtienen recursos naturales.

Agricultura

Consiste en el cultivo de la tierra para obtener productos alimentarios vegetales. Esta actividad depende de:

• Factores físicos: Clima, relieve y calidad del suelo.
• Factores humanos: Tecnología, mano de obra, posibilidades de inversión.

Paisajes Agrícolas en España

• España seca mediterránea: Predominan los cultivos de secano como la vid, el olivo y los vegetales. Algunos de regadío: huertas, flores y frutales.
• España húmeda: Predominan el maíz, las patatas y legumbres.
• Canarias: Destaca el cultivo del plátano, tomates y otros productos tropicales.

Paisajes Agrícolas en el Mundo Subdesarrollado

• Agricultura itinerante: Típica de las zonas tropicales. Consiste en quemar terreno para poder cultivar en él, pero al año es necesario cambiar el terreno.
• Agricultura extensiva de secano: Se practica en África, donde se practica el barbecho (se deja descansar una parte de las tierras).
• Cultivo de arroz: Se practica en el sureste de Asia. Tiene una técnica de regadío en grandes llanuras o en las laderas de las montañas en forma de pequeñas terrazas.

Ganadería

Ganadería en España

Predomina la ganadería de vacuno en la región atlántica y cantábrica. En el resto de la península destaca el porcino y ovino. Se distinguen dos tipos de sistemas:

• Ganadería intensiva: El ganado se cría en un establo alimentándolo con pienso artificial. Tiene una alta productividad.
• Ganadería extensiva: El ganado se cría en grandes extensiones de terreno donde puede pastar. Tiene menor rendimiento que la intensiva.

Minería

Las minas pueden ser a cielo abierto o cerrado. En ellas se extrae:

• Materias primas metales (hierro, cobre, plomo, etc.)
• Minerales no metálicos (sal)
• Productos de cantera (mármol, granito)
• Productos energéticos (petróleo, gas y carbón)

Pesca

Existen varios tipos de actividad pesquera:

• Pesca de bajura: Se realiza en pequeñas embarcaciones cerca de la costa.
• Pesca de altura: Se realiza en barcos grandes con mayor tecnología que están mar adentro varias semanas o meses.

Por otro lado, además de los caladeros naturales, se han desarrollado las piscifactorías, donde se cría el pescado de forma controlada.

El Sector Secundario

Las actividades del sector secundario son aquellas que transforman las materias primas en productos elaborados o semi-elaborados. Incluyen las actividades industriales y la construcción.

Industria

La actividad industrial es aquella que transforma las materias primas en productos elaborados. Ampliando fuentes de energía (hidroeléctrica, eólica y solar) y una tecnología adecuada, se distingue en 3 tipos de industria:

• Industria de base o pesada: Transforma las materias primas en productos semi-elaborados (hierro, acero, plástico) que luego usan otras industrias para fabricar productos elaborados.
• Bienes de equipo: Son las industrias mecánicas de material de transporte, de material de construcción.
• Bienes de consumo: Transforma las materias primas o los productos semi-elaborados en productos dirigidos al consumo directo, como los productos alimenticios, los productos textiles, los pequeños electrodomésticos, etc.

Industria en España

Las zonas de gran tradición industrial continúan siendo País Vasco, Cataluña, Madrid, Comunidad Valenciana y Valle del Ebro.

Factores que Condicionan la Actividad Industrial

• El relieve: La mejor zona para la industria es un terreno amplio, llano y bien comunicado.
• La proximidad de los recursos naturales.
• La existencia de capital financiero.
• La existencia de una buena red de transporte y comercial.
• La disponibilidad de mano de obra.

El Sector Terciario

Las actividades del sector terciario son las que proporcionan servicios a la población: actividades comerciales, las de los transportes y comunicación, las financieras y sociales, y la turística.

Comercio

Las actividades comerciales son las más importantes y se clasifican en:

• Comercio interior: Desarrollado en el interior de un país. Puede ser al por mayor, que comercia con grandes cantidades de productos para venderlos a comercios más pequeños, o al por menor, que vende directamente al consumidor.
• Comercio exterior: Se desarrolla entre países distintos y comprende:
  • Importación: Productos que se compran del extranjero.
  • Exportaciones: Productos que se venden al extranjero.

Comercio en España

El comercio es la actividad económica principal. Ha aumentado la oferta del producto y destaca el cambio del tipo de establecimiento: están cerrando las pequeñas tiendas de barrio en beneficio de las grandes superficies. En cuanto al comercio exterior, España continúa importando gran cantidad de bienes del exterior.