#Leer Las rocas

La Tierra “ha escrito” su larga historia en las rocas. Y lo ha hecho empleando un Código muy especial, cuya interpretación no siempre resulta fácil. La geología estudia ese código y ayuda A descifrarlo. Para ello, además del principio del actualismo, utiliza Principios generales básicos, así como procedimientos más complejos.

Tres De los principios Fundamentales de la geología fueron Propuestos por Nícolás Steno, uno de los padres de esta Disciplina, en el siglo xvii. Son los siguientes:

-El principio De horizontalidad original de los estratos. Los Sedimentos se depositan formando capas horizontales o estratos. En consecuencia, si encontramos Unos estratos inclinados, concluiremos que han sido sometidos a esfuerzos que Han modificado su disposición original.

-El principio De continuidad lateral de los estratos. Todos Los puntos de un estrato, situados en el mismo plano horizontal, tienen la Misma antigüedad.

-El principio De superposición de los estratos. Los Sedimentos se depositan unos sobre otros. Así, en una serie de estratos que se Halle en su disposición original, el estrato ubicado más abajo es el de mayor Antigüedad y el de arriba, el más moderno.

#Elementos De un mapa topográfico

-Curvas de Nivel. Son las líneas que unen Puntos contiguos de la misma altitud. Así, en el mapa de la pirámide, cada una De las líneas que representan los contornos de las bases es una curva de nivel.

-Cota. Es la altitud sobre el nivel Del mar que tiene cada curva de nivel. En la pirámide, las cotas son de 0, 1, 2 Y 3 cm.

-Equidistancia. Es la diferencia de altitud Entre cada curva de nivel y la siguiente. En la pirámide es de 1 cm. La Equidistancia no varía dentro de un mapa, aunque puede hacerlo de un mapa a Otro.

-Escala. Es la relación entre una Dimensión cualquiera del mapa y su equivalente real. En la pirámide, la escala Es de 1:1, pero en cualquier mapa topográfico la realidad se representa muy Reducida. Así, una escala 1:10 000 significa que se ha reducido 10 000 veces la Realidad para plasmarla en el mapa. En consecuencia, 1 cm de mapa equivaldrá a 10 000 cm en la realidad.

-Orientación. Es la indicación de la Dirección donde se encuentra el norte, y se señala con una flecha. Habitualmente, el norte se hace coincidir con el margen superior del mapa.

#Los Cambios eustáticos

Las mareas modifican el nivel del mar Cada día. Son cambios cíclicos de escasa amplitud (decenas o centenares de Centímetros), poco duraderos y de efectos locales, por lo que mientras que una Zona del planeta tiene marea alta, hay marea baja en otra.

Sin Embargo, los cambios eustáticos son modificaciones del nivel Del mar de mayor amplitud (decenas o centenares de metros), de mucha mayor Duración (miles o millones de años) y afectan simultáneamente a todo el Planeta.

Los Cambios eustáticos pueden producirse por diferentes Causas:

Variación Del volumen de agua de los océanos. El Clima ha cambiado muchas veces a lo largo de la historia de la Tierra. En Las glaciaciones, parte del agua que se evapora del Mar precipita en forma de nieve en los continentes y se acumula como hielo. Esta agua no vuelve al océano y, en consecuencia, desciende el nivel del mar. Así mismo, la Variación de la temperatura de los océanos genera Contracciones o dilataciones del agua que modifican su volumen, incluso aunque No cambie la proporción de agua que existe en continentes y océanos. Variación en la Forma de las cuencas oceánicas. Diversos Procesos geológicos internos pueden elevar o hundir el fondo oceánico y alterar Su forma. El cambio del nivel del mar con este origen puede alcanzar los 350 m.

#Isostasia

De Acuerdo con la teoría De la isostasia (de iso, ‘igual’, y stasis, ‘estabilidad’), la corteza Terrestre se comporta como si “flotase” en materiales más densos del interior Terrestre, de manera que si se sobrecarga, se hundirá, y si se descarga, se Elevará hasta conseguir su posición de equilibrio.

