1. El Sistema Urbano Español: Categorías de Ciudades y Redes Urbanas

Las ciudades son los centros políticos, económicos, culturales y de transporte y comunicaciones de extensas zonas. Además, las ciudades se relacionan entre sí y forman redes urbanas y sistemas urbanos que organizan en gran medida la vida en nuestro país.

1.1 Características de la Distribución Urbana en España

• Es una distribución fundamentalmente periférica, pero también central.
• La continuidad del litoral se puede dividir en cuatro segmentos principales de concentración urbana.

1.2 Condicionantes de la Red Urbana

Condiciones Internas:

• La evolución histórica del sistema socioeconómico español, que ha favorecido el crecimiento de las ciudades de determinadas Comunidades en detrimento de otras, según las épocas.
• La consolidación de las comunidades autónomas, que ha influido en la intensificación de las relaciones urbanas internas dentro de cada comunidad.
• Los últimos 20 años han sido decisivos también en la mejora de todas las infraestructuras del transporte.

Condiciones Externas:

• Aquellas condiciones previas a la globalización socioeconómica y que ya daban una proyección internacional a algunas ciudades, sobre todo las turísticas e industriales.
• Otro grupo son las condiciones que han aparecido con la globalización socioeconómica o que se han transformado con ella.

1.3 Sistema y Subsistemas de Ciudades

Aunque existe un sistema urbano claramente interrelacionado, el territorio español se puede subdividir, a su vez, en varios subsistemas urbanos. Algunos de ellos incorporan ciudades de varias comunidades autónomas:

• El subsistema central: Organizado en torno a Madrid, incorpora buena parte de Castilla-La Mancha y algunas ciudades de Castilla y León (Segovia y Ávila).
• El subsistema suroccidental: Integrado por las ciudades andaluzas y extremeñas y con centro en Sevilla. Tiene una estructuración menos consolidada que el anterior y cuenta con ciudades potentes que rivalizan con Sevilla (Málaga y Granada, sobre todo). Ceuta y Melilla estarían integradas también en este subsistema.
• El subsistema septentrional: Se trata en realidad de dos subsistemas interrelacionados y de distinta entidad. El más importante es el que, desde el corredor Bilbao-ZGZ, alcanza al resto de las capitales vascas, aragonesas y las ciudades cántabras, navarras y riojanas. El otro subsistema relacionado es el de las ciudades castellano-leonesas (con centro en Valladolid) y su extensión a las ciudades asturianas.
• El subsistema levantino: Con el peso dominante de Valencia, alcanza al resto de las ciudades de la comunidad que preside, a las murcianas y a Albacete.

1.4 La Jerarquía Urbana

• Las metrópolis altamente globalizadas: Son las que componen las áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona. Se encuentran conectadas con los principales centros económicos mundiales y en ellas se encuentran el sector terciario más avanzado y las actividades ligadas a las nuevas tecnologías.
• Las grandes ciudades nacionales: Tienen también una importante proyección internacional, aunque bastante por detrás de Madrid y Barcelona.
• Los centros urbanos regionales: Bien conectados con las grandes ciudades, desarrollan un papel fundamental, como distribuidores de servicios especializados en sus comunidades autónomas o provincias.
• Las ciudades medias y otras capitales de provincia: Forman el siguiente nivel; ciudad media = entre 50.000 y 300.000 habitantes.
• Las ciudades pequeñas: Tienen un ámbito de influencia más reducido y también menos población (entre 25.000 y 50.000). Se trata de otro rango que ha fortalecido sus funciones durante los últimos años.
• Las cabeceras comarcales: Son localidades cuyo papel es importante, dado que abastecen de servicios básicos a las comarcas que presiden. Su población está por debajo de los 25.000 y a veces coinciden con la denominación de «villas».

1.5 Las Áreas Metropolitanas

Las áreas metropolitanas españolas se pueden diferenciar según su número de habitantes y la complejidad de su gestión:

• Las grandes áreas metropolitanas: Se corresponden con las altamente globalizadas: Madrid y Barcelona. La dificultad de su gestión es máxima, ya que, aunque la población no crece mucho, deben seguir ofreciendo los mismos servicios o más para sus habitantes.
• Las áreas metropolitanas consolidadas: A partir de la segunda mitad del siglo XX y con más de 1 millón de habitantes.
• Las áreas metropolitanas medias: Tienen entre 500.000 y 1 millón de habitantes y se pueden diferenciar dos tipos:
  • Áreas metropolitanas medias con una ciudad central claramente dominante (por población y funciones).
  • Áreas metropolitanas medias con un sistema de ciudades complejo.
• Las áreas metropolitanas menores: Tienen entre 300.000 y 500.000 habitantes. Mientras que algunas ciudades ya presentan una trayectoria de gestión compleja de sus entornos territoriales, otras se encuentran en fase de conformación.

