Factores Geográficos
Latitud: La ubicación de España en las zonas templadas del hemisferio norte determina la existencia de dos estaciones principales, verano e invierno, separadas por dos estaciones de transición, primavera y otoño. Canarias, con su latitud subtropical próxima al Trópico de Cáncer, presenta un clima diferente.
Situación: La Península Ibérica, situada entre dos masas de agua (Mediterráneo y Atlántico) y dos continentes (Europa y África), se convierte en un punto de encuentro de masas de aire con distintas propiedades. Canarias también recibe influencias atmosféricas diversas debido a su insularidad y proximidad a las costas africanas.
Influencia del mar: La influencia del mar es limitada en la península debido a su gran anchura, costas poco recortadas y la presencia de relieves montañosos paralelos a la costa. En cambio, en los archipiélagos, el influjo del mar es determinante.
Relieve: El relieve influye en el clima por su disposición, altitud y orientación.
- Disposición: Los sistemas montañosos paralelos a la costa frenan la influencia del mar. La posición oeste-este de la mayoría de los relieves montañosos dificulta la entrada de masas de aire del norte o del sur. Las cuencas encerradas por montañas, como las del Duero y el Ebro, tienen precipitaciones escasas.
- Altitud: La altitud disminuye la temperatura y provoca precipitaciones orográficas, ocultas y horizontales.
- Orientación: La orientación origina contrastes climáticos entre la solana y la umbría.
Factores Termodinámicos
Los factores termodinámicos del clima son responsables de la circulación atmosférica, que determina los distintos tipos de tiempo atmosférico y clima. La circulación atmosférica se divide en dos niveles: en altura por la corriente en chorro y en la superficie por los centros de acción, las masas de aire y los frentes.
Circulación en altura: La corriente en chorro
La velocidad de la corriente en chorro es variable. Cuando circula con suaves ondulaciones, corresponde con el frente polar y sus borrascas. Cuando disminuye, describe crestas o dorsales que originan altas presiones y valles que originan bajas presiones, dando lugar a anticiclones y borrascas. Los desplazamientos estacionales del chorro en latitud determinan su influencia en España, especialmente en invierno.
Circulación en superficie: Centros de acción, masas de aire y frentes
Centros de acción
Los centros de acción son áreas de alta o baja presión atmosférica. Su origen puede ser térmico o dinámico.
- Térmicos: Se forman por el calentamiento y enfriamiento del aire. Un anticiclón térmico se forma cuando una masa de aire se enfría, pesa más y ejerce una alta presión. Una baja térmica se forma cuando el aire se calienta, pesa menos y ejerce una baja presión.
- Dinámicos: Se forman a partir de las crestas y valles de la corriente en chorro. Las crestas forman anticiclones y los valles forman borrascas.
Los principales centros de acción son:
- Centros de acción anticiclónicos: Anticiclón de las Azores, anticiclones polares atlánticos, anticiclón escandinavo y anticiclones térmicos.
- Centros de acción depresionarios: Depresión de Islandia, depresión del Golfo de Génova y depresiones térmicas del norte de África y del interior de la península.
Masas de aire
Las masas de aire pueden ser frías (árticas o polares) o cálidas (tropicales). También pueden ser marítimas húmedas o continentales secas.
Frentes
Los frentes son zonas de contacto entre masas de aire de diferentes características. El frente polar es el más importante en España. Un frente ocluido se forma cuando se unen el frente frío y el cálido.
Elementos del clima
Los elementos del clima, como la insolación, nubosidad, temperatura, amplitud térmica, heladas, humedad, niebla, calima, presión atmosférica, vientos, precipitaciones, evaporación, evapotranspiración y aridez, pueden presentar grandes variaciones en función de la influencia de los factores del clima.
Clima en la Península
Invierno
En invierno predomina el tiempo anticiclónico frío y seco, causado por los anticiclones térmicos del interior de la península y de Europa central, y por los anticiclones polares atlánticos. El descenso en latitud de la corriente en chorro y del anticiclón de las Azores permite una mayor incidencia del frente polar y de las borrascas atlánticas.
Verano
En verano domina el tiempo anticiclónico seco y caluroso, causado principalmente por el anticiclón de las Azores. Ocasionalmente pueden producirse tormentas por el calentamiento del suelo o por la penetración de masas de aire frío.
Otoño y primavera
En otoño y primavera el tiempo es variable, con situaciones anticiclónicas semejantes a las del invierno o del verano, y precipitaciones ligadas al paso de borrascas atlánticas.
Clima en Canarias
El tiempo normal en Canarias es estable, determinado por la presencia del anticiclón de las Azores y del viento alisio del noreste, fresco y húmedo. Cuando el anticiclón se mueve, penetran otras masas de aire. En invierno, el aire polar marítimo causa temporales o intensas precipitaciones. En verano, el aire sahariano seco del este o del sureste ocasiona olas de calor.
Tipos de clima en España
Clima oceánico
El clima oceánico se da en el área norte de la península, incluyendo la cornisa cantábrica y Galicia. Se caracteriza por precipitaciones abundantes, regulares y suaves, con más de 800 mm anuales. La temperatura presenta una amplitud térmica baja en la costa y moderada hacia el interior, con veranos frescos e inviernos moderados en la costa, e inviernos fríos en el interior.
Clima mediterráneo
El clima mediterráneo se da en el resto de la península, las Islas Baleares, Ceuta y Melilla. Se caracteriza por precipitaciones escasas o moderadas, irregulares y tormentosas, con menos de 800 mm anuales. La distribución de las precipitaciones es irregular, con un verano seco debido al anticiclón de las Azores. La temperatura varía con la latitud y la distancia al mar. Se distinguen tres subtipos:
Marítimo
El clima mediterráneo marítimo comprende las costas mediterránea y sur atlántica, Baleares, Ceuta y Melilla. Las precipitaciones son escasas o moderadas, entre 800 y 300 mm anuales. En la costa sur atlántica, las precipitaciones son más abundantes debido a la influencia de las borrascas atlánticas, con su máximo en invierno u otoño. En la costa mediterránea, las precipitaciones son menores debido a que las borrascas atlánticas pierden humedad al atravesar la península y las barreras montañosas paralelas a la costa. Su máximo es en otoño. Las temperaturas presentan una amplitud térmica moderada debido a la calidez del Mediterráneo, con veranos calurosos e inviernos suaves.
Continentalizado
El clima mediterráneo continentalizado se da en el interior de la península, excepto la zona del valle del Ebro. Las precipitaciones también oscilan entre 800 y 300 mm anuales. Las temperaturas presentan una amplitud térmica alta debido al aislamiento de la influencia del mar. La submeseta norte y las tierras altas de Guadalajara, Teruel y Cuenca tienen veranos frescos. La submeseta sur y los bordes del valle del Ebro tienen veranos calurosos e inviernos fríos. Extremadura y el interior andaluz tienen veranos muy calurosos e inviernos fríos.
Seco
El clima mediterráneo seco se da en el sureste peninsular y en algunas zonas del valle del Ebro. Las precipitaciones son muy escasas, inferiores a 300 mm anuales. Las temperaturas presentan una amplitud térmica muy alta, con veranos muy calurosos e inviernos fríos.