El Proceso es comparable al de unos bloques de madera que flotan en el agua, sus Elevaciones y descensos se rigen por el principio de Arquímedes. Pero, a Diferencia de lo que ocurre con los bloques de madera, esos movimientos de la Corteza son muy lentos .Así, durante la última glaciación se acumuló una gran Cantidad de hielo sobre la península escandinava y, como consecuencia, se Hundíó. Hace 10 000 años acabó esa glaciación, el hielo se fundíó y comenzó un Lento ascenso de esta península en busca de su equilibrio Isostático, que continúa en la actualidad.

#Nacimiento del movilismo

Con la publicación en 1915 del libro de Alfred WegenerEl origen de los continentes y los océanos, nacía la primera teoría movilista estructurada y bien fundada. Se denomina movilistas a las teorías que defienden que los continentes se han desplazado a lo largo de la historia de la Tierra.

Sus antagonistas negaban la posibilidad de que los continentes se movieran horizontalmente, son las teorías fijistas. Así pues, el término fijismo tiene en geología un significado diferente al que se le da en biología.

Wegener no había sido el primero en detectar la complementariedad de las formas de los continentes a uno y otro lado del océano Atlántico. Un siglo antes que él ya lo había hechoAlexander von Humboldt, aunque este no sugirió que los continentes se desplazasen. Tampoco había sido el primero en hablar de la movilidad continental. Así, en 1910, el geólogo norteamericano Frank Taylor había publicado un trabajo sobre el origen de las cordilleras en el que hablaba ya del desplazamiento de los continentes.Encualquier caso, nunca anteriormente se había presentado una teoría movilista con tal cantidad de datos, observaciones y explicaciones. Entre ellas, Wegener incluyó argumentos geográficos, paleoclimáticos (de paleo, ‘antiguo’), geológicos y paleontológicos.

El océano desvela su secreto

La investigación del fondo oceánico proporciónó grandes sorpresas:

-La existencia de la dorsal oceánica. Un relieve submarino de más de 65 000 km de longitud que se eleva 2 o 3 km sobre la llanura abisal.

-La escasez de sedimentos y su extraña distribución. Se esperaba hallar entre 17 y 20 km de espesor medio de sedimentos. Sin embargo, la media era de 1,2 km y, sorprendentemente, sobre la dorsal no había sedimentos.

-La juventud de los fondos oceánicos. Todas las rocas encontradas tenían menos de 185 Ma, en contraste con los continentes, donde hay rocas de más de 3800 Ma.

Tema 7

-De acuerdo con la teoría de la tectónica de placas, las zonas de subducción son los lugares donde la litosfera oceánica se introduce de nuevo en el interior terrestre.

#Límites de las placas litosféricas

Las fracturas que separan una placa de otra se denominan bordes o límites de placa y son los lugares geológicamente más activos. Hay tres tipos de bordes de placa:

-Dorsales oceánicas. Son los límites de placa en los que se genera nueva litosfera oceánica a partir de materiales ígneos, procedentes del interior terrestre. Se identifican con facilidad por tratarse de relieves, generalmente submarinos, con una intensa actividad magmática. También hay actividad sísmica y el flujo térmico es elevado.

-Zonas de subducción. Son límites de placa en los que se destruye litosfera. Las fosas oceánicas marcan algunas de las zonas de subducción más importantes. En ellas se producen los mayores terremotos del planeta. En las zonas de subducción situadas junto a las grandes fosas oceánicas hay, además, una notable actividad volcánica.

-Fallas transformantes. Son los límites de placa en los que no se crea ni se destruye litosfera. Estas fallas cortan a las dorsales y, a veces, conectan zonas de subducción con dorsales. Tienen actividad sísmica importante, pero no actividad volcánica.

#¿Por qué hay volcanes en las dorsales?

En las dorsales oceánicas, las placas divergen (se separan), y eso hace que bajo ellas se den las siguientes condiciones:

-La presión es menor, reducíéndose el punto de fusión de los minerales que componen las rocas.

-La litosfera es muy delgada, alcanzándose temperaturas altas a menor profundidad.

Todo ello facilita la fusión de las rocas. Se forma así el magma, es decir, una mezcla de roca fundida, gases y algunos componentes sólidos. La menor densidad del magma favorece su ascenso y, por tanto, la erupción volcánica.