2. Las Funciones Urbanas

2.1 La Industria en la Ciudad Española

• Instalaciones de la primera revolución industrial: En su mayor parte desmanteladas o semifosilizadas, con una implantación desordenada en el entremado urbano y que tiene una localización bastante central en la ciudad. Muchas de ellas cercanas a los puertos e instalaciones ferroviarias. La pequeña industria metálica, de la madera y de la construcción ofrece una localización más dispersa y relativamente menos dependiente de los grandes medios de transporte. La actividad minera no se instaló en la ciudad, sino que fue la ciudad la que creó o consolidó allí donde existían o se descubrieron yacimientos mineros.
• Instalaciones agroalimentarias de la segunda mitad del siglo XIX y primera mitad del XX: Se localizan tanto en espacios centrales como en el espacio periurbano.
• Planeamiento urbanístico del desarrollismo: Inicia una tímida ordenación de los espacios industriales; es la creación de los polígonos industriales.
• Años 80 y 90: Aparecen promociones conjuntas de industrias y servicios: los parques empresariales.
• Parques tecnológicos: Se localizan en los ámbitos metropolitanos de numerosas ciudades españolas. Todos ellos tienen un importante respaldo público.

2.2 Los Servicios en la Ciudad Española

Servicios de Proximidad:

• Servicios comerciales y hosteleros no especializados.
• Servicios básicos: educación y sanidad.
• Servicios deportivos y culturales.
• Servicios administrativos.

Servicios Comerciales Especializados o de Centralidad:

El comercio especializado se localiza en puntos concretos de la ciudad. Si hasta hace 20 años estaba concentrado en los espacios más centrales, hoy la ciudad es más dispersa, lo que hace más complejo su análisis.

• Centro comercial tradicional: Sigue siendo el centro urbano.
• Comercio de lujo: Sigue localizándose en los antiguos centros históricos o en los ensanches decimonónicos.
• Centros de ocio y consumo: Han generado una malla de puntos con centralidad comercial en ámbitos dispersos de la ciudad.

Servicios Turísticos:

Algunos servicios son comunes a todo tipo de localidad turística, especialmente los relacionados con la hostelería. Pero otros servicios dependen de la especialización dominante en cada lugar:

• Destinos turísticos de sol y playa: Ocio nocturno, centros de estética y salud…
• Destinos de turismo cultural: Aparecen empresas destinadas a la orientación y difusión turística.
• Turismo de congresos y negocios: Servicios de catering, traductores simultáneos…
• Destinos de turismo deportivo: Surge todo un completo sistema de actividades y servicios.
• Localidades de turismo termal y salud.
• Turismo de compras: Importante en las grandes ciudades españolas.

Servicios Financieros y de Seguros:

• Sedes sociales bancarias y de las compañías de seguros: Localizados en CBD. Se trata de barrios con mucha vida durante las horas matutinas, pero que permanecen muy vacíos durante las noches y los días festivos.
• Bancos: Además de lo anterior, siguen una política de proximidad con sucursales en la mayoría de los barrios.

Servicios Públicos Especializados:

• Edificios emblemáticos del poder político: Permanecen en los centros urbanos como símbolos del poder político de las administraciones que representan. Los ayuntamientos y las diputaciones, los gobiernos.
• Gestión administrativa: Está más dispersa.
• Educación superior: Es una función importante de las grandes ciudades. Los edificios universitarios también han sido desplazados a medida que han ido necesitando espacio hacia zonas más alejadas de los centros urbanos.
• Servicios sanitarios especializados: Aunque los sanatorios y hospitales se distribuyen por toda la ciudad, los espacios más especiales se ubican en zonas que se situaban en el borde urbano en los años 50.
• Fuerzas de seguridad:
  • Seguridad interna de la ciudad (policía local, policía nacional).
  • Las cárceles: Estas se ubican en espacios muy centrales de la ciudad hasta los años 70. Los nuevos centros se localizan en ámbitos lejanos.
  • El ejército: Una profunda reestructuración, la mayor parte de los cuarteles que se ubicaban en las zonas centrales de las ciudades han cambiado de uso.
• Comunicaciones:
  • Medios de comunicación de masas: Son la prensa, la radio y la televisión. Ciudades con más de 50.000 habitantes tienen una propia emisora de radio, de televisión local y, en unas pocas ocasiones, su propia prensa.
  • Servicios de correos: Disponen de siempre de un edificio emblemático, han aparecido numerosas empresas de mensajería privada.
  • Transporte de personas y mercancías.
• Funciones relacionadas con la energía y el saneamiento: Están relegadas a las periferias urbanas a causa de los riesgos o molestias que puede implicar su ubicación.

