El Concepto de la Prehistoria

¿Qué es la Prehistoria?

Llamamos Prehistoria al periodo de la historia que:

• Se inicia con la aparición de los primeros seres humanos, hacia el año 2.500.000 a.C.
• Finaliza hacia el año 3200 a.C. con el surgimiento de la escritura y los primeros estados en el Próximo Oriente. En la península ibérica, la prehistoria se extendió hasta el año 750 a.C.

Etapas de la Prehistoria

La Prehistoria se divide en 3 grandes periodos, algunos con subdivisiones:

Paleolítico

• Paleolítico Inferior
• Paleolítico Medio
• Paleolítico Superior

Neolítico

Edad de los Metales

• Edad del Cobre
• Edad del Bronce
• Edad del Hierro

El Paleolítico (2,5 millones de años a.C. – 8500 a.C.)

Durante este periodo convivieron diferentes especies de homínidos hasta que finalmente prevaleció el Homo Sapiens. El hombre se dedicaba a la recolección de frutos, la caza y la búsqueda de carroña.

El Neolítico (8500 a.C. – 4000 a.C.)

La principal característica de esta etapa es el desarrollo de la agricultura y la ganadería, domesticando animales y plantas. Surgen las primeras aldeas y poblados.

La Edad de los Metales (desde el año 4000 a.C.)

En este periodo, los seres humanos aprenden a trabajar los metales para fabricar herramientas, armas y adornos. La fecha de finalización varía según la región.

La Evolución Humana

¿Qué es la Evolución?

La evolución es el conjunto de cambios genéticos que, generación tras generación, se van implantando en los seres vivos y facilitan su adaptación. Estas modificaciones generan seres distintos a lo largo del tiempo.

El Hombre (Homo Sapiens)

Según la teoría evolucionista de Darwin (siglo XIX), el hombre pertenece al:

• Tipo de los vertebrados
• Clase de los mamíferos
• Orden de los primates (65 millones a.C.)
• Familia de los homínidos
• Género de los Homo
• Especie de los Sapiens

Los Precedentes del Ser Humano

Los seres humanos proceden de los simios que surgieron hace unos 20 millones de años. Los primeros simios evolucionaron y hace unos 2,5 millones dieron lugar al ser humano, así como a chimpancés, gorilas, etc. Esto significa que simios y hombres comparten un antepasado común.

¿Qué es un Ser Humano?

Hay una serie de rasgos que definen al ser humano:

• Postura erguida y bípeda: camina sobre dos extremidades.
• Desarrollo de la inteligencia y evolución creciente del cerebro.

Tipos de Humanos

Homo Habilis

• Cronología: Paleolítico Inferior, 2,5-1,8 millones de años a.C. (África)
• Aportaciones: Primer ser humano, fabricación de herramientas
• Altura: 1,50 cm
• Cráneo: 600cm3

Homo Ergaster

• Cronología: Paleolítico Inferior, 2-1,2 millones de años a.C. (África)
• Aportaciones: Uso del fuego, expansión a Asia y Europa
• Cerebro: 700 cm3

En Asia evolucionó en Homo Erectus, y en África en Homo Antecessor.

Homo Antecessor

• Cronología: Paleolítico Inferior, 1,2 millones de años a.C. (África y Europa)
• Aportaciones: Primer ser humano que habita Europa, dio lugar a los Neandertales y al Homo Sapiens
• Capacidad craneal: 1220 cm3

Hombre de Neandertal

• Cronología: Paleolítico Medio, 200.000 al 30.000 a.C.
• Aportaciones: Enterramientos, creencia en el más allá, construcción de hogares y uso de vestimentas

Homo Sapiens

• Cronología: Paleolítico Medio y Superior, 150.000 a.C. hasta la actualidad
• Aportaciones: Arte paleolítico, fisionomía actual, lenguaje elaborado, instrumentos domésticos y de caza, manifestaciones artísticas

El primer Homo Sapiens europeo fue el Cromañón (Francia).

Paleolítico Inferior: Convivencia de Especies

• Homo Habilis (África, 2,5 – 1,8 millones de años) convivió con Homo Ergaster.
• Homo Ergaster (África, 2 millones de años) evolucionó a Homo Antecessor y Homo Sapiens, y convivió con Homo Habilis, Homo Erectus y Homo Antecessor.
• Homo Erectus (Asia, 1 – 100.000 años) convivió con Homo Antecessor y Homo Sapiens.
• Homo Antecessor (África y Europa, 800.000 – 300.000 años) evolucionó a Homo Neandertal y convivió con Homo Erectus.
• Homo Neandertal (Europa, 300.000 – 90.000 años) convivió con Homo Erectus y Homo Sapiens.

Paleolítico Medio: El Hombre de Neandertal

El Homo Neandertal habitó en Europa durante el Paleolítico Medio, con algunos restos encontrados en zonas cercanas a Europa en Asia y África. Se caracterizaba por tener un cerebro mayor y ser más robusto que sus predecesores. Se adaptaron a las glaciaciones, refugiándose en cuevas y utilizando el fuego. Vivían en grupos y practicaban la caza y la recolección. Se han encontrado evidencias de enterramientos y posibles prácticas funerarias.

Paleolítico Superior: La Expansión del Homo Sapiens

El Homo Antecessor evolucionó de manera diferente según el continente, dando lugar al Homo Neandertal en Europa y al Homo Sapiens en África. El hombre moderno nació en África hace unos 150.000 años y se expandió a otros continentes:

• Asia (100.000 a.C. – 50.000 a.C.)
• Oceanía (40.000 a.C.)
• Europa (40.000 a.C.)
• América (15.000 a.C.)

A medida que el Homo Sapiens se extendía, el Homo Neandertal fue desapareciendo. La península ibérica fue el último lugar donde vivieron, hasta el año 30.000 a.C. El Homo Sapiens mejoró las técnicas de sus predecesores.

Cuevas con Arte Rupestre

• Altamira (Santillana del Mar)
• Tito Bustillo (Ribadesella)
• El Castillo (Puente Viesgo)
• Lascaux (Francia)

La Cerámica

La cerámica nació con la elaboración de recipientes de arcilla para transportar agua, almacenar alimentos o cocinar. Hay dos tipos principales: cerámica cardial y cerámica no cardial.