El concepto de ciudad resulta de la combinación de criterios cuantitativos y cualitativos. Los criterios cuantitativos se basan en cifras y consideran ciudad a todo núcleo de población que sobrepasa cierto número de habitantes. Los criterios cualitativos se refieren al predominio de actividades económicas industriales y de servicios. Una ciudad es un núcleo de población grande, con alta densidad de población.
Proceso de Urbanización
La urbanización es la concentración en las ciudades de la población, la actividad económica y la innovación. Se pueden distinguir tres etapas en el proceso de urbanización: ciudades preindustriales, ciudad industrial y ciudad actual.
Ciudades Preindustriales
Hasta la revolución industrial, las ciudades tenían diferentes características según la época. En la antigua Mesopotamia surgieron las primeras ciudades a orillas del Tigris y del Éufrates. Después, se fundaron otras ciudades en las orillas de los ríos Nilo e Indo, con un plano irregular. En la época clásica, los griegos y romanos crearon un plano en cuadrícula. Durante la Edad Media, las ciudades se rodearon de murallas, con un plano irregular. En la Edad Moderna, se embellecieron las ciudades.
Ciudad Industrial
En la ciudad industrial, las ciudades crecieron rápidamente atrayendo mucha población campesina. Las murallas se derribaron y la ciudad se extendió. Surgieron barrios burgueses.
Ciudad Actual
En los países desarrollados, el crecimiento urbano aumentó debido al éxodo rural, motivado por el desarrollo de la industria y los servicios. En los países subdesarrollados, el crecimiento urbano ha adquirido tanta intensidad que se puede hablar de una ‘explosión urbana’, motivada por la miseria del campo.
Morfología Urbana
La morfología urbana es la forma que presenta la ciudad y resulta de la combinación del emplazamiento y situación, el plano y la construcción y los usos del suelo.
Emplazamiento y Situación
El emplazamiento se refiere al espacio sobre el que se asienta la ciudad, mientras que la situación se refiere a la posición de la ciudad respecto a su entorno geográfico.
Plano
El plano de la ciudad puede ser irregular, radiocéntrico o en cuadrícula.
Construcción y Usos del Suelo
La construcción y los usos del suelo incluyen la disposición de los edificios. La trama puede ser abierta (edificios separados) o cerrada (los edificios juntos). La edificación puede ser individual y de baja altura o colectiva y de altura.
Estructura Urbana
La estructura urbana se refiere a la división de la ciudad en áreas.
Centro Urbano
El centro urbano es el área interior donde se concentran las principales actividades comerciales y de negocios de la ciudad. Tiene características como accesibilidad, concentración de personas durante el día, escasa población residente y elevado valor del suelo.
Áreas Residenciales Históricas
Las áreas residenciales históricas forman un cinturón principalmente residencial que rodea al núcleo central.
Periferia
La periferia incluye áreas residenciales, industriales y de equipamiento.
Funciones Urbanas
Las funciones urbanas son las actividades que desempeñan las ciudades, no solo para sus habitantes, sino también para los del exterior. Algunas ciudades están especializadas en una función, como funciones político-militares, económicas y culturales.
Área de Influencia
Las ciudades se han convertido en lugares centrales debido a las funciones que desempeñan. Tienen un área de influencia que se extiende más allá de sus límites.
Jerarquía entre Ciudades y Red Urbana
Las ciudades de una red urbana están ordenadas según su importancia, que depende de las funciones que desempeñan y del área sobre la que tienen influencia. Se pueden distinguir grandes metrópolis internacionales, metrópolis nacionales, metrópolis regionales, ciudades medias y pequeñas.
Urbanización Preindustrial Española
En España, las primeras ciudades surgieron en la Edad Antigua como colonias comerciales fenicias y griegas. En la Edad Media, los musulmanes fundaron nuevas ciudades como Madrid o Murcia, dotándolas de planos irregulares y mezquitas. Los cristianos amurallaron las ciudades y adoptaron un plano irregular, albergando mercados e iglesias.
Urbanización Industrial Española
En el siglo XIX, las ciudades españolas crecieron debido al éxodo rural. Se derribaron las murallas y se crearon nuevos espacios urbanos (ensanches) para acoger a la nueva burguesía y a los obreros. Entre 1950 y 1975, el desarrollo urbano se aceleró y las ciudades se rodearon de una extensa periferia, donde se situaron los barrios obreros y las chabolas.
Urbanización Postindustrial Española
A partir de la crisis de 1975, se frenó el crecimiento de la tasa de urbanización en España. Los factores de urbanización cambiaron, con un declive de la industria y un aumento de los servicios.
Morfología de las Ciudades Españolas
Las ciudades españolas tienen diferentes emplazamientos y planos. Algunas tienen un plano irregular, como Toledo o Granada; otras tienen un plano en cuadrícula, como Tarragona, Villarreal, Tolosa o Jaén; y otras tienen un plano radiocéntrico, como Vitoria o Palma de Mallorca.
Casco Antiguo
El casco antiguo es la parte de la ciudad urbanizada desde su origen. En él se localizan los principales edificios de la ciudad, algunos de los cuales son patrimonio de la humanidad. Solía estar rodeado de murallas, tenía un plano irregular y una edificación de baja altura. Con el tiempo, la construcción se densificó y se convirtió en el centro comercial.
Ensanche Urbano
El ensanche urbano surgió a mediados del siglo XIX y el primer tercio del siglo XX. Se derribaron las murallas y aparecieron nuevos barrios. El ensanche burgués tiene un plano en cuadrícula y una edificación espaciosa y de calidad, mientras que los barrios obreros tienen planos desorganizados y una edificación reducida y de mala calidad.
Periferia Urbana
La periferia urbana incluye áreas residenciales, industriales y de equipamiento. En ella se encuentran chabolas, barrios de viviendas de protección oficial, polígonos industriales y parques tecnológicos.
Problemas de las Ciudades
Los problemas de las ciudades incluyen el crecimiento urbano y el déficit de equipamientos, los problemas sociales como la delincuencia y el alcoholismo, y los problemas medioambientales como la contaminación atmosférica y el ruido.
Madrid: Macrocefalia Urbana
Madrid ha experimentado un desarrollo especial a lo largo de la historia. Hasta el siglo XVIII, el principal núcleo urbano fue Alcalá. A partir de 1561, Felipe II convirtió a Madrid en capital, lo que impulsó su desarrollo. En la época contemporánea, se multiplicaron los funcionarios y las actividades terciarias. Se derribó la muralla y surgió el ensanche. Destacan el diseño de Carlos María de Castro, que creó barrios planificados y programados como Chamberí o Salamanca, y el plan de Arturo Soria, que se basaba en la distribución de las parcelas en torno a un eje central de transporte.