1. ASPECTOS GENERALES

A) Aspectos de interdependencia y jerarquía urbana

Las ciudades se organizan de forma jerárquica en el territorio. Por lo tanto, se diferencian unos niveles de jerarquía: metrópolis nacionales, metrópolis regionales de primer orden, metrópolis regionales de segundo orden, ciudades medianas. Entre ellas hay unas relaciones de interdependencia, cuya amplitud de influencia depende del lugar que ocupan en la jerarquía.

Las ciudades españolas, en base al tamaño, número de habitantes, función y área de influencia, se organizan en un sistema urbano que presenta diferentes niveles jerárquicos:

• Metrópolis nacionales: Superan los 3 millones de habitantes, su área de influencia se extiende a la totalidad del país y se relacionan con otras metrópolis internacionales. Son sedes de servicios altamente especializados.
• Metrópolis regionales: La población oscila entre 1/5 millón y 1.5 millones. Su área de influencia es de escala regional aunque mantienen lazos estrechos con las nacionales. Son sedes de servicios especializados.
• Submetrópolis regionales: Ciudades entre 200.000 y 500.000 habitantes. Menor área de influencia. Centros especializados con funciones menos especializadas.
• Otras ciudades medianas y pequeñas: Segovia, Burgos, Ávila, Algeciras.

B) Función de la ciudad

La función de la ciudad es la actividad principal que se realiza en ella y que sirve para relacionarla con el territorio circundante. Las personas que viven en ellas son las que definen la función general de la ciudad:

1. Función comercial: el comercio marca históricamente el origen de muchas ciudades. Todas las ciudades tienen esa función.
2. Función industrial: la ciudad es el lugar ideal para la localización industrial. La industria hace crecer ciudades. Lo normal es la diversidad industrial pero hay ciudades mono-industriales.
3. Función administrativa o política: es el origen de muchas ciudades que nacieron para regir un territorio. Esta función se fundamenta en que la ciudad es el único lugar donde se pueden emplazar todas las instituciones que necesita el poder político.
4. Función militar: origen de muchas ciudades y es importante a lo largo de la historia. Tiende a unirse con la función administrativa.
5. Función cultural: también ha sido el origen de muchas ciudades. Es una función que aparece en cualquier lugar: ciudad religiosa, universitaria.
6. Función turística: ciudades que viven de sus playas, balnearios, estaciones de esquí.

C) Área de influencia urbana: hinterland. Teorías de los sistemas centrales de Christaller

El área de influencia se define como el territorio organizado por una ciudad y que se vincula socio-económicamente con ella. La distancia juega un papel decisivo en el área de influencia. Sus límites son fluidos y los flujos son muy diversos.

La teoría de los lugares centrales de Christaller explica las diferentes dimensiones que puede tener el área de influencia a través del alcance máximo de los servicios ofrecidos por un centro, que se corresponde con un nivel en la jerarquía funcional de los centros.

Teoría de los lugares centrales de W. Christaller, se considera a las ciudades como los lugares centrales que abastecen de bienes y servicios a un área más o menos extensa, denominada área de influencia.

2. EVOLUCIÓN DEL SISTEMA DE CIUDADES EN ESPAÑA

Los cimientos del sistema urbano español se trazan en la época romana, pero la industrialización es un factor crucial que marca la historia actual. Supuso la desaparición del sistema preindustrial. Podemos considerar dos momentos bien diferentes:

1. Sistema de ciudades en la España industrial: localización industrial y peso de los dos grandes núcleos urbanos, capitales de provincias, desajustes y desequilibrios de los procesos de industrialización y urbanización.
2. Sistema de ciudades en la España postindustrial: desde finales de los años 70: desindustrialización versus reindustrialización tecnológica y el proceso de terciarización social y económica.

3. GRANDES EJES DE DESARROLLO HUMANO Y CARACTERÍSTICAS

A) Madrid

Destaca como centro neurálgico, rodeado por ejes urbanos periféricos y por un interior poco urbanizado, sin ejes integrados. Madrid es el núcleo urbano principal de España. Se caracteriza por sus funciones terciarias y mantiene relaciones con las principales ciudades españolas debido a su situación central.

B) Ejes urbanos periféricos

Los ejes urbanos periféricos se disponen de forma semianular en torno a la capital:

• Eje atlántico gallego: se extiende por la costa entre Ferrol y Vigo con prolongamiento hacia el interior. Está especializado en comercio.
• Eje cantábrico: Eje discontinuo que incluye el triángulo asturiano y vasco. Presenta ramificaciones hacia el interior. Se encuentra en fase de ajuste.
• Eje mediterráneo: comprende desde Girona a Cartagena. Es el eje más dinámico, con una industria muy diversificada y con un fuerte peso de los servicios. Es el único con conexiones europeas.