Atmósfera

Capa gaseosa que envuelve la Tierra. Está dividida en varias capas de distinto grosor y características.

Borrasca

Depresión o zona de bajas presiones que genera intensos vientos, nubosidad y precipitaciones.

Campiña

Llanura baja, modelada por un curso fluvial y formada por materiales sedimentarios, sobre todo arcillosos, que la hacen idónea para la agricultura. Suele estar limitada por relieves más elevados, como páramos o relieves en cuesta.

Cerro testigo u otero

Forma del relieve residual que ha quedado aislada por la erosión fluvial y da testimonio de una anterior plataforma tabular.

Falla

Grieta de origen tectónico que afecta a una extensión amplia de terreno y que se acompaña de un desplazamiento de los bloques rocosos fracturados.

Isla baja

Terreno ganado al mar en una isla tras sucesivas erupciones volcánicas.

Litosfera

Capa rígida y más superficial de la Tierra, que comprende la corteza y parte del manto superior, cuyo espesor varía entre 75 y 100km. Está dividida en placas.

Páramo

Relieve tabular, en forma de mesa o muela, limitado por escarpes.

Pliegue

Ondulación de los estratos rocosos debido a la acción de fuerzas compresivas sobre materiales plásticos de la corteza terrestre.

Ría

Valle fluvial sumergido a causa de los cambios del nivel del mar o al hundimiento de la masa continental. Es un pequeño estuario.

Albufera

Laguna de aguas someras y salobres formada por una barra arenosa en una costa baja.

Continentalidad

Tendencia de las grandes áreas continentales a adquirir una amplia oscilación térmica anual, sobre todo en latitudes medias y altas.

Gota fría

También conocida como DANA (Depresión Aislada de Niveles Altos), es un embolsamiento de aire frío en altura, rodeado de aire más cálido y húmedo, desgajado de la corriente en chorro y desplazado a latitudes más bajas. El contacto entre ambas masas de aire provoca lluvias, granizos y vientos excepcionalmente intensos durante horas. En nuestro país suele tener lugar en otoño, cuando las aguas del mar Mediterráneo son todavía cálidas.

Efecto foehn

Tiene lugar a sotavento de una montaña cuando una masa de aire, tras superar la ladera de barlovento, dejando precipitaciones a su paso, desciende por la de sotavento calentándose y generando un viento seco y cálido.

Evapotranspiración

Proceso de traspaso de agua de la superficie terrestre a la atmósfera por evaporación a partir del calentamiento del suelo y la transpiración de las plantas.

Punto de rocío

Temperatura crítica a la que el aire se satura de vapor de agua y por debajo de la que este se condensa.

Albufera

Laguna litoral separada del mar por un cordón litoral o restinga en el que existen una o mas bocanas por las que tanto sale agua como entra.

Caudal

Cantidad de agua que lleva un río en un lugar determinado de su curso (estación de aforo) y en un momento dado. Se expresa en m³/s y es un valor que varía continuamente, en función de la estación del año y las precipitaciones.

Estiaje

Nivel más bajo o caudal mínimo de un río u otra corriente durante una época del año. Asimismo hace referencia al periodo que dura esa disminución del caudal. Esa restricción puede deberse también a una época de sequía. En ocasiones se llega a la completa desecación del río (lecho al descubierto).

Palustre

Relativo a zonas pantanosas y humedales, es decir, a zonas húmedas de escasa profundidad que durante el verano se ven sometidas a una intensa evaporación y pueden llegar a secarse.

Torrente

Curso de agua que se define por una fuerte pendiente, gran velocidad, régimen irregular y pequeño caudal. Los torrentes concentran las aguas de arroyada de las montañas y constituyen un activo agente de erosión (gran capacidad de arrastre y súbitas crecidas).

Bosque marcescente

Bosque de transición entre un clima oceánico suave y húmedo y uno seco de tipo mediterráneo formado por árboles que mantienen sus hojas secas hasta bien entrada la época desfavorable, bien por el intenso frío (el invierno), bien por la elevada aridez. Algunas de las especies marcescentes son el quejigo (Quercus faginea) y el rebollo (Quercus pyrenaica).

Landa

Formación arbustiva, leñosa y densa que aparece en las zonas de clima oceánico de suelos pobres. Con frecuencia sustituye al bosque caducifolio al degradarse por sobreexplotación o incendio. Las especies más comunes son el tojo y el brezo, acompañadas de retama (genista), piorno y herbáceas.

Clímax o climácico

Situación óptima de una comunidad estable de vegetación y fauna, sin intervención humana, que ha alcanzado el equilibrio dinámico con su entorno y el clima dominante.

