El Relieve Peninsular: Un Recorrido por la Geografía Española
La Meseta: Un Zócalo de Historia Geológica
La Meseta, formada durante la Era Primaria con la erosión del antiguo Macizo Hespérico, fue posteriormente afectada por la orogénesis alpina en la Era Terciaria. Se distinguen varias unidades dentro de ella:
a) Antiguo Zócalo Paleozoico
Ubicado en el oeste peninsular, está compuesto por materiales silíceos primarios como granito, pizarra y cuarcita. Presenta penillanuras accidentadas por montes isla (más resistentes a la erosión) y gargantas en las zonas de contacto entre penillanuras y cuencas.
b) Sierras Interiores
Formadas por el Sistema Central y los Montes de Toledo durante la Era Terciaria, con materiales del roquedo primario y formas redondeadas con cumbres planas.
– Sistema Central
Divide la Meseta por la mitad, con sierras importantes como Somosierra, Gredos, Peñas de Francia y Gata.
– Montes de Toledo
Dividen la Submeseta Sur en dos, destacando la Sierra de Guadalupe.
c) Cuencas Sedimentarias Interiores
Corresponden a las Submesetas Norte y Sur, formadas en la Era Terciaria durante la orogénesis alpina. Inicialmente eran lagos que luego se rellenaron con materiales secundarios.
– Páramos
Superficies planas y elevadas formadas por estratos calizos, con valles en forma de U labrados por la erosión fluvial. Se localizan en el norte y este de ambas Submesetas.
– Campiñas
Llanuras bajas y onduladas recorridas por ríos, formadas por la erosión de los páramos. Destacan las recorridas por el Duero, Tajo y Guadiana.
– Cuestas
Zonas inclinadas que conectan los páramos con las campiñas.
— Submeseta Norte
Más alta y uniforme, pertenece a la cuenca del Duero y está rodeada de montañas.
— Submeseta Sur
Más baja y accidentada por los Montes de Toledo, se divide en las cuencas hidrográficas del Guadiana y Tajo, abriéndose al Océano Atlántico.
Rebordes Montañosos de la Meseta
Formados en la Era Terciaria por el levantamiento de bloques de la Meseta.
A) Macizo Galaico-Leonés
Afectado por la orogénesis alpina, presenta materiales paleozoicos y un relieve de montañas redondeadas de poca altura con numerosas fallas. Destacan las Sierras de Segundera, Cabrera y Ancares.
B) Cordillera Cantábrica
Se divide en dos sectores:
– Oeste: Macizo Asturiano
Afectado por la orogénesis alpina, presenta un relieve apalachense en su extremo occidental debido a la diferencia de dureza de los materiales. En el extremo oriental se encuentran los Picos de Europa, la mayor altura de la Península.
– Este: Montaña Cantábrica
Formada por depósitos de materiales secundarios (principalmente calizas) del mar, presenta un relieve jurásico debido a la diferencia de dureza.
C) Sistema Ibérico
Constituido por materiales secundarios calizos depositados por el mar, se divide en dos sectores:
- Dirección NO-SE: con las Sierras de la Demanda y Moncayo.
- Sureste: con sierras interiores (Serranía de Cuenca) y exteriores (Sierra Javalambre) separadas por la fosa tectónica de Calatayud.
D) Sierra Morena
Un escalón que separa la Meseta del Valle del Guadalquivir, formado en la Era Terciaria por el levantamiento de las Cordilleras Béticas. Destacan las Sierras de Pedroches y Aracena.
Depresiones Exteriores
Fosas prealpinas formadas en la Era Terciaria y rellenadas con sedimentos de las Eras Terciaria y Cuaternaria.
– Depresión del Ebro
Limitada por los Pirineos y el Sistema Ibérico, inicialmente abierta al mar y luego cerrada por la Cordillera Costero-Catalana. La diferencia de materiales y el clima árido generan materiales marinos más gruesos en el borde y más finos en el centro.
– Somontanos
Tierras llanas e inclinadas formadas por conglomerados.
– Depresión del Guadalquivir
Paralela a las Cordilleras Béticas y abierta al Océano Atlántico, se formó en la Era Terciaria y se rellenó con materiales de las Eras Terciaria y Cuaternaria. Presenta campiñas onduladas, alcores y cerros testigo.
Cordilleras Exteriores
Formadas en la Era Terciaria durante la orogénesis alpina por el plegamiento de sedimentos secundarios depositados en las fosas oceánicas bética y pirenaica, entre antiguos macizos que actuaron como topes.
– Pirineos
Presentan una estructura con un eje central correspondiente al antiguo Macizo de Aquitania, formado por materiales paleozoicos y un relieve abrupto (Aneto, Monte Perdido).
– Prepirineos
Ubicados al sur de la zona axial, se originaron en la Era Terciaria con materiales calizos y un relieve más suave y menos elevado que los Pirineos.
– Depresión Media
Separa las sierras interiores prepirinaicas y se prolonga en los Montes Vascos y la Cordillera Costero-Catalana.
b) Montes Vascos
Prolongación de los Pirineos con materiales calizos, formas suaves y poca altura. Destaca la Peña Gorbea.
c) Cordillera Costero-Catalana
Transformación de la zona oriental de los Pirineos, separada por fallas que originaron una región volcánica. Se divide en dos partes: norte con materiales paleozoicos y sur con materiales calizos. Presenta dos alineaciones: una paralela a la costa de menor altura (Altos de Garraf) y otra más alta (Montserrat), separadas por una depresión interna.
d) Cordilleras Béticas
Se estructuran en sistemas montañosos separados por depresiones.
– Cordillera Penibética
Formada en la Era Terciaria con materiales paleozoicos, presenta las cimas más elevadas de la Península (Mulhacén y Veleta).
– Cordillera Subbética
Ubicada en el interior, se formó en la Era Terciaria con materiales calizos y margas, originando mantos de corrimiento (Grazalema y Cazorla).
– Depresión Intrabética
Fragmentada en varias depresiones pequeñas entre las cordilleras, se rellenó con materiales de la Era Terciaria (Antequera, Guadix y Baza).