#¿Por qué se originan los terremotos?

Los movimientos de las placas litosféricas someten a las rocas a esfuerzos, la tensión se concentra y llega un momento en el que, al superarse su resistencia, las rocas se fracturan, movíéndose un bloque con respecto al otro. La liberación de la energía acumulada genera el terremoto, cuyas ondas se transmitirán en todas las direcciones. La fractura originada es una falla.

#¿A qué profundidad se originan?

Los terremotos se producen a una profundidad que va de pocos kilómetros a 660 km, en el límite con el manto interno. Desde esta perspectiva se puede diferenciar entre:

-Terremotos superficiales, si el foco sísmico se sitúa entre la superficie y los 70 km de profundidad.

-Terremotos intermedios, si el foco sísmico se localiza entre 70 y 300 km de profundidad.

-Terremotos profundos, si el foco sísmico se sitúa entre los 300 y los 660 km de profundidad.

Tema 8

#¿Cómo se divide un continente?

Hace 250 Ma, la mayoría de las tierras emergidas estaban agrupadas en un supercontinente, Pangea. 50 Ma después, Pangea comenzó a fragmentarse, nacíó el Atlántico y los continentes fueron separándose hasta ocupar la posición actual. 

1-Formación de un domo térmico. El proceso comienza con la generación de un penacho térmico en la base del manto. La menor densidad de estos materiales calientes hace que se abran paso a través del manto y asciendan. Al llegar a la base de la litosfera, los materiales del penacho térmico se acumulan. En contacto con ellos, la litosfera se dilata por el calor, se levanta y se arquea.

2–Formación de un rift continental. La tensión generada en la bóveda del domo térmico hace que se originen fracturas, o fallas, que hunden su zona central. Se forma así un valle central, o rift, limitado a ambos lados por crestas.

3-Creación de litosfera oceánica. A través de las fracturas sale magma que solidificará en el rift. El valle se ensancha, los bloques continentales se separan y comienza a producirse litosfera oceánica a partir de los materiales magmáticos procedentes del interior. Se originará un mar estrecho.

4-Desarrollo de un océano. Si continúa el proceso de extensión del fondo oceánico, se generará un océano cuyas dimensiones se irán incrementando.

-Latectónica de placas causa el engrosamiento de la litosfera continental en las cordilleras, mientras que la isostasia es la responsable de su elevación.

#Deformaciones plásticas: los pliegues

Los pliegues son ondulaciones que presentan las rocas que han sido sometidas a esfuerzos de compresión. Implican un comportamiento plástico.

En todo pliegue se puede diferenciar un conjunto de elementos geométricos que ayudan a describirlo:

-Plano axial. Es aquel que divide el pliegue en dos mitades tan simétricas como sea posible.-Charnela. Es la zona de máxima curvatura de un pliegue.-Eje del pliegue o línea de charnela. Es la intersección del plano axial con la charnela.-Flancos. Son las áreas situadas a ambos lados de la charnela.-Núcleo. Es la zona más interna del pliegue.

#Diaclasas.Lasdiaclasas son fracturas en las que los bloques no se desplazan uno con respecto al otro, o si lo hacen es para ensanchar la fractura y dejar la grieta más abierta.

#Fallas. Plano de falla. Es la superficie de fractura sobre la que se ha producido el desplazamiento de un bloque con respecto al otro.Labiosde la falla.
 Son los dos bloques en los que se ha dividido el terreno al originarse la fractura. Si los bloques quedan a diferente altura, habrá un labio levantado y otro hundido.Saltode falla. Es la medida del desplazamiento relativo producido entre los dos labios.Orientaciónde la falla. Es la dirección y el buzamiento de su plano de falla.

#Asociaciones de fallas

Las fallas, como las diaclasas, no suelen presentarse aisladas, sino que es frecuente encontrarlas formando diferentes sistemas de fallas:

Grabeno fosa tectónica. Es un bloque hundido, limitado a ambos lados por fallas normales. El rift continental es un buen ejemplo de graben.

Horstopilar tectónico. Es un bloque levantado, limitado a ambos lados por fallas normales.