1. La Red Hidrográfica
La red hidrográfica española presenta una serie de características:
1. La disimetría de la red fluvial
La falta de simetría entre la superficie peninsular que vierte sus aguas hacia el Océano y la que las que vierte hacia el Mediterráneo, que son del 69 y del 31%, respectivamente.
2. Adecuación al relieve
Es la causa de la gran longitud de los ríos que discurren por las llanuras y depresiones, que oscilan en torno a los 1000 Km, y el corto recorrido de los ríos de montaña.
3. Paralelismo
La red hidrográfica peninsular es reconocible a simple vista por el paralelismo que presentan los grandes ríos entre sí.
4. Alternancia entre cursos de agua y sistemas montañosos
Está favorecido por la disposición paralela del relieve.
5. Intensa relación con la ocupación del territorio
Ocurre con el emplazamiento de las ciudades antiguas junto a importantes cursos de agua o la utilización de los valles fluviales para el establecimiento de vías de comunicación.
2. Las Vertientes Hidrográficas Españolas
Los ríos peninsulares vierten sus aguas al mar Cantábrico, al océano Atlántico y al mar Mediterráneo.
a) Los ríos de la vertiente cantábrica
son cortos y caudalosos.
b) En la vertiente atlántica
desembocan los grandes ríos de la Meseta, así como el Miño.
c) En la vertiente mediterránea
desaguan ríos desiguales.
3. Los Ríos y las Cuencas Hidrográficas
Miño. Es el río gallego por excelencia.
Duero. Es el río de la submeseta septentrional.
Tajo. Es el río más largo de la península Ibérica.
Guadiana. Tradicionalmente se señalaban las lagunas de Ruidera como su lugar de nacimiento.
Guadalquivir. Nace en la sierra de Cazorla, provincia de Jaén.
Ebro. Es el más importante de los ríos exteriores a la Meseta.
Segura, Júcar y Turia. Son excelentes ejemplos de ríos mediterráneos.
Otras cuencas hidrográficas carecen de un río principal o central.
4. Los Regímenes Fluviales
Un dato elemental para apreciar la importancia de un río es su caudal.
5. La Red Fluvial Insular, Ceuta y Melilla
En los archipiélagos Balear y Canario y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla no se puede hablar de auténticos ríos, existiendo únicamente ramblas.
6. Zonas Húmedas: Lagos y Humedales
Cuando hablamos de los recursos hídricos tenemos que tener en cuenta no sólo a las aguas de escorrentía superficial que forman la red fluvial estudiada, si no también a otras zonas húmedas como son lagos, lagunas, charcas, albuferas, marismas, deltas, aguas subterráneas, …
7. Las Aguas Subterráneas
Parte de las precipitaciones se infiltran en el suelo dando lugar a los acuíferos.
8. Masas de Aguas Artificiales
Aguas embalsadas por el ser humano, explica el papel que tenemos como modificadores de la naturaleza.
9. Uso y Aprovechamiento de las Aguas
El agua es un recurso natural escaso e indispensable.