Suelo

Formación natural de la superficie terrestre compuesta por una combinación de materia mineral y orgánica, agua y aire.

Efecto invernadero

Elevación de la temperatura de la atmósfera próxima a la corteza terrestre por la dificultad de disipación de la radiación calorífica debido a la presencia de una capa de ciertos gases (óxidos de carbono y nitrosos, metanos…), conocidos como Gases de Efecto Invernadero (GEI), procedentes de las combustiones industriales (emisiones de CO, quema masiva de combustibles fósiles.

Erosión

Desgaste natural de los relieves terrestres debido a la acción de agentes externos (agua, viento, hielo, variaciones de temperatura, plantas, personas…) que suele provocar la pérdida de suelos y que puede incrementarse, por ejemplo, con la deforestación, la desertización, el abarrancamiento y ciertas acciones antrópicas (construcción de carreteras, minería…).

Ozono

El ozono troposférico es un gas contaminante. Sin embargo, el ozono situado en la estratosfera es beneficioso para los seres vivos porque filtra las radiaciones ultravioletas del Sol.

Paisaje

Desde el punto de vista geográfico, es el aspecto que presenta cualquier área de la superficie terrestre como resultado de la interacción de elementos naturales (rocas, plantas, animales…) y humanos. Básicamente, se clasifica en natural y humanizado.

Trasvase

Conducción o canal que lleva el agua de una cuenca de un río a otra. El más conocido en España es el trasvase Tajo-Segura.

Desertificación

Transformación de suelos fértiles y productivos en suelos desérticos, que ven disminuida su productividad al menos en un 10% debido a procesos relacionados con la acción antrópica (destrucción de la cubierta vegetal, extracciones mineras a cielo abierto, abuso de pesticidas y plaguicidas, riego con aguas salinas, pastoreo excesivo…). La desertificación debilita el suelo y lo hace más propenso a la erosión.

Desertización

Término que hace referencia a la pérdida de tierras productivas como consecuencia de procesos naturales (incendios, sequías, aumentos de temperatura).

Baby boom

Expresión inglesa que se puede traducir como «explosión de natalidad» y que hace referencia a un periodo en el que se produce un extraordinario aumento del número de nacimientos. En España tuvo lugar entre mediados y finales de la década de los cincuenta hasta la segunda mitad de los años setenta.

Demografía

Ciencia social que tiene por objeto el estudio estadístico de la estructura y dinámica de las poblaciones humanas a partir del análisis de fuentes demográficas.

Emigración

Desplazamiento de población de un sitio a otro que implica un cambio del lugar de residencia. La persona que se marcha es un emigrante.

Saldo migratorio

Diferencia o balance entre el número de inmigrantes y el de emigrantes en un lugar y en un periodo de tiempo determinado (normalmente un año). Es positivo cuando la inmigración supera a la emigración (y conlleva un aumento de la población) y negativo en caso contrario.

Censo de población

Recuento y registro demográfico que se lleva a cabo y se publica con una periodicidad fija, con el fin de conocer las características demográficas, sociales, culturales y económicas de toda la población. En España se elaboró el primer censo moderno en 1768, y desde 1900 se realiza cada diez años (a partir de 1981, en los años terminados en 1).

Arrabal

Barrio surgido por el crecimiento descontrolado de la ciudad en el exterior del recinto amurallado que la delimitaba en la Edad Media. Cuando más tarde se hacía necesaria la construcción de una segunda muralla, estos arrabales extramuros pasaban a formar parte de la ciudad como barrios de esta.

Ensanche

Modelo de crecimiento de la ciudad de acuerdo con las nuevas ideas de la sociedad liberal: una ciudad nueva», planificada previamente, en la que deba imperar el orden, la regularidad y la higiene.

Bulevar

Calle con tres aceras, dos a los lados y otra, de mayor tamaño y ajardinada, en la separación de las dos calzadas, una en cada sentido de la circulación.

Ciudad

Parte esencial de los espacios urbanos, tanto porque es el núcleo en el que vive mucha de su población, como porque es desde el que se genera y organiza una parte sustancial de las interrelaciones que mantiene con otros espacios y localidades.

Urbanización

Proceso en el que se produce un aumento de la población que vive en los espacios urbanos, mientras disminuye el que lo hace en los espacios rurales.

Planificación urbana

Conjunto de medidas que la Administración utiliza para hacer frente a los problemas de la ciudad. Se inscribe en las políticas de ordenación territorial.

Plano continuo

Espacio edificado que aparece como un todo continuo salpicado por algunos jardines o parques.