Cultura y Ocio:

• Equipamiento especializado de cultura: Se mantiene en el centro urbano o próximo a él.
• Sector hostelero no turístico: Suele seguir siendo importante en los centros tradicionales.
• Complejos deportivos especializados: Han conseguido también un proceso de relocalización en zonas periféricas o incluso periurbanas.
• Plazas de toros: Cuya mayoría estaba situada en un emplazamiento perimetral cuando fueron construidas, hoy ocupan zonas muy centrales.

2.3 Tipologías Funcionales de las Ciudades Españolas

• Ciudades con base económica amplia y bien interconectadas internacionalmente.
• Ciudades con sectores económicos equilibrados (industria, servicios de distintos tipos) y pujantes.
• Ciudades de peso administrativo, comercial y eventualmente también turístico.
• Ciudades muy caracterizadas por la industria.
• Ciudades turísticas.
• Ciudades universitarias: Se trata de ciudades en las que, por su tamaño medio y por tener universidades prestigiosas, estas dan un fuerte carácter al conjunto urbano.
• Ciudades de fuerte uso militar o naval.

3. La Sociedad Urbana

3.1 Los Agentes Públicos de la Ciudad

El agente público urbano es el ayuntamiento. A menudo, la ciudad es sede de otras administraciones públicas (diputaciones provinciales, consejerías, y delegaciones autonómicas, etc.)

3.2 Los Agentes Privados

• Los asociados empresariales.
• Los sindicatos.
• Las asociaciones ciudadanas.

3.3 Las Clases Sociales y su Distribución en el Espacio

• Centros históricos: Son lugares de clases sociales contrastadas donde no se han producido procesos de reestructuración profunda. Son espacios ocupados por clases modestas. Es frecuente que los procesos de renovación hayan tenido como consecuencia el desplazamiento de las poblaciones originales y que han sido sustituidas por profesionales de clases medias y medias-altas. Cabe señalar que las clases más marginales de la sociedad, se resguardan en las zonas centrales.
• Ensanches: Ocupados por clases medias, medias-altas y altas.
• Primeras coronas construidas entre los años 50 y 60: Suelen ser barrios residenciales formados por viviendas en bloque y ocupados por clases medias y medias-bajas.
• Coronas exteriores de barrios en bloque levantadas desde los años 80: Suelen tener una ocupación de clases medias.
• Urbanizaciones de chalets adosados: Edificadas en los bordes urbanos y municipios de las áreas metropolitanas, suelen estar ocupadas por clases medias.
• Entorno periurbano: Suelen alternarse clases sociales muy diversas. Las más altas tienden a ubicarse en urbanizaciones cerradas con servicios exclusivos. Aparecen barrios de clases bajas e incluso marginales.

4. La Cultura Urbana

4.1 El Patrimonio Cultural Urbano Español

Muchos de los bienes españoles inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial son ciudades.

Patrimonio Material Urbano:

• Monumentos, museos, restos arqueológicos, jardines y sitios históricos.
• Conjuntos históricos.

Patrimonio Inmaterial o Intangible:

Es el patrimonio urbano relacionado con las fiestas, las artesanías, las costumbres y saberes populares, el folclore…

4.2 Las Otras Culturas Urbanas

Por un lado está la alta cultura urbana, que suele estar identificada con:

• Las grandes expresiones de la música.
• Festivales de danza.
• Grandes representaciones teatrales.
• Festivales de cine y audiovisuales.
• Grandes exposiciones y ferias de arte.

La ciudad también es el escenario de las culturas alternativas, las llamadas tribus urbanas (raperos, okupas, góticos, punkies…). Todas estas tribus contribuyen a la riqueza cultural de la ciudad, tienen una fuerte componente juvenil.

5. Los Problemas de las Ciudades

• Abastecimiento: Una primera cuestión es el propio abastecimiento de las ciudades de alimentos y todo tipo de productos, agua, energía…
• Contaminación atmosférica.
• Contaminación acústica: El tráfico es responsable del 80% de la contaminación acústica.
• Tratamiento de los residuos urbanos: En España, cada habitante genera 1.5 kg de basura al día. A estos residuos hay que sumar los procedentes de las actividades económicas. El tratamiento de los residuos urbanos es muy costoso.
• Precio de la vivienda: Ha crecido espectacularmente el precio de las viviendas.
• Deuda de los ayuntamientos.
• Problemas de delincuencia y marginación social.